朱大长把那数十种药材研细成沫，细筛去杂之后，以滚水发酵，诸事齐备，又取枣花蜜为黏，捏成拇指大小药丸。等大功告成之时，已近凌晨。只觉困乏无比，伏在桌上，沉沉睡去。

一觉醒来，见背上披了一件薄毯，一转眼，薛珊儿站在窗前，双手环抱，娇躯微微倚在窗口，晨风一吹，秀发轻轻扬起。

这时天光已是大亮，朱大长惊觉站起，道：“不好，这一觉可睡过了头！”薛珊儿转眸一笑：“你醒来啦，睡过头就睡过头，又不是去考举，有什么关系？”朱大长一面埋头寻找药丸，一面说道：“和大人先我一步到了司业大人家，那就不妙了。珊儿，我昨夜做的药丸呢？”

薛珊儿转身取出一只锦盒，道：“大哥，你只顾着做药丸子，做好了就摆在这桌子上。这季节鼠蚁众多，你那‘朱氏大补丸’中又加了蜂蜜，一不小心丢了几颗，不是太可惜了？喏，都在这里边了。”

那锦盒珠光耀眼，正面纹了一只金凤，四面百鸟栩栩如生，朱大长识得那是她装首饰的盒子，好生过意不去，道：“这盒子贵重无比，与这些药丸可不般配，快倒出来，随便找块布一包，也就成了。”

薛珊儿道：“大哥，你这话可不对，我这盒子虽好，终究是死物，而你那药丸却是救命之用，这一点已是相形见绌了。再说，你到司业大人府上瞧病，拿一块破布包了百十颗药丸，司业大人一看，只会当你是大街上卖大力丸的江湖骗子，嘻嘻，一阵乱棒，稀里哗啦就把你赶了出来。”

朱大长点点头，笑道：“言之有理，这药丸装在这里面，不是宝贝也成了宝贝了。”略一沉吟，又道：“只是你把盒子腾出来了，首饰放到哪里去？”薛珊儿道：“我一共也没几件首饰，昨天都卖了，现在是盒子空空如也，正好拿它来装药。”朱大长奇道：“人家到京城来都是买首饰，珊儿，好好的，卖首饰做什么？”

薛珊儿笑道：“这个便不劳你费心了，山人自有用处。”朱大长洗漱完毕，道：“我去瞧病了，你去不去？”薛珊儿秀眉双蹙，道：“我不去，那姓王不是什么好东西，特别是那一双眼睛，贼睨睨的讨厌得很，像是要看穿……看穿……”双颊倏地一红，打住话题，“大哥，我今日还有正事要办，可不能陪你去啦。”

朱大长道：“什么正事？等我看完病回来，我也去看看。”薛珊儿俏皮一笑，连说不用，深深一揖：“朱大神医，小妹恭候你马到功成，得胜归来。”

王霖酆的宅子距离国子监不远，就在安定门外竹签胡同，头一夜朱大长早已探得明白。又知他身患大病，十日中倒有八日不去衙门。那一日在国子监集贤门外看到他，实是巧合之极。

不到一顿饭功夫，朱大长到了司业府前，叫开门来，对那把门的奴才道：“去告知你们家主人，就说有故人来访。”那奴才不敢怠慢，一溜小跑，过了好一会儿，才来回话：“主人说身体不适，不见外客。”朱大长笑道：“你就说，本公子专治身体不适，再去禀报。”

那奴才瞧了他一眼，将信将疑，但见他衣衫华丽，不敢得罪，又折返而去。

这一次出来得极快，愁眉苦脸，左颊红了一大片，隐隐可见四枚指头印记，想来是吃了一巴掌，不由分说，就要关门。朱大长道：“小哥儿，这是什么道理？”那奴才哭丧着一张脸，道：“我们家主人说了，你要是再不走，他就打断我的狗腿。”

朱大长暗暗好笑，忽地心中一凛，道：“你们府里，是不是来客人了？”那奴才摇摇头，道：“你快走，我家主人正在火头上，到时候归罪下来，只怕……”

他言下之意，无非是想说：“若恼了我家主人，只怕也没你好果子吃。”朱大长怎能听不出来？道：“你带我进去，我保你腿不断不说，还有功无过。”那奴才连连摇头，恻然道：“这位爷，您还是饶了小的，我家主人言出必行，再这么折腾一次，真得出了大事儿。”朱大长暗想：“我若硬闯进去，那是轻而易举，只是这样一来，事情不免闹得僵了。”佯装发怒，喝道：“哪有这么多废话，你可知道本老爷是什么来头？”

那奴才一愣，道：“那老爷您是什么身份？”朱大长轻咳一声，道：“国子监祭酒杜翰林杜老爷，你可认得？”那奴才一听，果然是恭敬有加，道：“小的听说过，却不曾见过，难道老爷您就是？”朱大长一挺胸膛，道：“不错，本人就是杜翰林杜大人……”那奴才面露喜色，也不等他把话说完，道：“原来是杜大人到了，您老人家怎么不早说？小的这就去禀报。”

朱大长等他去得远了，才道：“……杜大人不曾见过面的朋友，你这家伙，怎地听了半句就跑？”过不多时，从院内快步走出七八个人来，为首一人，正是国子监司业王霖酆。

朱大长生怕他远远看见，便不肯出来，忙转过身去，背负双手。王霖酆走到近前，单膝跪下行礼：“卑职王霖酆，恭迎大人。”朱大长回转身子，笑吟吟地道：“王大人别来无恙，何故要行此大礼？”

