本书前面就曾提到过太平军在永安突围时，有一个领导人洪大全被俘的情节。在第三章第十四节“天父地母”中，又一次提到了此人。

关于洪大全其人其事，学术界颇有争论。

有人认为他是天地会的领袖，参加了太平军，成为太平天国初期仅次于洪秀全的重要领袖，称天德王。有的则持有异议，认为所谓洪大全云云，乃是由于太平军在永安突围成功，钦差大臣赛尚阿未免皇帝怪罪，就故意把一名太平军的被俘人员，慌称是与洪秀全并肩为王的天德王洪大全，向北京献俘，以掩饰败绩。

不少人主张后一看法，认为洪大全并无其人其事。

但是，的确有一些事例可以证明洪大全的存在。

早在洪大全被俘前的咸丰元年三月二十三日，当时的署理广西巡抚周天爵就曾奏报洪大全是太平天国的重要领袖。原文是：“臣观现在贼情形势，……头目数十人，而洪大泉、冯云山为之最”。

虽然“泉”与“全”音同字不同，不能作为确凿证据，但结合洪大全被捕后的供词来看，其内容详细、准确地谈到了太平军内部组织及高层领导人的情况，决非一般太平军人员所能得知，更非赛尚阿所能捏造。

此外，咸丰六年十月初二日安徽巡抚福济等人有一个奏片，奏及捕获太平军“代天都招讨大将军段立刚”的情况时，有“据段立刚供，云南人，从贼已久，与杨秀清、洪秀全、洪大全结为死党，历破城池不讳”之语。

最关键的是赛尚阿敢于将洪大全献俘北京，且洪大全数经刑讯，未曾翻供。

至于历史真相究竟如何，不必过于考证。小说中在涉及到太平军与天地会之间的关系时，将他作为一个例证。姑妄言之，姑妄信之。