那老头摸索好一阵，回过身来，道：“小毛头，算得好了，这些东西，共计是四十八两五钱九分。”朱大长心中大骇，这一笔银子，自己建一个个草纸厂，香烛厂也是够了，不动声色道：“好，你老说多少就是多少，我这里现成的银子没这么多，给你银票成不成？”那老头见他不以为忤，甚是诧异，瞪眼道：“你急什么，我说的是出厂价，要卖到你手里，自然不是这个价格。”
朱大长明知他胡搅蛮缠，也不作恼，道：“那你再慢慢算一遍，算好了再告诉我。”那老头道：“你不生气？”朱大长笑道：“花区区几十辆银子，买平安富贵，如意吉祥，我应该赚了才是，有什么气好生？”那老头垂头丧气道：“罢了，也不用算了。我老人家最烦算账，看见一二三四五直犯困，想起六七**十就头晕，四十八两五钱九分，看你也算识货，我老人家再给你打一个折扣。”
朱大长不解，寻思：“你明明顺风旗已经扯了个十足，又何必半道返航？”说道：“折扣就不用了，您老人家一年就卖这一次，更何况……何况这千年的金字招牌，也不能砸到你我手里呢。”那老头瞪了他一眼，怒道：“我想折便折，你管得着么！”朱大长道：“是，是。”心里却想，“原来这世上，还有人跟银子较上劲儿了。”
那老头这回不再转身，低下头扳着指头，筹算了半天，也没得出个结果，自言自语：“倘若给他打个对折的话，该当是多少？他***，这乘法歌诀，当年先生也倒教过的，却不曾教这除法歌诀……”
朱大长忍俊不禁，明明那乘法除法同出一辙，他却偏偏强自狡辩，道：“你老人家运筹帷幄，不是不能算，而是不愿意算，若是给五成，理应是二十四两三钱……”那老头却不领情，道：“你算的，那怎么作得了数？哼哼，这个世道，还是信自己稳妥一些，不过算这玩意儿，委实是费神得很。既不能信你，我自己又算不出来，那该如何是好？”
朱大长只看得啼笑皆非，先前吃了个闭门羹，也不再插嘴，双手环抱胸前，看他自己如何解决。
那老头紧蹙眉头，右手中指，食指在膝盖上轻轻敲打，仿佛天下间棘手之事，莫过于此。思索一阵，忽地喜形于色，一拍大腿，叫道：“有了！”朱大长不以为然，寻思：“你想的，多半也是些荒唐透顶，古怪之极主意。”
那老头眉花眼笑，道：“我老人家不会做除法，难道还不会做减法吗？四十八两五钱九分，减去前面一半四十八两，后面一半便该剩下五钱九分，爽快些，拿银子来！”朱大长一怔，半晌作声不得。那老头怪眼一翻：“怎么，你不服气？”
朱大长苦笑道：“前辈神算，当真是惊天地，泣鬼神，历千年而不朽，垂万世而长青，我心服口服，服得一塌糊涂。”
那老头神气十足，道：“那还楞什么神儿，掏银子，嘿嘿，咱们一手交钱，一手交货，货真价实，童叟无欺，妻不如妾，妾不如……”当即闭嘴。
朱大长摸出一两银子，那老头接过，四下摸索找零，寻得半天，衣袋中翻了个遍，也就摸出十来个铜钱。朱大长笑道：“不用找了，你老人家今日爬山涉水，又算下这么大一笔账来，既费脚力也费了不少脑筋，剩下的银子，便雇一顶轿子下山去如何？”
那老头不悦道：“我为什么要受你施舍？呸，我老人家手握一百多家分店的账目，这么些年来，从不曾有过差池，如何能在你这里马失前蹄？今日我若找不开银子，那只好不卖了。不然将来传扬出去，我这总掌柜岂不是丢人丢到了家？”
朱大长心想：“按照你这个算法，就算你真有一百家分店，只怕也在数月之间，亏得干干净净，连老婆孩子也亏出去了。”明知他是信口胡诌，但是也违抗不得，一时没了主意。又想：“现下看来，这位老前辈实是世外高人，卖香烛是假，另有深意才是真，否则天下哪有如此糊涂的生意人，愣是把四十八两银子，打对折打成了几钱银子？”
一想到打对折，顿时来了主意，笑道：“既然你老人家给我打了了个对折，那咱们爷儿俩须得礼尚往来，我也给你打一个对折如何？”那老头道：“怎么个对折法？”
朱大长心想，“我以彼之矛，攻彼之盾，你总该没话说了。”道：“你看，一两银子减去五钱九分，还剩得四钱一分。我打个对折，按照你老的算法，减去四钱，还剩下一分，你那十多个铜钱，足够了。”
那老头嘿嘿一笑，道：“这便对了，我老人家生意人出身，这账目问题，最是忌讳马马虎虎，得过且过。好了，今年的事儿算是大功告成，这就回去稀里哗啦，睡大觉去也！”说话间，已将几件物品包好，交到他手，自己也卷了摊子，打点行装。
