长安，燕王府中，刘准正在阅读吕布、公孙瓒、公孙度等塞外诸将的来信。随着控制地域的扩大，为了快捷的联络各地，传递信息。刘准让郭嘉将飞鹰传书的工作进行了加强，专门成立了飞鹰传信部队，现在与领地内各地的联系，都已经开始采用这种方式进行。郭嘉还在进行飞鹰侦察部队的训练，表示要争取早日用于实战。
吕布来信报告了五原的各项情况，经济建设取得很大的进展，粮食已经完全自给，大青山的钢厂已经可以批量炼出钢铁。去年夏天击退了拓拔鲜卑的三次较大规模的进攻，俘虏了近万鲜卑人，并已经按照刘准的意见全部送往并州充当苦力，下一步准备开春之后进攻五原西面的高尚府，并已经和并州刺史辛评谈定，等占领高尚府后，用俘虏交换已经同化的差不多的外族人迁往高尚，这样就可以按照刘准的既定方针逐步蚕食外族领地。
接着告诉刘准，飞骑小将和娘子女军现在逐步成熟，成了他的主要帮手，请转告各位大人放心，他一定会照顾好这些孩子。最后感谢刘准的封赏，希望他尽快搞定国内的事情后全力开发塞外。二位公孙的情况同样叫人高兴，公孙瓒已经推进到大兴安岭一带，公孙度则已经占领沃沮大部，正在准备彻底灭亡沃沮王室。接着同样是感谢刘准的封赏。
这时二荀率领两个尚书令、四个军师一起求见。进来之后，荀攸愤怒的说：“曹操这个奸贼越来越胆大了，竟敢如此欺压帝后！”郭嘉则笑着说：“我们进军的机会到了，我建议立即命令东、西、北三个集团军，各出动五万人马，实施骚扰中原的计划。南方集团军就先不要动了，他们只要严密监视孙坚的动态就对了。这样逐步蚕食曹操的人马，最后决战！”
庞统说道：“不错，我们应该抓住这个机会，另外还可以命令海军的幽州舰队、青州舰队一起出动，运送部队从徐州沿海发动进攻，这样就可以使曹操老贼处于四面楚歌的境地。中央集团军可以集中待命，等到战役关键时杀出，一击而中彻底消灭曹操。”
其他几位一起附合，刘准见大家意见一致，于是下达将令。命令全军进入一级战备状态，东、西、北三个集团军各抽调五万人，由集团军主将亲自率领，准备杀入中原；三个集团军的其余部队全力做好和曹操接壤州郡的防守，严密防止曹军反扑。南方集团军和荆州水军全力监视江东的动向，防止孙坚趁火打劫。幽、青海军则全部集结到威山港，准备运送部队对徐州海岸发起进攻。中央集团军在武关、潼关集结，做好对曹操发起全面进攻的各项准备。
刚下达完命令，洛阳的使者就到了，传达完加封刘准和诸将的旨意，又送上曹操的书信，表示愿意接受刘准的和谈建议，请刘准到洛阳洽谈。刘准听完，冷笑一声说道：“曹操疯狂残害我大汉帝后，所作所为令人发指！还敢要孤王去洛阳见他？你回去告诉曹操，孤王现在无法相信他还是一个有诚信的人。他如果愿意和谈，就到长安来谈。十天之内他来到长安，那就还有机会。过了十天，孤王的百万大军将全面向中原发起进攻，为我大汉天子出气！到时候就是他曹操的葬身之期！”使者见刘准动怒，慌忙告辞飞奔返回洛阳。
使者走后，刘准笑着说道：“我料想曹操肯定不敢来，他一定会再派能言善辩之人来与我们拖延时间，以便他调兵谴将。我们给他一个台阶，可以答应他到双方交界的潼关外会谈，但双方到场的人数，必须控制在八人以内。我就带孔明、士元二先生和关、张、赵、马、太史五虎将前往。其余各位留守，各部队的战备命令继续保持，一旦谈判不成，立即出兵。”
