公元193年夏5月，朝廷下诏在控制下的司隶、兖州、豫州、并州诸郡以及南阳、庐江两郡全部设立都尉，负责统领州郡兵，各郡太守、国相只负责民事，不得干涉军队。各郡都尉直接向大将军负责，在大将军的命令下受六大军区统帅节制。军政分家，改变了自光武帝建武年间郡太守领兵的惯例，相当于削弱了郡太守的权利，反对的声音顿时甚嚣尘上。一月间，兖州东郡、泰山郡和山阳郡太守领兵叛乱，驱逐朝廷派遣的都尉。高顺、太史慈率军一一平定。在军队的威慑下，各地太守、国相纷纷只得交出兵权。新任都尉大都是在讲武馆进修过的有功将士。在他们的配合下，我积极稳妥地推行军队国家化的工作，逐步将这些州郡兵整编成朝廷军队，关于将领的一切任命都由朝廷下达。州郡只需要置少量缉捕普通盗贼的警察，绝对不可以拥有军队，不然今后的诸侯割据可有的受的。不趁这个乱世的机会把他们的权利收上来，以后可就不好办了。目前都尉所领军队的军粮暂时还仰仗州郡政府，以后要变成由朝廷负担。
夏5月，朝廷颁布诏书，全面恢复汉初赐爵制度。从低爵到高爵的爵名与爵秩分别为：一级公士、二级上造、三级簪褭、四级不更、五级大夫、六级官大夫、七级公大夫、八级公乘、九级五大夫、十级左庶长、十一级右庶长、十二级左更、十三级中更、十四有右更、十五级少上造、十六级大上造、十七级驷车庶长、十八级大庶长、十九级关内侯，二十级列侯。有爵者拥有一定特权：九级五大夫可以不交田租，六级官大夫以上田租减半，六级以下减赋可有差别，爵位可以世袭三代，有爵者可以见官不跪等等。获得爵位的条件最主要的就是军功，其次是捐资助军，再次是捐资建立学校、兴建水利、道路等。为了提高人们对爵位的重视程度，我提高了获取爵位的难度。爵位要尊而少，这样才会成为人们追求的目标。
经过这两年努力，朝廷控制下的郡县社会经济得到大幅度恢复和发展，物价平稳，生产繁荣，人民一派安居乐业的景象。尤其是我对商业表现出有限度的支持，至少并未鄙视，商业得到迅猛发展，本就是大型商业城市的宛、洛阳、长安等逐步兴旺起来。经过整修的长安城东市、西市人声鼎沸，熙熙攘攘，充满了生机和活力。
后世我是公司职员，也属于商人范畴，现在装着一肚子发明创造，也很是像下海大捞一笔，但碍于形象问题，我只得偷偷寻访合适的代理人选。有秘密警察帮忙，自然便利，我很快找到一个四十来岁、被人骗得倾家荡产的商人，悄悄将他引入府中私谈，表示我愿意出金银，雇他当掌柜，月钱十分优厚，生意好的话还有奖励。商人姓劳名坚，本来将要饿死街头，却被当朝大将军秘密搭救，真是喜从天降，自然忙不迭地答应。开始他只是走投无路，溺水乱抓，听了我关于未来货物的设想以及经营的构思后，不由敬佩得五体投地，连呼大将军天纵英才。我已经习惯这种夸赞了，宛如清风拂面，也不再脸红。
于是在我资助下，由劳坚出面在西市开了一家大大的店铺，前店后厂，批量制作胡床、衣装等。跪坐我是受够了，所以决定提前把椅子引入中国。汉代峨冠博带、广袖长袍看起来飘逸，其实很不便利，所以命劳坚高价请来一批心灵手巧之人，制作类似于功夫衫似的衣服，裤腰上缝制带扣，便于腰带穿过束紧。女装则对裙子进行花样翻新，并开始尝试以胸罩代替束胸。束胸严重不利于哺乳，影响女子及婴儿健康，这种陋习是必须要除去的。
