围观之人都是些听白书的，见闲汉开口要钱，轰一声都散了。闲汉一个大子儿没落着，郁闷无比。他又没办法扯住那些人要钱，只好往地上啐一口，道声晦气。
甘虎见那闲汉要走，上去便捏住脖子，半拖半拽地扯到一旁小巷里。那闲汉虽是个成年人，却面黄肌瘦，身量又小，哪里敌得过甘虎这样每天苦练功夫的少年。甘虎将他一张脸抵在墙上，贴着耳朵说声：“都头全家到底如何了，你且与我细细地说。说得好，我这里有些铜钱；说得不好，精拳头有一双相送！”
闲汉原本指望着说书挣点钱糊口，谁知遇上了甘虎这样老实不客气要听霸王书的，心中大呼冤枉。他有心要走，却被被甘虎死死地按住脖子，挣扎不得。
没奈何，那闲汉只好说：“好小哥，先不要打，容我慢慢回禀。我平时挑几笼馒头沿街叫卖。那都头家里每日常例要用二十个馒头，都是我在送。一天夜里，忽然下得好大雪。我起早蒸了馒头，挑起往都头家来。往日他家老管事一大早在外头扫地，见了我就付钱拿馒头。谁知道那天大门紧闭，半个人影皆无。我叫了两声，没人答应，心想有些蹊跷，就从侧门往里瞧。这一瞧吓死我也。只见那老管事脸青面黑，仰天横死在门边。我吓得一担子馒头都不要了，连滚带爬往外逃。刚跑到路口，恰好撞着个巡街的衙役，连忙报官……”
甘虎追问道：“那一家子怎么死的？”
闲汉告饶道：“好汉，小爷爷，这个小的实在不知道了。仵作验尸，都是报与衙门里的大老爷知道，哪会跟我这样的人说？”
甘虎不肯罢休，又问：“难道一点风声也没有？”
闲汉想了想，犹犹豫豫地说：“风声倒也有一些。据说那都头全家四五口加上十几个佣人，都是一夜之间暴毙。就连老仵作亲自出马，也验不出丝毫伤痕。而且事发那天晚上，都头家前后门户都是关好的，几个轮值护院的家仆也都习过武，怎么可能被人无声无息地进去收了性命呢？大家都说是鬼神作祟，要镇压了才好，于是就请了几个和尚来念经。几天水陆法事做下来，街坊邻居们都以为太平了。谁知道夜里那废园子又闹将起来，刀剑声呼啸来去，吓得小孩直哭。”
甘虎逼问道：“休扯这些废话，那剑呢？”
闲汉把头来回地只管摇，告饶道：“小爷爷，那剑是何等重要的物事，我哪里会知道。不过……”他嘴里就像含了个葫芦一般，欲言又止。
甘虎手上加力，使劲一捏他脖子，道：“不过什么？”
闲汉吃痛不过，叫道：“小爷爷不要动手，容小人回禀！自从做过法事也镇压不住之后，街坊邻居大家都没了主意，只好干耗着。如此折腾了三个多月，忽然从东京来了个白须白发，神仙一样的道爷。那道爷好生厉害，左手举着圣旨，右手提着尚方宝剑，一来就喝令县衙里把门上的封皮去了，自己进去作法。他在那步军都头家里到底做了什么法，谁也不曾看见。但自从那以后，这宅子就清静了，再无半点怪声。大家都说，定是那东京来的道爷把邪剑收走了，这条街才得以安宁。”
甘虎不肯罢休，兀自逼问：“那道人叫什么名字，从何处道观来？”
闲汉告饶道：“爷爷！这一节小的委实不知了。便杀了我，也说不出子丑寅卯来。求爷爷放了小的罢。”
甘虎心想这家伙估计也就知道这么多，于是脑后一拳，干脆将他打昏过去。这几天河阳县里的生人没有一万也有八千，反正也没看见自己的脸，不怕他找后账。
回到客栈，甘虎试图让自己平静，却怎么也平静不下来。一闭上眼，脑中都是园子里老人舞剑的英姿。他只觉心如火烧的一般，思绪沸腾难抑。恨不得立刻飞到京城，寻白发道士问得那剑的下落才好。想到这一节，他一拍桌子，站起身就走出门去。
“甘小哥，晚饭吃过没？”
外头声音传来，却是孟宪在街上买了两个驴肉火烧，掂着来寻甘虎。刚进院门，他就吓了一跳。
此时早春天气，轻寒料峭，寻常人还离不得夹衣，但甘虎却脱了个光膀子，浑身上下只穿一条犊鼻短裤。他站在井栏边，把一桶桶冷水打起来，哗啦哗啦直往身上泼。那白腾腾的水汽翻起来，浑身上下真如起雾一般。
“甘哥儿，你这是干啥？”
甘虎看看孟宪，睁着一双红丝儿遍布的眼睛说：“心头乱得很，凉一下静静心。”
“有事跟我说，”孟宪塞个火烧到甘虎怀里，“管它天大的事，先吃一个火烧饱肚。”
两个人蹲在院子里吃火烧，特别甘虎还光着膀子，引得一旁路人个个侧目相看。甘虎嚼了几口，悄悄凑到孟宪耳边说：“我不想考县试了，想去东京。”
孟宪大惊，怪叫道：“却是为何？”
这一嗓子声音太大，两旁屋顶上的灰都被震了下来。孟宪看看四周，一把拽起甘虎就走。他把甘虎拖到个僻静处，低声问：“甘哥儿，敢情是你懵懂病又犯了么？好端端的怎么忽然不考县试了？”
甘虎想说要去东京找老道士拿剑，转念一想又觉得跟孟宪交情并没那么深，说过头了不好，于是摇头说：“不为什么。”
孟宪劝道：“甘哥儿，你敢情是把猪油来蒙了心么？好端端的怎么突然不考县试了？”
甘虎摇头说：“孟小哥，这事跟你没甚么干系，不要多管。”
孟宪直摇头，咬着火烧回头走了。甘虎一想再拖下去难免夜长梦多，就回房开始打铺盖卷。还没打到一半，只听门口霹雳也似一声喝：“虎子，要往哪里去？”
甘虎一看，门槛上站着孟老保正。老头气冲冲的，白胡子吹起有半天高。孟宪躲在他爷爷身后，冲甘虎装个鬼脸，扭头跑了。
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