王霖酆一抬头，脸色一变，道：“你……你……怎么又是你？”匆忙站起身来，狠狠瞪了那把门的奴才一眼，那奴才吓得面如土色，“扑通”一声，坐倒在地。

朱大长道：“在下有事情找你，无奈王大人你闭门谢客，只好出此下策，不怪你那位奴才。”王霖酆对他既是反感，又是忌惮，淡淡说道：“尊驾有什么事快说，我忙得很。”朱大长道：“就在这里说，那不是显得王大人小气了些？怎么也得赐个座儿，倒杯茶吧？”王霖酆嘿嘿一笑，道：“若是公事，请尊驾到国子监衙门里去说，若是私事，对不住了，恕本人不便接待。”转身便走。

朱大长道：“王大人，在下是来给你瞧病的，你连命也不要了？”王霖酆脚步稍缓，冷冷说道：“好意心领了，本人之疾患，国手无策，太医束袖，只好听天由命，不敢劳你大驾，尊驾请回吧。”

朱大长皱眉道：“不可理喻，死了活该！”

那侍从头儿关鱼识得他厉害，换作旁人，找叫人过来五花大绑拖去先拷打，后问官了。这时见被主子被对方当头喝骂，若再不有所表示，恐怕从此头领的地位不保。当下“呔”地一声断喝，先壮了壮声势，随后道：“大胆狂徒，敢到司业府前来撒野，你活得不耐烦了吗？”

朱大长见王霖酆已走出十余步远，又是愤慨，又是焦急，心中反复思量：“此人如此不可理喻，我救不救他？只怕治好了他，以后他也会翻脸无情。”心中无名火稍泄，脑中忽响起一个声音：“……但作救苦之心，于冥运道中，自感多福者耳……若有疾厄来求救者，不得问其贵贱贫富，长幼妍媸，冤亲善友，华夷愚智，普同一等，皆如至亲之想！”这正是当年入门之时，吴传龙所诵读药王的训诫。

“他不是主动求救，我算不算是违背誓言？”“见死不救，又算不算犯了祖师爷大忌？”脑中念头百转，一时间竟是呆了，就在这时，府门“吱呀”一声，缓缓关闭，朱大长更不犹豫，上前一步，单足抵在了朱门之上。

关鱼大骇之下，颤声道：“你……你要做什么？想造反不成？”朱大长道：“得罪了。”挤进门去，众侍从已成箭在弦上之势，纷纷拔出单刀，如临大敌。朱大长左足刚迈出一步，五六把单刀或斩或削，一起招呼过来。关鱼叫道：“大伙儿并肩子上啊，砍死砍残一律有赏。”

朱大长向右滑动半步，身形微侧，叮叮当当声不绝于耳，众人这一击顿时扑得空了。他恼关鱼势利，欺身过去，反手一掌，要打他耳光，关鱼退后一步，举刀便砍，忽觉手腕一麻，“哐当”一声，单刀落地。

关鱼“啊”的一声大叫，缩声藏到众侍从身后，拔了匕首在手，大呼小叫：“此人意图谋反，罪在不赦，就地剁了！”朱大长心想：“当年道姑师傅一再嘱咐，不到万不得已之时，不可伤人，眼下只好吓他们一吓了。”瞄了一眼关鱼掉落在地的单刀，足尖一挑一拨，众人眼见单刀迅即飞出，从两名侍从肩头掠过，刀尖直奔关鱼头颅，关鱼还不及作出反应，只感觉头顶一凉，帽子已被单刀揭去，那单刀刺了帽冠，去势丝毫不缓，径直钉在五丈开外一颗手臂粗的垂柳之上，刀身不住颤动。

关鱼险些没尿了裤子，张了张嘴，想要说两句撑门脸的话来，喉咙中一时又发不出声音来。众人看得心惊肉跳，哪里还敢迎战？各怀心思，虽见刀光闪动，都是虚张声势，敌人进一步，他们便退三步，朱大长笑道：“反贼当前，还不快拿？”身形暴然左移，左边三人面露惊惧之色，慌乱中撞到了一起。

朱大长道：“呸，主子脓包，奴才也是脓包之极。”眼见王霖酆渐行渐远，几个纵跃，追了上去。王霖酆眼见势头不对，撒腿便跑，嘴里大声吆喝：“来人，快来人！混账东西，都死到哪里去了？”没喊两声，双眼一花，还没看清来人模样，忽觉得身子一轻，竟被人挟在腰间。

王霖酆大惊失色，喝道：“你……好大的胆子，挟持朝廷命官，就不怕王法了吗？”嘴里虽是吆喝，声势却是大不如前。

朱大长笑道：“朝廷命官，总得有命在，你再过一段日子，连命也没了，那是朝廷死官。”脚下并不停歇，朝着西侧一排低矮的偏房奔去。那一簇偏房，是司业府里奴婢下人居住之所，一名丫鬟今日不当值，正卧在床上睡觉，忽听“嘭”一声，门被踢开，两人一横一竖闯进屋来，细细一看，那横着进来的竟然是府里的老爷，一时慌乱交加，双手死死压住被子，眼中满是惊惧之色。朱大长道：“这位姑娘，借你闺房一用。”

那丫鬟生得粗枝大叶，眼应大反小，嘴应小反巨，脸应光滑，偏偏雀斑横生。见对方态度和蔼，不仅不是凶神恶煞模样，反而俊俏无比，顿时放下心来，含羞道：“公子，你尽管用，千万别伤了我家主人。”朱大长笑道：“我理会得。姑娘你睡在床上，可不要乱动，你一动，难保我也会乱动。”那丫鬟“嘤咛”一声，欲迎还休：“公子，我……听你的。只要你不伤了我家主人，你就是……乱动，也没什么关系，人家……人家……也不会怪你。”飞快地掠了朱大长一眼，红云浮上双颊，伸手拉下被子，盖住了脸。

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