朱大长躬身道：“请问前辈尊姓大名，晚辈将来也好图个回报。”那老头摇了蒲扇，甩开大步，走出几步外，吟道：“佛曰：命由己造，相由心生，世间万物皆是化相，心不动，万物皆不动，心不变，万物皆不变。种如是因，收如是果，一切唯心造，不可说,不可说,一说即是错……”颂声渐低，没入人海之中。
朱大长听他讲佛家精义，竟与数年那位道姑临走时所说大同小异，不禁又惊又喜，又是遗憾。心想：“佛门广大，只渡有缘，那位道姑师傅说我和她有缘，授我练气之法。今日与这位老前辈邂逅，不知是什么样的缘分？”寻思一阵，这才记起此番上山的目的，仰望日头渐偏，也不知爹娘是否下山而去，当下不敢耽搁，快步朝着山顶行进。
到得庙宇前的广场上，本以为庙前人流会更多，谁知香客稀稀落落，场面远不如自己预料的那么壮观。想来一是因部分善男信女已经下山，二来庙前面积甚宽，人丁分散，不似上山时道路狭窄，反而显得人多。
然而即使这样，也不见爹娘身影，朱大长跨进大雄宝殿，见正堂中竖了三尊丈许高的观音塑像，虽然形态各异，但是无一不是慈眉蔼目，笑容祥和。他脑中忽地闪过一个念头：“这观世音菩萨神态容貌，和我那位道姑师傅倒是有几分相像。”随即觉得惶恐不安，心知单凭面目有几分相似，便有此想法，实在太过荒诞。跪在蒲团上，毕恭毕敬地磕了几个头。
站起身来，又见东西两面各立了好些罗汉，或笑或憎，或痴或颠，也不一一细拜。随手使了几钱银子，请了一位知客僧，才知两侧共有一百零八名罗汉，是佛祖坐前弟子。转身进到侧堂。这一进去，才知天上的菩萨原来是多繁星，又经知客僧一介绍，心中顿即明了：这些菩萨各管一摊，各有各的差事，互不相犯。心想：“天上的菩萨无论大小事情，定是恭谦卑让，相敬如宾，他们既有长生之体，天天又不愁吃喝，只顾享受人间供奉，岂不是枯乏无味，无聊之极？”
他一面胡思乱想，一面仰望菩萨，那知客僧自然不知他心中这些稀奇古怪的念头，见他目光又停在一尊身镀紫金，形似童子的塑像身上，道：“这一位文殊菩萨，乃是佛祖坐前四大菩萨之首，德才超群，主宰人类聪明智慧，施主潜心膜拜，他日仕途无忧。”朱大长推迟不过，作了一揖。
那知客僧与朱大长年龄相仿，甚是勤勉，朱大长每走一处，他都口舌生莲，侃侃而谈，转眼又到了一尊塑像身前，朱大长见这塑像长嘴大耳，憨态可掬，不知怎地，心里由衷生出一股惺惺相惜之意。
只听那知客僧道：“这一位是净坛使者猪悟能，他本姓卞名庄，前身是北极天蓬大元帅，领兵三十万，镇守天河。相貌原本生得还算威武，被吴刚在玉帝面前奏了一本，说是他与和嫦娥私通。天蓬元帅不服，在玉帝面前与吴刚对峙。
这个时候，嫦娥为求自保，便在殿上反咬天蓬元帅一口，说是天蓬元帅如何见色起意，威逼利诱，她是如何在淫贼面前，守身如玉，誓死不从。这一下惹恼了玉帝，结果这倒霉的家伙被革职查办，贬为一只猪，出落得这般模样。”
朱大长颇为同情，心想：“原来天上的神仙也不是省油的灯，看来先前想得错了。”道：“这位天蓬元帅是冤枉的，是不是？”知客僧道：“这个倒是没有定论。不过据民间野史记载，他二人好像都不是什么好货色。男的守御天河，挑逗织女无果，春心荡漾；女的幽居月宫，唯有玉兔作陪，寂寞难耐。元帅固然非翩翩君子，嫦娥也不是什么贞洁烈女。两人多半是一拍即和，各取所需罢了。”
朱大长点点头道：“原来如此。”随后又微微一笑，道：“你这和尚，是假的吧？”
那知客僧诚惶诚恐，道：“施主何出此言？”朱大长道：“我看你一说起这等风流韵事，便眉飞色舞，如数家珍。你六根不净，尘缘未除，做什么和尚？”那知客僧左右环顾一眼，低声道：“不瞒你说，我还真是个假和尚，白天庙里做僧人，晚上回家做丈夫。”
朱大长哈哈大笑，道：“小师傅宝号怎么称呼？”那知客僧道：“小僧法号慧根。”朱大长笑骂道：“你有什么慧根了？做丈夫的慧根吗？”那知客僧红着脸，道：“此处人多，施主切莫乱说，扰了我佛门清净之地。”朱大长心想：“这地方还算清净么？早就被你等搅得乌烟瘴气了，菩萨天上有知，非得气歪了鼻子不可。”
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