双方战船靠在一起的时候，章梦飞立刻发觉了不对劲的地方。章梦飞幼时家中贫苦，连住的房子都没有，全家常年吃住都在一艘打鱼的小船之上。可以说，章梦飞的整个童年都是在船上度过的。后来父母亡故，跟随表哥郭靖一同学艺，十七岁那年加入巨鲸帮，之后更是发愤图强，将他能够见到的所有样式的战船全都上上下下里里外外前前后后了解的一清二楚，所以他一眼就看出了海沙帮的战船有问题。
这个时代的水战，虽然也有投石机、拍杆等远中程攻击武器，但最后决定胜负的，仍旧接舷战，抢夺对方的船只。要进行接舷战，首先得能够登上对方的船只才对，而此时海沙帮的战船，竟然将船舷两侧的甲板给拆除了！
这种想法不是没有人提起过，章梦飞小时候自己就提过这种想法，但当时就立刻就被人否决了。两侧甲板掏空，会大大影响拍杆等武器的安装和使用；卸掉几块甲板，己方的活动空间会立时减少许多，己方士兵也很可能不小心掉下去；……
由于指挥的缘故，章梦飞站的特别高，所以也比别人更早注意到这点，连忙出言提醒一众手下。但他的提醒还是晚了一些，毕竟在沙声震天的战场上，再厉害的将领传达命令也需要一段不少的时间，短短不到一盏茶的时间已经有上百名手下失足落下陷阱。
甲板被掏空的地方，下面黑洞洞的，也不知道是海水还是尖刺？但对于掉进去的人来说，这些并没有太大的区别，因为无论是哪样他们都绝对不可能逃生。这种情况下身经百战得来的经验立刻就显现出了他的功用，同伴的意外丝毫没有让巨鲸帮的水手感到恐惧，甚至丝毫没有影响他们进攻的决心，某些嗜血的凶徒甚至为此变得疯狂，好似敌船甲板上的弓箭手没有任何危险一般，提着短刀便全力跳了过去！
但精神力量的作用虽然强大，却不能完全无视物质上的困难，就像一个拿着步枪的士兵无论如何都没有办法对付一辆T34坦克一样，巨鲸帮的水手虽然凶猛，面对前面的“人工障碍”攻势仍是不免缓了下来。
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是暂退下去还是找木板铺路？
这似乎并非太难的选择，因为就算己方撤退海沙帮的人也不敢主动追击，新式“设计”的战舰容纳的水手要比“制式”战舰少上至少三成，且以弓箭手居多——恐怕这也是对方能够惨败后立刻组织起五十余艘战舰的原因——进攻能力同巨鲸帮相比几乎可以忽略不计，任谁都不会在这个时候傻的进攻。木板虽然麻烦，但凭借己方的强悍战力，最终肯定还是可以胜利的，所以章梦飞无论选择哪个都不要紧。
但换个角度思考，两个选择似乎都是不妥。选择撤退将会大大影响自己的声望，选择战斗很可能会大大消耗自己的实力，两种结果都对自己目前的处境非常不利，让人难以抉择。
章梦飞虽然果敢勇决，但这次仍然没能作出选择，因为他的对手岳海抢先一步为他做了选择。
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桅杆上的观测手忽然大吼道，“可以了！！！”他身边的旗手被吓了一跳，但却迅速反应过来，拿起旗帜疯狂的摇了起来，岳海在后方看到，立时大吼道，“动手！！！”
随着旗手将旗语传出，海沙帮各船纷纷利用各种工具或者直接用手向外扔出大批的坛坛罐罐，因为巨鲸帮适才进攻的缘故，双方的船只几乎是一对一的用钩锁连在一起，距离相当之近，加上巨鲸帮中号战船居多，海沙帮很多地方都是居高临下，大部分坛子罐子都砸到了巨鲸帮的船上，只有极少的一小部分落到了海里。
不知是无意还是有意，有一只罐子刚好砸到章梦飞的头上，里面的液体立刻流的章梦飞满脸都是。章梦飞用手在脸上摸了一把，正要扮豪爽开口骂娘，鼻子中忽然嗅到一股菜油的味道，心道不好，立时大声吼道，“撤退！撤退！全部撤退！！！把船划开！！！”说完身子一跃，从桅杆上滑了下来，立刻冲过去解连在船上的钩索——钩索用的都是铁链而非麻绳，刀子是砍不断的。
虽然不知道对方是什么意思，但眼前的诡异情景依然让传令员紧张兮兮，因此一听到章梦飞的命令立刻跟着大声吼了起来：
“老大有令！立刻撤退！将船划开！！！”
“老大有令！立刻撤退！将船划开！！！”
……
……
没等章梦飞的手下仔细体会这个命令，海沙帮的战船上已经纷纷抛下了火把火箭。章梦飞立刻抄起一根竹竿，将对面扔下来的火把四处拨开，手下几个机灵的，也跟着有样学样，防守船上其他地方，其他众人一齐努力，忙了也不知多久，终于将钩索解开，把船划到了一个相对安全的距离。
