姜叙见刘准对姜维十分喜爱，也高兴的说道：“主公愿意教导此子，这是他的福分，属下当然求之不得。”刘准笑道：“好！那我们就一言为定，等这孩子长到七八岁，伯弈将军就给我送来。”姜叙答道：“谨尊主公吩咐！”

见到姜叙的母亲，刘准送上带来的礼物。姜叙的母亲说道：“燕公太高看老妇了，当日杨阜来约伯弈，说韦府君被燕公所害。是老妇叫他发兵攻打燕公，老妇还没有向燕公请罪，怎敢又劳动燕公亲自前来看望？”

刘准说道：“我正是敬重老夫人教子忠义，才对老夫人敬重，特来拜见老夫人。如果我害了韦刺史，老夫人之举，正是教子成仁的义举。虽然是一些谣言造成的误会，但是老夫人之举并没有什么错的。老夫人不必再挂在心上，何况现在谣言已经澄清，伯奕将军已经为本公效力，我理应来拜望老人家。”

与姜叙的母亲交谈一阵，又与姜叙谈起了凉州的安定问题。姜叙说：“凉州现在面临的主要问题就是外族的侵扰问题，西凉的东北方向是河西鲜卑威胁西海郡和张掖郡，还有参狼羌人在武都威胁武威郡，西南方向主要是越偈的牦牛羌威胁敦煌、广汉的白马羌威胁张掖，这些羌人数百年来，时叛时降，是凉州最大的不稳定因素。”

刘准说：“以伯羿看来，羌人为何反复不定，时叛时降那？”姜叙接着说道：“以我看来，这是历届官府对羌人盘剥太重造成的。羌人大多以放牧为生，少数也有从事耕作的，但是凉州及周围地区大部分都是苦寒之地，收成有限，羌人生活十分艰苦。官府又要横征暴敛，逼得羌人难以生存，自然就要铤而走险。”

“羌人长期处于艰苦的生活环境，个个骁勇善战，西凉各军之中都有不少羌人战士。对这些羌人士卒，也是待遇十分苛刻。因此西凉一有暴乱，就是举州皆乱，军中很多将士本身就是羌人。对叛军都是同情的态度，很难让他们真正为朝廷效力，不随着叛军作乱就已经非常难得了。”姜叙又说道。

刘准说道：“以伯弈看来，应该如何处置，才能让凉州长治久安？”姜叙说道：“属下认为要使凉州长治久安，必须对羌人实行招抚的策略，并从根本上解决羌人的生存问题。使他们能够真正感受到，主公对他们是真诚的。这样就可以化这部分敌对势力为我们的力量。用他们来对付河西鲜卑的侵扰，主公就可以安心去征战天下了。”

刘准说：“伯弈的想法不错，我们在辽东对待高句丽人的办法效果很好，现在他们在幽州已经和汉人没有什么区别。凉州荒凉，人烟稀少，我们可以鼓励羌人迁徙到凉州居住、耕种、放牧。在赋税上对羌人实行一样的政策，只要他们愿意归顺大汉，就与汉人百姓一视同仁，决无二样。”

“凉州战马是大汉各地最强悍的马匹，我们可以鼓励羌人饲养战马，以充军用。对于他们提供的战马，不要再像原来那样无偿征用，可以用粮食、生活物品交换。这样就可以使得羌人通过为大汉饲养战马和牛、羊等等肉食，交换获得他们需要的物质。他们的生计就可以得到保证了。”刘准继续说道。

刘准又说：“羌族士卒今后在我军中，与汉军将士享有同样的待遇，功奖罪罚一视同仁，按月发放军饷，军中决不准许歧视外族战士、尊重外族将士的宗族习俗。这些在我们的军队中早已成了规矩，幽州军团中有不少高句丽、鲜卑、乌丸士卒，现在还有不少作了中下级将领。我这次调来大量的官员，他们就是帮助你们尽快的恢复凉州生机的。”