劳坚的店开始还受到长安士民的追捧和喜爱，那些方便的胡床（类似于今天的马扎）和椅子等一上市就供不应求。但等他在我的授意下另外开了一个铺子，由他妻子出面出售胸罩时，虽然挺受一些年轻妇女喜爱，却受到了士林强烈的抵制。迂腐的老夫子在家里看到娇妻美妾穿这等“淫亵暴露”之物，顿时感到眼睛受到强烈的刺激，心灵受到严重的伤害，认为制作这等衣物有伤风化，是无耻之徒，是妖孽。一大群有头有脸的家伙跑到政府部门要求干涉。长安北部令皇甫坚寿大感头疼，他也觉得那胸罩太过扎眼，但当今大将军好像一直反对官府干预商人经营的，如果贸然前去查封，万一大将军怪罪下来自己可吃不了兜着走。于是他便向上司京兆尹司马防报告。司马防毫不犹豫地报告上司。他的上司自然就是身兼司隶校尉之职的本人。
我于是下令，只要不出售危害朝廷安全、违反朝廷法令的货物，且无强卖强买情形，各有关部门不得干涉。买卖乃是公平交易，厌恶者可以不买，但无权诟骂、攻击。老夫子哗然，暗自腹诽不已。我也不管他们，继续我的发财大计。短短几个月下来，劳坚管理下的“如意坊”获利千金。我命劳坚将如意坊旁边的几家店铺全部买了下来，继续扩大再生产。同时心中渐渐有了成立银行和当铺的打算，可惜暂时找不到合适的代理人选。
夏6月，朝廷宣布百姓赋税再次下降，从去年的十税一，改为十五税一，治下百姓欢欣鼓舞。
秋8月，三辅、河南和陕北都迎来大丰收，粮价跌至二百钱一石。由于屯田措施得力，军粮粮仓也是爆满。我命大司农鲁馗安排人手到西凉、荆州等地大量购买粮食囤积起来。历史上记载公元194年三辅大旱，我这么做也算有备无患。如果丰收，就算损失点钱也没什么；万一真的大旱，这个风险我可冒不起。
很快我得到报告，由于今年的丰收是全国性的，一些割据势力有了军粮又开始蠢蠢欲动。首先是青州曹操，声称接到朝廷命令，悍然出兵攻击北海孔融。自上次救援平原产生龌龊后，在朝廷的调停下，曹操主动给孔融写信和好。孔融傲然作答。曹操只是隐忍谦恭。孔融遂不以为意，每日置酒高会，讲诗论文。面对曹操的攻击，孔融丝毫没有思想准备。曹操兵围北海，早就埋伏好的奸细打开城门。仅五天时间，北海沦陷。曹操行军如风如火，很快占领北海全境，并在东莱与公孙度军队发生恶战，公孙度军大败。曹操一直追赶到海滨，尽降之。不到两旬时间就占领了青州全境。这种强大快速的攻击力震惊天下。
我勃然大怒，通过朝廷下诏严厉斥责曹操，命高顺从中牟出发，率步骑一万进攻济南国，命太史慈从沛县出发，率步骑一万进攻齐国，命琅砑国相刘备从开阳出发，进攻北海国。我亲自率骑兵五千（其实应该是三千，赤菟营1千，借来虎豹军2千）前往泰山郡与太史慈汇合。
公元193年秋9月，高顺与曹操留守济南国的大将夏侯惇发生激战。夏侯惇悍勇异常，高顺军接战不利。高顺怒，亲自率其新训练出来的陷阵死士“陷阵营”冲锋，所当无不摧折。高顺负伤，但换取夏侯惇断一臂，凡杀将校数十。夏侯惇败退。高顺十日后克济南国。
齐国国相夏侯渊听闻朝廷征讨，没有摆出严阵以待的迎击架势，而是与于禁率兵主动进攻泰山郡，妄图占领泰山险要。泰山郡都尉王思兵少，不敢出战，坚守泰山郡治所奉高城等待援兵。于禁家乡巨平人于治反叛，杀巨平县令，招合部众数千人向东，与夏侯渊合围奉高。郡功曹孙意叛乱，袭杀太守应潜、都尉王思，与夏侯渊合兵一处。夏侯渊留于禁守奉高，急行军至洙水、泗水间设伏。太史慈觉察，命军队停止前进，摆出绕道的架势。夏侯渊遂进击，两军恶战，血流成河，孔子弦歌讲学之所变成修罗屠场，双方都损伤惨重。兖州兵副统帅许褚阵前击杀曹操长子曹昂，举尸怒吼，无人敢上前争夺。夏侯渊只得退到奉高固守。太史慈无力进攻坚城，只得驻鲁县休整。
