其实甘虎不在房里。孟老保正站在廊下喝骂那些顽劣蒙童时，他高声读了一回书，故意让老人家听见。此后却带上房门，换了衣服，跳后窗户上墙走了。他匆匆赶到柴府，正赶上柴迢的双辕漆金大马车出行。混进车后那队小厮之中时，不巧又被昨天那伶俐鬼望见，吆喝道：“九五二七，过来帮忙拿着水壶。”
甘虎无奈，老老实实过去接了水壶。伶俐鬼一边跑，一边絮絮叨叨地叮嘱他：“小公子最恨茶水是凉的。咱们今天要去远郊，那裹水壶的棉被，你且仔细着。里面的开水若是凉了时，看柴管家不抽你二十鞭子！”
甘虎一脸糊涂地问：“我们要去哪里？什么远郊？”
伶俐鬼叹口气，一副认倒霉的口气说：“敢情早上训话时，你打瞌睡来着是吧？今天小公子吩咐下来，要去仙云山踏青散心——便是这上山最难伺候，唉！”
甘虎有些好奇，问道：“为何上山便最难伺候？”
那伶俐鬼瞥了他一眼，过了一会才说：“也罢，你是个新人，这些事大约都不知道。小公子上山，规矩极多。热茶热面巾时鲜果子，一张口就要有。若没有时，该打；坐在山石上，起来若是白袍子上污了些许，该打；望见什么野禽山果，若是弄不到，便大家都该打。”说到此处，话音已是压得极低。甘虎左右看看，一同跟跑的小厮多有听见这伶俐鬼抱怨的，但没一个出言反驳，反倒都带着些兔死狐悲的神色。
仙云山在河阳县城外十里，不算很远。山中有先秦古道、月泉湖、山月寺，剑刃滩等等名胜古迹，是个游玩踏青的好去处。阳春三月，草长莺飞，正是寻觅野趣的好时节。河阳城中喜爱风雅的文人骚客，多有造访仙云山的。闻说那山月寺乃是魏晋时造成的古刹，方丈亦是个能吟诗作对的风雅之人。有此名声在外，特意前去造访的人也不少。
去往仙云山的道路并不好走。行到途中一个驿站时，正路拐弯望南而去，往仙云山的方向却是条乡间土路。那辆双辕漆金大马车宽有八尺，稍微窄点儿的路便行不得。柴迢也没办法，只好唤人解了拴在后头的坐骑，与柴管家二人骑马而行。甘虎见柴迢站在车门张望，赶紧把头一低。那柴迢大约也无心细看家中小厮的模样，全没认出甘虎混在里面。
柴府一行人走过先秦古道，绕开月泉湖，直走到湖口处瀑布边。那山壁上一道白龙也似的大水直挂下来，水声如雷，震得山野齐鸣。湖边有一座小小茅亭，乃是山月寺的庙产。小亭有个名字，唤作明镜亭，取心如明镜台之意。昔年恒温北伐，军中有一将领极风雅，善吹笛。曾于此亭独奏一曲，引来天女空中起舞。其时有仙花落入月泉湖，化为碧荷，至今尚存。
亭边一条三尺宽的石级劈开山壁，直上悬崖。云深处隐隐可见飞檐，便是山烟古寺了。柴迢行到明镜亭畔，见一个年轻小沙弥挑了一担水，肩着拾级而上。他一时诗兴大发，以马鞭指着，朗声说道：“此可谓‘深山藏古刹’者也。”说着口占一首：
“
春深无人到，寒云暑气收。
心知清景在，始信世间愁。
”
这首五绝对仗不甚工巧，韵律上勉强合拍，诗意更无甚可取之处。但跟班哪管这些，赶紧大声叫好。甘虎略慢了些儿，被伶俐鬼低声催促道：“还不快点喊好，若是被小公子看见了，有你好受的！”没奈何，甘虎也只好喊了两声。
柴迢与管家把马丢下，唤了两个贴心小厮伏侍，慢慢地沿石级上去了。伶俐鬼似乎是个头目，先吆喝众小厮把马在明镜亭的柱子上拴好，分拨两个小厮看守，又吩咐三五个小厮去打马草来喂。甘虎一想是个机会，就说：“我也去打马草。”伶俐鬼把他看了两眼，说：“看你老实，本想让你轻松些儿，你倒专要找些苦活来做——也罢，便由得你。”说着吩咐他把开水壶交给旁边一个瘦弱小厮，递了柄草镰给他。
“打马草的听好了！”伶俐鬼分派了草镰和背篓，尖声喝道，“小公子回来前，人人都要打满满一背青草回来！上面不许有露水，不许杂着树叶枯枝，若有不合式的，回府使皮鞭子抽二十下！好了，去罢！”
被分到割草的小厮都一脸晦气，骂骂咧咧地一哄而散。月泉湖畔山林居多，青草难觅。来的路上有些平坦地方倒是生了些，这几个人都打着那里的主意，只恨爹娘给的腿跑不快。只有甘虎走了一截，忽然拐到山林里去了。伶俐鬼远远地望见，笑道：“九五二七真正是个憨货。却不知山林里落叶总有齐膝盖深，哪里长得出青草！不管他，待割不满一背篓时，却慢慢和他计较。”
甘虎哪里打什么草，把背篓丢了，握着草镰，紧紧追赶柴迢并管家而去。那石级沿着山势循回转折，上了几转，忽然绿茵里闪出红墙碧瓦，正是山月寺。此地虽然僻静，香客却并不少。虽然算不上门庭若市，陆陆续续却总有人来。这些人十个里倒有七个带着浩然巾，一副书生打扮。一名披着红袈裟的执事僧守在寺门外，见了这些来烧香的书生，问得几句，便引他们进去参拜。也有些拜完了出来的，脚下都走得甚快，两眼只盯着地上，似乎生怕与旁人扯上干系一般。
甘虎自然不敢走正门进去，只好打庙墙的主意。他趴在一处山崖边，正要纵跃上墙，忽然望见墙边两个僧人手执齐眉木棍步步行来。这俩僧人灰衣草履，扎着土白绑腿，行走时步伐颇有节奏，带着一股旋劲。
山月寺素以风雅之名流传孟州，没想到还有护寺武僧。甘虎心里颇有些纳闷，毕竟他在河阳县住了十几年，从未听说这大名鼎鼎的山月寺还传授武功的。但无论如何，现在不是跳出去放对的时候。他立刻伏下来，静静地等待两名武僧走过去。
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