姜叙听刘准说完，高兴的说道：“主公英明，我所想到的这些想法，原来主公早已在与外族交界处都已经实施过了。如果在凉州也能够如此行事，则凉州大定了。凉州可以在最短的时间内恢复生气，组建一支全新的凉州铁骑，随主公征战天下。”

刘准笑着说：“好啊！我很快就要离开凉州。凉州的政事靠韦刺史，军事事宜我就交给子威和你了。子威勇猛善战，而且跟着我多年，对我军的各项政策已经非常熟悉。这些方面，伯弈可以多多和子威交流。伯弈智勇双全，正好可以弥补子威的一些缺陷，我希望你们不要辜负我对你们的期望，把凉州建设成我们的又一个可靠的后方。”

跟随的华雄、姜叙、韦康等人一起抱拳齐声说道：“请主公放心，我们一定把凉州的事情办好。回到州府立即召集各位官员，安排凉州的各项事宜。安排完毕，刘准带着吕布、郭嘉、高顺、臧霸等人率雍州军团返回长安。路过安定刘准带上了安定城中的马超的家属，并通知各地的主要谋士到长安召开年度军政会议。

回到长安城，留守长安的沮授、徐晃等人已经在城门迎接。见到刘准，一起恭贺主公安定凉州。大家一起来到府衙，徐晃报告说：“报告主公，我们按照主公的吩咐，密切注意马超残部的动向。现在探明知道马超所部一共一千多人马，已经到达上洛，我已经遵照主公的命令，派人送去粮草。还不知马超下一步准备去向那里。”

郭嘉说道：“主公应该亲自去一趟上洛。现在西凉已经到了主公手里，马超很有可能现在还没有拿定主意去投那里，如果主公能够说服马超归顺我们，这可是三个猛将啊。如果晚了，恐怕他会先去投奔张鲁，那对我们将来进取汉中是非常不利的。”

刘准说：“我担心马超不愿归降我们，否则他为什么不在战败之后，直接归降我们。”沮授笑着说道：“那时主公不在长安，马超肯定是不愿向主公的手下投降。现在，主公亲自前往，马超应该会愿意投靠主公。归降了主公，曹操恐怕就不敢轻易处置马腾等人，这一点向马超讲明，我想他会考虑的。”刘准听了觉得很有道理，立即带领吕布、郭嘉、徐晃等人，带着三百多风雷铁卫奔向上洛山中。

马超在湖县兵败之后，本想通过潼关再次退回安定，图谋东山再起。可是由于曹操切断了退往潼关的道路，只好一路向雍州的上洛山中退去。本想取道长安返回西凉，可是很快接到了刘准打着讨伐自己的旗号，向西凉发起进攻的消息，不觉迟疑起来。

庞德说道：“少主，我看我们不行就翻越秦岭，去投奔汉中的张鲁，设法说服张鲁出兵西凉，帮助我们恢复西凉。”马岱说：“秦岭山高林密，我们这点人翻越秦岭后，还不知能剩下几人。再说刘准既然已经出兵凉州，以张鲁的实力肯定不敢向刘准出兵。就是出兵，他恐怕也不是刘准的对手。现在刘准已经拿下了大汉六州之地，占据了小半壁江山，我看我们不如归降刘准为好。”

马超说：“可是现在刘准是打着讨伐我们的旗号，我们去投降与他，他会不会把我们献给曹操？人心难测，我们还是小心为好。”庞德说：“我想这一点到不必担心，刘准与曹操一向不和。曹操当年偷袭徐州，让刘准的几个兄弟全部流落在荆州，刘准对他恨之入骨。这几年二人虽然罢战休兵，我看只是在积蓄力量，早晚要一决雌雄。”

马超迟疑不决，难以下定决心。正在考虑，手下报告，镇守武关的廖化，奉将军徐晃之命，送来一些粮草。这对于缺衣少粮的马超部队，无疑于雪中送炭。马超感激不尽，廖化说：“我家主公本想亲自来看望马将军，可是目前正在安定西凉，无法前来。我家主公一再让告诉将军，如果有什么需要只管向我军提出，我军将全力帮助。”