章梦飞能够躲开，他的手下就没有那么幸运了，他们既没有章梦飞这么快的反应，立刻想到躲避，也没有章梦飞和他的亲卫这么好的身手，无法将随之而来的火把火箭拨开，一时之间，各船之上立刻燃起熊熊火焰。
章梦飞将船划开，立刻让人抬水冲刷甲板，虽然不能完全冲刷干净，却也不至于再被点燃。这边做完，章梦飞立刻让人将船划回去救援其他兄弟。
好在海沙帮找不到更加厉害的燃料，经过一阵忙乱，一小部分反应及时的船只逐渐将火熄灭，一些火燃的太过厉害，实在无法扑灭的，纷纷跳下水中躲避，这时也大半被其他船只救援了上来。章梦飞知道战局已定，不可能再有翻盘的机会，也不留恋，迅速带领着残余的十三条破船往桃花岛方向行去。他们来时顺风，去时却成了逆风，不过海沙帮的战船进攻力不强，追上去也是无用，所以岳海只是装了装样子追了数十里，确定对方的确是往舟山撤退便返回了。
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舰队继续护送商队行了一日，已经进入了南海水深地区，巨鲸帮的平地沙船一般是不敢前往的，舰队的任务已经完成，便驶向就近的广州休整。一个月后，又分出一半驶回泉州待命，分头重新组建舰队，直到这时，盛世才等人才得以回到清风庄。
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“属下无能，中了海沙帮的奸计，还请帮主治罪。”章梦飞头低的都快碰到了地板，眼睛却仍是偷偷去瞟黄药师的脸色。此次失败，虽然谈不上元气大伤，实力却也损失不少，如果黄老邪趁机拿这件事大做文章，处置自己，章梦飞还真有些不知道该如何才好。
黄药师忙将章梦飞扶起，和颜悦色地说道，“梦飞何出此言，海沙帮的阴谋诡计防不胜防，怎么能怪的了梦飞呢。”
章梦飞被黄药师的热情弄得稀里糊涂，摸不清他葫芦里到底卖的什么药，却也忙借坡下驴，愤慨地说道，“请帮主拨给梦飞二十条船，梦飞必定提着岳海的脑袋回来见您！”
黄药师摇头道，“梦飞实在太心急了，海沙帮百年基业，怎么可能一战击垮？”
章梦飞心道：早就知道你会这么说。正寻思着如何讨个轻闲的差事，借机恢复实力，却听黄药师说道，“梦飞，有个任务要派你过去，你可愿意？”
章梦飞忙躬身道，“帮主有命，梦飞敢不从命。”
黄药师说道，“我们攻击海沙帮的商船，海沙帮很可能也攻击我们的商船来报复，我想派梦飞带领舰队随行商船，保护他们的周全。梦飞如果不愿做，我也不勉强你，只是帮中上下，只有你最能胜任这个重担。”
章梦飞心下迅速盘算起来，随行保护商船，不光是个捞钱的好差事，还可以借机招募人手，恢复实力，绝对是件好事，只是这老家伙怎么可能这么好心？章梦飞知道此时一时之间很难想明白，猜想其中必有某些变故，便迅速答道，“既然帮主如此安排，梦飞不敢推辞。”
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章梦飞从大厅出来，正要离开黄家大院，却见一个小婢匆匆走来。他以前经常进出后院，知道这小婢乃是表嫂黄蓉身边的丫头，叫做平儿，于是停下脚步，打算向她打听一下表嫂黄蓉的近况。
但脚步停了下来，话却不知该如何开口。毕竟表嫂新寡，自己这个时候就急急忙忙探望她甚或者打听她的情况，一旦落在有心人的眼里，谁也不知道会传起什么样的流言。
平儿性子活泼大方，以前在一起的时候很是谈的来，有时甚至敢开章梦飞一些别人都不敢开的玩笑，平日里只要章梦飞没有露出厌烦的神色，她都会没话找话说。但此刻章梦飞一副欲言又止的模样，平儿竟似完全没有看见一般，甚至章梦飞整个人都不存在一般，绷着一张冷脸自顾自的向外走去。
眼看二人就要擦肩而过，章梦飞却仍是拿不定主意是否开口，心中暗自着急。正要惋惜间，却见平儿不知踩到了什么东西，脚跟突然一软，整个身子向后倒去。
“英雄救美”，自是义不容辞，章梦飞手臂一伸，将平儿稳稳扶住。不料平儿竟然趁势一软，身子竟向章梦飞怀中靠去。章梦飞虽也不是什么正人君子，但因为一向“心有所属”，平日里行事非常检点，见平儿如此得寸进尺，心中立时一阵恼火，正要出口训斥于她，却听得平儿在他耳边悄声说道：“公子快走，这是夫人给你的东西。”