果然，几天后曹操又派新的使者满宠来到长安。满宠见到刘准说道：“参见燕王！我家主公非常想与大王一会，但是，让魏公到长安来，明确的讲这不可能！原因与燕王相同，不信任！实在不知如何是好！”刘准说：“也罢！既然大家互不信任。孤王还有个变通的办法。”接着说出了在两家交界处潼关会晤的意见。满宠表示立即派人回去请示曹操。
数日后，曹操回信告知自己同意刘准的建议，愿意在潼关会晤。于是刘准按照约定，带着孔明、庞统和五虎大将向潼关赶去。二月中来到潼关，曹操派使者前来，告知自己已经到了阊乡，约定双方在二月十五日举行会晤，刘准表示同意对方的意见。
到了约定的这天清晨，刘准带着孔明、庞统和关、张、赵、马、太史五人来到约定地点。只见曹操骑着绝影马，后面跟着三个文士和四员大将。刘准一看只认识在洛阳讨董时见过的二夏侯和满宠，其余并不认识。双方几员大将在距离五步开外一字排开，警惕的监视着对方。
刘准带着孔明、庞统二人下马走向对方，曹操也带着满宠和两个文士下马走了过来。曹操远远的笑着抱拳说道：“高德公别来无恙！”刘准也呵呵笑着回礼说道：“多年不见，孟德公风采依旧，一向安好？”两人走到近前，握手言欢。刘准指着身后的二人介绍道：“这二位是孤王的谋士诸葛亮、诸葛孔明，庞统、庞士元。我的这几位大将，孟德公应该都已见过，不需要介绍了吧？”曹操向孔明、庞统等人一一致意。然后将自己的随从人等介绍给刘准。原来不认识的是贾诩、司马懿、典韦、许诸四人，刘准也抱拳向各位致意。
接着双方开始谈判，曹操说道：“燕王的来函，本公已经细细阅读。对于燕王的提出的我们携手的想法，本公是求之不得！不知燕王对于双方合作有什么具体的方案？”刘准一笑说道：“我们已经拟订了一个具体的方案，孔明先生，请呈给魏公！不知魏公你们有什么具体的意见没有？”曹操也回头让司马懿呈上自己一方的方案。
曹操接过一看，只见上面写着：“第一、迁都长安；第二、军政分离；第三、双方军队统一指挥；第四、曹操主持政务，继续任丞相，双方共同组成新的内阁；第五、刘准主持军事，继续任大将军，双方共同组成新的大将军府。第六、双方领地全面推行刘准的新政。”刘准也看了对方的方案，主要内容就是，要求刘准进京任职，其余没有什么新的内容。
曹操看完冷冷说道：“燕王的方案简直是异想天开。迁都根本没有可能，现在洛阳一切正常，为什么要做迁都之举？军政分离可以，但是必须是本公指挥军事；军队目前没有统一指挥的可能！我们的要求就是燕王到洛阳任大将军。至于新政本公到是可以同意执行。”
刘准心知曹操不可能同意这个方案，嘿嘿一笑，故意说道：“魏公的思虑差矣！我们的方案处处是为了大汉的未来着想，长安本来就是大汉的都城，迁来长安有何不可？军政不分乃是大汉陷于动荡的核心问题，必须解决。军政分离之后军事不统一指挥，岂不是又要陷于混乱？至于孤王与魏公的任职问题，魏公不愿孤王掌握军权，无非是怕将来对你们不利。嘿嘿！孤王这点的信誉好象比你魏公要好的多，孤王在统辖的地域从未滥杀过一人！孤王可以保证军队决不干涉魏公主持的政务，当然政务的最高决策要由内阁共同做出！”
