周中华只觉头疼欲裂，不知身在何方，强自挣扎着张开眼睛，偏偏眼前兀是一片漆黑。他心中一惊，便要立起，这才发现手足都被捆绑，自己竟然是躺在地上；张嘴欲喊，可是嘴里似乎也塞了核桃，除了呜呜之外无法出声。周中华心中焦急，挣扎翻滚，指望能解脱绳索、吐出桃核，然而任凭他如何努力尝试，都是白费力气。想来捆绑他的人非常小心，湿了水的牛筋，紧紧缚着周中华，没有一丝空隙。至于眼前漆黑，他略一思忖，便知晓是被蒙上了眼罩。
自己究竟身在何方？为何会被人捆绑？莫非是落入敌手？周中华心中渐生惊惧，一边苦思如何脱困，一边寻找自己零碎的记忆、理顺着烦乱的头绪……
还记得自己出大营，往下蜀镇方向而去，半途之中听到爆炸声，于是匆匆折回。仗着赤焰脚力快，更仗着自己内穿避弹衣，竟然匹马单人，直奔火炮营而去。
而后，似乎有一个黑衣人突现马前……
周中华细细回想，这黑衣人虽然只是惊鸿一瞥，但身形颇为熟悉，只是那人黑布蒙面，又兼雾夜不明，难以看清面目。周中华隐约记得那人出现后，手持长剑直刺自己，剑光凛凛，如雪似寒，自己勒马避让……就在此时，一支羽箭射中了自己。
此时回想，射箭之人距离定然非常接近，更兼强弓硬弩，即便自己内穿避弹衣，缓冲了不少力量，仍然痛彻入骨，从马上栽了下来……然后，就是一阵眩晕……
周中华揣测，必定是自己落下马后，黑衣人借机猛击后脑，将自己击晕后再生擒活捉。
“生擒活捉”，想到这里，周中华不寒而栗，那就意味着自己落在了太平军的手中！
可是，自己的部下呢？为什么没来救自己？周围为何一片寂静？此刻又身在何处？难道说战事已经结束？
周中华再三在脑海中搜寻，努力回忆，有无遗忘什么？他忽然想到，自己似乎曾经“醒来过”一两次。准确说，一次是感觉颠簸，似乎身在马背之上；还有一次隐约是有人在喂自己饮食，但是这两次记忆都模糊不清，若有若无……
如果“马背上颠簸”的感觉是真实的，那么自己被擒时日已非短暂，应当已经离开了战场，并极有可能被带到了某处……这里又是什么所在？
周中华思来想去，一时智尽计穷，不过明显可以感觉到，自己除了被捆绑外，别无受伤，甚至腹中并无饥饿之感。由此推测，如果太平军要杀自己，完全可以一刀了账，不必如此大费周遭，这样捆绑想来是另有所图，一时半刻，估计应该性命无忧想到这里，周中华惊惧之心稍稍平定，不再盲目乱动，暗自筹谋脱困之计。
※※※
约摸过了半天时间，周中华终于觉得饥肠辘辘，这时忽听得有脚步之声，由远及近，沉稳有力。脚步停下来，一串钥匙激越，开锁推门，支支呀呀，那人已经来到了自己身边。
那人似乎放下了一个物事，然后将躺在地上的周中华扶着坐了起来。周中华手脚麻木，此时忍不住从鼻子里哼了一声。
那人似乎停顿了一下，接着一个嘶哑的声音道：“你醒了？”
周中华默默点头，感觉下颌被那人托在手中。那人用手指抠出周中华口中的桃核，接着又解开他脸上蒙的黑布。
周中华顿觉眼前光线一亮，稍觉刺眼，停顿了片刻，才敢慢慢张开眼睛。
周中华打量四周，虽有灯光照亮，但仍觉一片幽暗，青石为墙、稻草铺地，面前不远处，一排木栅栏，铁链铜锁依稀可辨，果然，自己身在一个牢狱之中。
再看面前这人，此时缓缓站起，身形枯瘦，黑布遮面，从两个眼洞可以看到这人的眼睛，只是眼光中透出一股阴森肃杀之气，令人毛骨悚然。