章梦飞突然感觉怀中被人塞了一块东西，紧接着那小婢站直了身子，紧张兮兮道，“章爷，对……对不起，请你不要责罚小婢，小婢……小婢真的不是故意的。”
章梦飞满腹疑窦，却又知道不是询问的时候，当即大大咧咧地挥了挥手，说道，“算了，以后走路小心点，别人可没我这么好说话。”说完大摇大摆地走了出去。
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回到家中，章梦飞立刻关上门窗，将怀中物件取出。原来是一封信件。章梦飞小心翼翼地将信封撕开，取出信纸。望着眼前熟悉的笔迹，章梦飞的双手突然开始不受控制的剧烈颤抖起来。
与其说这是一封信，还不如说是一张纸条，上面只有寥寥几句话：“梦飞，见字如晤。父亲心性大变，对靖哥旧部极不信任，望梦飞万千珍重，保全自我。”
这几句话本没有什么，你可以说它传递了一个消息，也可以说它只是一个普通的问候，但在章梦飞这个“有心人”眼里，却读到了浓浓的情意，当下雄心陡起，豪情万丈。
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海沙帮海上“大捷”的消息很快便传遍了泉广二州，加上海沙帮的刻意抄作，一分战绩立刻被传成了十分，到的后来，简直就像巨鲸帮已经被彻底打败了一般。
明眼人自然可以看出其中的猫腻，但对于大多数普通人来说，却至少相信了五六分，一时之间，海沙帮招人的工作顺利了许多，每天应征的人立刻增加了数倍，连蒋穿林的清风庄也占了不少便宜，顺便又招了百十条壮汉。虽然没有战事，蒋穿林依然是兴致勃勃地操练他们，虽然不奢望将他们训练成什么虎狼之师，但最起码要能用才行，因为蒋穿林给的俸银不少，所以训练强度虽然比其他帮派的人高了许多，这帮人倒也并不怎么抗议。
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时间就这么不咸不淡地过着，所有人都在忙着自己的事情。
嘉熙三年四月十九日，在海沙帮新组建的武装舰队的迎接之下，去年出航南海的商队安然返回。由于当年出海商船数量骤减的缘故，香料等物的价格都上涨了不少，蒋穿林的货物都卖上了一个好价钱，去时商船带了大约三万两的货物，回来时竟然变成了十八万两！海沙帮非常守信，果然没有额外征收蒋穿林的“所得税”，蒋穿林这次可以说是赚了个盆满钵满。
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有了钱，蒋穿林的心思登时就活跃起来。最聪明的商人养鸡，肯定是将鸡蛋重新孵化成小鸡，再让鸡下蛋，所以蒋穿林最先做的，当然是要定购更多的商船。商船限制协定中蒋穿林的限制是5艘大船，不过由于资金的缘故他无法同时运营那么多，所以仅仅添置了两艘。
投资正确带来的丰厚收益，让清风庄所有的人欢欣鼓舞，士气大涨。就在众人跃跃欲试，想要大干一场的时候，朝堂之上发生了一件小事，一件让整个江湖都震惊不已的小事。
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起因是这样的。嘉熙二年的海战，双方出动的战船总共达到三百五十余艘，最后死伤失踪人口，更是高达万余人，这样大的动作，无论两边如何手眼通天，都不可能完全隐瞒下去，最后竟然传到了皇帝的耳朵里。
皇帝本来是大怒，将这件事情拿到了朝堂上讨论。当时有人想为海沙帮巨鲸帮辩护，便谏言道：民间好斗则民风彪悍，民风彪悍则军队愈强，这是件好事。皇帝当然并未完全听信，但却突然对自己的军队关心起来，派了几个官员四处查看各地军队情况。
负责调查的几个官员都是人老成精的人物，到了外面随随便便走马观花般逛了一圈，然后便满载而归回到朝堂，对着皇帝和满朝文武天花乱坠地吹嘘一通了事，完了就是你好我好大家好。唯一意外的就是负责调查水军的官员有个新手，到了镇江后竟暗地里仔仔细细将水师考察了一番，回去后一五一十地朝堂上抖了出来：“5000人之中仅有500人能够战斗，余皆疲癃脆懦，纤细短弱，指一可什，决不能于惊涛巨浪之中，飞戈走戟，击刺如神。”