贾诩用目光请示曹操同意后插言说道：“长安乃是前汉之都城，不做国都已经二百余年。而洛阳自光武帝定都以来，远离外族威胁，更有利于大汉的稳定。长安距离羌胡太近，长期处于外族的威胁之下，外族一旦起兵数日既达城下，显然不如洛阳适宜做国都！”
庞统见对方谋士发言，也呵呵一笑说道：“文和先生此言更是差矣！想我大汉当年定都长安，虽然距离外族较近，但正是这种天子镇边关、守国门的思路，成就了我孝武大帝的万世功业！那时我大汉的国威远慑外族，痛击匈奴于万里之外，这才是强我大汉的根本之路！而后汉迁都洛阳，王室到是安全了，我大汉疆域却不断为外族蚕食，塞外大片国土被蛮夷侵占。我家大王之所以要迁都长安，正是要恢复我大汉的堂堂天威，远慑塞外各族！”
司马懿开口说道：“士元先生的说法不妥！孝武皇帝虽然扬威塞外，但是正是他的穷兵黩武，造成我大汉国力衰竭，埋下了日后大汉天下动荡不安的种子。以至于后面的王莽篡汉、绿林、赤眉造反，外族趁机入侵，大汉丢失疆土。这与定都那里没有关系！”
孔明呵呵笑着说道：“仲达先生的说法更是荒唐！孝武皇帝的征讨是要消耗一部分国力，但是这不是造成大汉国力衰竭的根源！前汉后期国力衰竭，一是孝武皇帝未能按照以战养战的策略行事，彻底征服外族蛮夷。这一点我家主公的著作已经阐述的非常清楚，只要我们按照我家大王的策略，就可以彻底消除外族的威胁，并且不消耗很多国力。这一点我们的三个都护府的实践更是验证了我家大王的思路！二是前汉后世帝王不修政治，造成国内动乱，经济遭到破坏。先生将国力衰竭的原因加于孝武帝对外族的征伐，实在荒唐！后汉由于采取了对外族回避退让的政策，即使国力最强盛之时也不断丢失领土。所以定都那里就是一个国家对外政策的最好体现。迁都长安，就是我家大王向天下表明大汉不畏外敌，威慑天下的决心.”
曹操见几个谋士辩论起来，阻止道：“诸位先生不必争论，现在不是讨论国都放在那里合适的时候。而是本公决不可能允许迁都！高德公，本公同意亲自前来，就是为了表示我们对双方和谈的诚意。但是你们的方案本公实在看不出有任何诚意，恕本公无法接受！”
刘准冷哼一声说道：“难道孤王亲自前来会晤魏公，不足以表达我们的诚意？曹孟德，我明确告诉你，我们这些条件是双方和解的前提，是我们的底线！孤王是看在我们曾经并肩战斗过的情分，看在你魏公还可以做个治世能臣的份上，所以才给你这个机会。如果你不珍惜，就休怪孤王不讲情面了！你以为我的百万雄师踏不平中原大地吗？孤王希望魏公你还是慎重思考之后再做答复，不要将来为今日的决定后悔！同时也能为我多大汉留点元气！”
曹操勃然大怒，喝道：“刘高德！你是在威胁本公吗？本公正是为了给大汉留住元气，才来与你会晤。如果战事一起，纵使你有百万大军，又能奈何于我？谁胜谁负，现在言之，为时过早了吧？本公不是袁本初，不是你随便就可以踏平的！”
众谋士见两位主公谈崩，连忙上前劝阻，刘准冷冷的对曹操说道：“孤王一直敬佩你曹孟德是个英雄，可是魏公现在看来已经把你个人的利益放在一切之上。但是，我希望魏公不要忘了当年孤王在洛阳告诉过你的话：‘如果有人敢置国家、民族、百姓利益于不顾，只知谋取个人或一族的利益。刘准虽然不才，但是愿意拼将一腔热血捍卫我大汉社稷。这人即使是我兄弟我也不会手软。’今天孤王把这句话再重复一便，但愿魏公能够记住！”