刘备率兵大张旗鼓北上，但雷声大、雨点小，陈兵北海国边境，与从东莱回师的曹操主力扎营对峙，并不交战。我命使者快马前去催促，刘备只是推三阻四，一会儿说兵力不足，一会儿说粮草不够。我心中明白这厮打的是坐山观虎斗的主意，心道好啊，本来想放过你的，既然你这么不上道，等我干掉曹操，就有你好受的。
公元193年秋九月，我率兵到达鲁国鲁县。太史慈迎接出来，跪倒在地，口称属下无能，被叛贼拖在此处，且士兵死伤甚多，请主公治罪。虽然他有种种客观原因，但这一仗打得很窝囊却是事实。本来我把他从赤菟营一个曲将越级提拔为兖州兵的统帅就有很多人不服，不罚他只怕难以服众。我先是严辞斥责太史慈一番，然后剥夺他骑都尉之职，罚俸一年，但仍旧任命他为兖州兵统帅，并将带来的骑兵拨付给他两千。太史慈心中充满被信任的感动，伏地流涕道：“愿为主公效死！”我把他拉起，笑道：“大丈夫当只流血，焉能流泪！我也不要求你别的，只要给我生擒夏侯渊就行。”太史慈奋然道：“若不能完成主公所命，慈甘愿献上人头。”他这是因激动而口不择言了，夏侯渊岂是那么容易擒的。遂道：“全力以赴就可以了，能不能完成乃在天意，不必赌咒发誓。”太史慈道：“是！”
我叫过许褚，大加赞扬，认为他有狮虎之勇，道：“真我军之虎侯也！”录其前后军功，封为五大夫，但军中都称呼他为虎侯。许褚一跃成为兖州兵的军魂。
新任兖州刺史张邈亲自到鲁县劳军。张邈字孟卓，东平国寿张县人，年轻时以侠气名闻兖州，振穷救急，倾家无爱，英雄豪杰趋之若鹜。曹操这样的枭雄、袁绍这样的世家弟子都与他交往。朝廷征辟，以高第拜为骑都尉，不久升为陈留太守。董卓肆虐两京，张邈与曹操首倡义兵，曾派属下大将卫兹率兵与曹操合力进攻董卓，为徐荣所败。去年冬，我调大鸿胪黄琬任大司农，擢升兖州刺史边让为大鸿胪，让他负责接待四方宾客。任陈留太守张邈为兖州刺史。张邈大喜接任。
我与张邈见过两次面，聊得还算投机。这人有一种天生的侠义之气，性情粗疏，做事冲动，虽有信陵君的外表，但没有信陵君的才干。开头时投靠他的英雄豪杰纷纷离去，现在剩下的食客多是沽名钓誉之辈和阿谀奉承之徒。不过张邈的名声很大，我重用他实际上就是为了要向关东豪杰和百姓表明一个态度，即：我也是反对董卓的，和他们一样。张邈亲自督送大批粮草到达鲁县，并送来大批牛羊，犒劳军队。我拉着他的手嘘寒问暖，关怀备至。张邈很受感动，表示愿意为朝廷亲自上阵征讨反贼曹操。我却用不着他，抚慰勉励一番，让他回去，继续负责督送粮草，表示粮草是军队的根本，如果做好将具有和当年萧何比美的功劳，非张邈难以办此大事。张邈大喜而去。
休整一个月，重新整齐军队后，公元193年冬10月，我率一万军队绕过奉高县，直扑齐国。同时严厉斥责刘备按兵不动的行为，命令他放弃与曹操对峙，改为进攻齐国，争取与我回师，兵锋直指青州首府临淄。
军队急行军到达泰山郡的边缘莱芜县城下，立即建筑大营，不再前进，然后派出侦骑，日夜窥伺固守奉高的夏侯渊军队动静。这样做是采取贾诩的计策。他认为，朝廷以大军围击曹操主力，弃夏侯渊不顾，夏侯渊不过兵力三千，往西进攻难以构成什么致命威胁，固守一个孤城则没有任何意义，他只能东奔与曹操主力汇合；只要我们能够掌握住夏侯渊的动向，以优势兵力将他消灭，曹操将成为瓮中之鳖，手到擒来。我深以为然，立即照准执行。
但是贾诩对大河之北的袁绍和淮河以南的袁术表示担心，认为如果他们同时发难，局势将对朝廷十分不利。我于是派朝廷使节前往袁绍、袁术军中，对他们进行封赏和羁縻。