马超说道：“多谢燕公雪中送炭，救助我军的危难。廖将军亲自送粮，马超感激不尽。如果方便的话，希望能够提供一些冬装。现在冬天将至，山里面非常寒冷，将士们寒冷难耐，还请廖将军体谅。”廖化回去后请示徐晃同意，又给马超人马送来了冬装。

马超兄弟和庞德等人自然感激不尽。见到衣食无忧，冬天到来后，秦岭又是大雪封山，马超对下一步的去向一时有没有考虑清楚。于是暂时在上洛山中歇息下来。这天有人来报刘准亲自来见。马超和庞德、马岱迎出城来。

刘准等人冒着大雪，一路飞驰来到上洛县城。见到马超等人迎了出来，刘准等人翻身下马，双方一起来到县衙当中。马超拜谢过刘准让路和送粮送衣之恩后问道：“燕公不辞风雪亲自前来，马超感激不尽。不知燕公前来有何见教？”

刘准说：“我此次前来就是为了给孟起指一条明路，不知孟起将军可愿听我一言？”马超说：“燕公请讲！”刘准说：“将军现在兵败，只有三条路可以走。第一就是我放你回西凉，再整兵马与曹操一战，这条路我认为是死路。你现在这点人马，回到西凉，也不会有人跟你起事，恐怕还要围攻于你，就算有人从你起事，你觉得你能够战胜曹操吗？你一旦再次兵败，恐怕令尊马老将军在京中就要身首异处。”

马超沉思不语，刘准又说：“第二条路就是翻越秦岭去投张鲁。这条路你自己虽然可以活命了，但是张鲁的实力太弱，早晚会被灭亡。而且张鲁一贯不听朝廷号令，你去了我估计曹操肯定还要对老将军下手，到时候你恐怕连报父仇的机会都没有了。”

马超问道：“那第三条路是什么？”刘准说：“第三条路就是归降本公。这样你自己可以安然无恙，因为本公是奉旨讨伐你，你不敌投降，就是向朝廷归顺。本公只要接受你，曹操也无话可说。而且，曹操当时让你进京，目的就是为了将你们父子一网打尽。现在你跟了本公，就是跟了朝廷，我现在还没有和曹操公开翻脸。你在我这里，我料想曹操还不敢杀害马老将军。何去何从还请孟起尽快一决。不管你如何决定本公都不会为难于你。”

马超沉思片刻，问道：“多谢燕公指点迷津，但是我有一事不明，就是在我兵败之后，燕公为何立即挥军进攻西凉？”刘准说：“本公是怕河西鲜卑趁将军兵败进攻雍凉，那样雍凉就会陷入外族的铁蹄蹂躏之下！一旦各部羌人再一起响应，恐怕凉州不再是大汉的土地了！如果将军愿意回去，我立即撤出兵马。”

马超说道：“主公处处考虑大汉利益，马超不胜佩服，愿意归降主公。”刘准大喜说道：“我有孟起相助，真是如虎添翼啊！”庞德、马岱也一起拜见主公，刘准连忙扶起二人，勉励半晌。于是大家一起回到长安城。

回到长安之后，时间已经到了建安四年的年底。各地的谋士二荀、田丰、审配、陈宫等人已经到达长安。新年来到之前，军政会议在长安城召开。会议开始，刘准首先讲话：“诸公辛苦了，现在建安五年的新年就要到了。我请各位冒着风寒赶到这里，就是要与大家商量一下我们下一步的进攻方向。”

“我们现在已经控制了冀、并、幽、青、雍、凉六州之地，其实现在可以攻略的方向，只有两个，一个就是与曹操决战，逐鹿中原，救出天子。另一个就是进军益州，谋取益州，然后再出益州谋取荆襄，与二弟他们汇合。最后再回过头来与曹操决战。这两个方向各有利弊，望诸公为我一决！”