周中华猛想起，这人正是那日飘忽出现于马前的黑衣人，此时距离如此接近，周中华不禁打一个冷颤，说不出来的恐惧。
那人冷冷的道：“你既然醒了，就自己吃饭吧。”转身走了出去。
周中华不明所以，虽然看到地上有一篮饭食，但自己手足被捆缚，如何能进食？周中华连喊了数声，那人只是不理。
片刻，那人又折返回来，手中拿着几件反光的物事，等到了近处，周中华才看清，竟然是一套精钢打造的手铐脚镣。
那人也不言语，将周中华的手脚套在手铐脚镣之中，然后解开绳索。
虽然还不得自由，但周中华已经感觉比被捆成“粽子”舒服多了，最起码可以走动，双手也可小幅度的活动，也能将就吃饭。
看着那人的一番动作，周中华越来越吃惊，这人身形举动如此熟悉，竟似某个相识之人。
周中华再也忍不住，站起身来，厉声问道：“你是谁？为何会将我擒来此处？我和你有何仇怨？”
※※※
那人本已经转身，听到周中华的喝问，身形一顿，倏的又转回身来，声音嘶哑而低沉：“你问我是谁？我和你有何愁怨？哈哈，原来你已经不认识我了，周大老爷！”说话间，那人步步紧逼，到最后一句，几乎与周中华贴面而立，四目相对，呼吸可闻。
周中华惊诧不已：“你，你究竟是谁？”
那人嘿嘿一笑，如哭如啼，猛地拉下脸上的黑布，原本嘶哑的嗓音，忽然间尖锐无比：“周大老爷好好看看，还认得我这个结拜兄弟么？”
周中华惊叫一声，眼前这张脸，如同火燎油煎，斑斑驳驳、伤痕累累，几乎看不出原来的面目，恐怖至极！
周中华低呼道：“你，你是、你是……”
那人一字一顿的说道：“我就是你的结拜兄弟，林——仁——杰！”
周中华倒吸一口凉气，寒彻心肺，眼前此人，丑陋的容貌足以令人联想到《巴黎圣母院》中扎西莫多或者是《夜半歌声》中被毁容的宋丹萍，这哪里还是那个昔日风流俊俏、貌若潘安的白面少侠林仁杰？
“你，你真的是林仁杰？”
“我就是你炮打不死、火烧不死、捡了一条性命的林仁杰！”
周中华一时激动，颤声道：“贤弟，原来你尚在人世，我还以为你已经……。”
“不要假惺惺了。”林仁杰打断周中华的话语，“你以为我已经一命呜呼？呵呵，皇天有眼，留下我这条性命，好为刘丽川大帅和天地会的兄弟们报仇雪恨！”林仁杰咬牙切齿，目光如炬。
※※※
“当日的情形，我至今还记得，也许，这辈子都不会忘记……。”林仁杰缓缓道。
“那日船行到吴淞口，大帅和众兄弟都以为平安无事，逃出了生天。谁想突然间座船被众多火炮轰击，船舱之内还藏有火药，一时间爆炸起火，刘大帅……当时就归天了。”
“船上的弟兄纷纷跳水逃命，却又被洋枪乱枪打死……。我仗着武功，在火海里救人，谁知救人不成，自己被烧成了这般模样……。最后船沉入水中，我侥幸逃生，可怜一千多弟兄，只有不足一百人捡回性命……。”
林仁杰长长喘息一口，接着道：“我身负重伤，辗转逃到镇江，投奔罗大纲师兄。后来才得知，你周中华居然投靠了朝廷，勾结许乃钊、吴健彰，出卖天地会弟兄，安排这个毒计，将众兄弟一网打尽，并因此而加官进爵。……可叹，正是众多兄弟的鲜血染红了你的红顶子。”
“如此大仇，岂可不报！我林仁杰在刘大帅和众兄弟的灵前起誓，不抱此仇，誓不为人！只是此事牵连甚多，岂可莽撞行事，但凡是仇人，一个也不能放过。”