曹操也冷哼一声说道：“本公时时将社稷、百姓记在心间！假如国家没有本公，不知会有几人称王，几人称帝！当然这也有燕王的功绩。本公希望燕王还是认真考虑一下我们的意见，尽快到洛阳来就职。这样天下就会因此而安定了！”
刘准哈哈大笑道：“孤王到认为魏公送天子到长安来，天下安定的会更快一些。我劝你还是回去好好考虑接受我们的方案！”说完抱拳一礼，说声：“孤王告辞！希望我们下次相见不要在战场上！”“燕王请走好！”曹操也抱拳道别。
看着扬长而去的刘准一众人马，曹操轻轻摇头叹息一声。四将驱马上前，许诸楞楞的问道：“丞相！就这样让刘准走了？为何不将他擒下！”贾诩笑道：“仲康真是实在人，刘高德岂会没有防备？他这五虎大将就难对付的很啊！”曹操也笑道：“他不安排人马擒我就不错了！元让、妙才！你二人立即返回驻地，严防刘准人马的进攻！战事就要开始了！”
司马懿说道：“主公！我们与刘准作战不能一味防守，这样我们很容易陷于被动。臣有以下建议请主公参考，第一、立即迁都许昌，洛阳距河东、关中都太近了，战事一起很容易遭到攻击；第二、立即联络孙坚一起对荆州发起攻击，争取攻破荆州，取得更大的回旋余地；第三、学习刘准的战术，不计一城一地的得失，把敌人放进来，与之周旋，寻机歼灭。”
贾诩接着说道：“仲达的建议非常好，刘准的兵力是我们的一倍，我们必须用非常的战法才有可能取胜。我们可以将所有人马集中成四个部分，元让带领张绣、刘勋、王忠率十万人，在司隶、兖州交界处活动；妙才带领纪灵、刘若、王图率领十万人马，在徐州和兖州交界处活动；曹仁、刘展二位将军带十万人马防守许昌；主公带领典韦、许诸、于禁、乐进、李典诸将军率二十万大军进攻荆州。另外还要请满宠先生辛苦一趟，先取道扬州、交州去云南，设法说服益州南部各郡和南蛮各部起兵造反。这些地方刘准刚刚平定不久，肯定有不少不满之人！然后设法通过益州北部潜入羌人的地盘，鼓动他们起事！最后还要请毛介先生去一趟塞外，设法鼓动河西鲜卑和拓拔鲜卑进攻凉州，这样我们就可以把刘准的后方搞乱。”
曹操沉吟片刻说道：“诸位先生的想法都不错。这样，文和你随元让行动！让志才先生随妙才行动！仲达随本公进攻荆州！仲德先生协助子孝守许昌！另外子廉去守宛城。伯宁可以先去说服益州南部各郡！至于外族吗，暂缓一下吧！不到万不得已，我们还是不要让外族介入！告诉各路人马千万记住，不计一城一地的得失是这次对付刘准的核心。各路人马之间一定要相互配合，不可孤立作战！不可随意分兵！必要时抱成一个拳头！只要能够消灭刘准的人马，许昌也可以丢！本公这次是豁出血本与刘高德决一死战，不是他死，就是我亡！”
贾诩又说道：“主公，我们撤出洛阳时是不是将洛阳烧毁，叫刘准得到一座废城？”曹操坚决的一摆手说道：“不可，本公决不做这千夫所指之事。当年，刘准拼命将洛阳从董卓手中保护下来，本公岂可学那董贼的行为？”几个人商定后返回洛阳开始实施。
刘准等人离开谈判地点，很快回到潼关。张飞说道：“大哥，赶紧动手吧！给曹操这个奸贼一点教训，他就没有这么嚣张了！我就知道和他谈判肯定是浪费时间！”刘准笑着说道：“四弟，你认为曹操会如何应对我们的进攻啊？”张飞说道：“除了防守他还能干什么？