午夜的光明照亮了一切，毫不吝啬地将无数光雨洒向正跪在圣坛前面的艾格尼丝，在她的周身拢起一层乳白的光雾。现在是祈祷的时间，外面传来的阵阵尖叫声虽然刺耳，却丝毫不能扰乱她的心神。这些无知的村夫愚妇，可知道，正是你们的种种恶行引来了真神的怒火。此刻，唯有虔诚的祈祷，才能获得神明的宽恕。
她抬起头，凝望圣坛上真神模糊不清的面孔。那从外面映照进来的白光给神像蒙上了一层难以言喻的圣洁，叫人从心底产生敬畏。她几乎每天都会来这里祈祷，从太阳落山时开始，直到午夜。这既是个很好的避开阿苟斯的借口，也是她在这异国他乡唯一可以获得的慰藉。
“请给我力量，伟大的真神，让我拥有战胜一切困难的勇气和信心。”她匍匐在地上，额头贴着地面，唇上沾满尘土的气息，“您卑微的女儿永远遵从您的教导。”
从她还是个小女孩的时候，母亲康斯坦察夫人就对她说过这句话，后来则是努瓦修女每天重复着教诲她。童年的修道院里，真神有两面，一面生，一面死，一面创造，一面毁灭。但更多的情况下，真神只有一面，善良美好的一面。南特如此，在这阿拉尔的赞布拉也是如此。人们总是刻意回避他黑色的一面，因为那属于一个流浪于天际的灵魂，带来的唯有灾难。
我们的上帝独一无二，但他却有着两个位面，正如他所创造的人类，也同时拥有两（chahua）性一样。但在这里，他至善至美。艾妮不愿回忆儿时见到的真神的另一面，那是一张没有面容的脸，只雕刻了两个空洞代表眼睛。她在那张脸面前找不到一丝的安慰，尝到的只有恐惧和不安。
天色重新暗淡下来，笼罩着圣坛的纯白光辉也如流沙过隙一般慢慢消散。真神的脸变得深邃而沉默，黑色的影子覆盖上来，一切都变得神秘。诸神从来都缄默不语，就像父亲一样。记忆中的理查德公爵始终不苟言笑，沉默，严肃，永远都像这圣坛上的真神一样俯视着自己。他的笑容只属于那个私生女，那个异教徒。
眼泪模糊了艾妮的视线。风穿过楼花的窗棂吹进来，圣坛上烛光摇曳。父亲的意像随之而去，湮没在蓝白的光辉中。这些摇摆不定的光芒刺得她眼睛隐隐作痛，她伸出手来努力地擦拭。等到再度抬眼凝望真神时，她看见了自己的母亲，正微笑着望着她。
这真是个不切实际的梦。康斯坦察夫人很早就去世了，而且生前从未露出过笑容，哪怕是难得的一瞬间。真希望看见母亲的微笑，可她为什么如此吝啬，连一个笑容也不肯留给她的女儿。还是……我对于她来说从来就是个多余的意外……
她的头脑开始发晕。整个圣堂在身旁旋转，四周暗影摇晃轮换，变成那些熟悉的身影，好像诡异的禽兽在破碎的白墙上奔波。这几天来，她一直在斋戒，整个白天都不会进食，只有太阳落山的那一刻才会喝一口清水，吃上一片面包。然而，这点食物对于她来说远远不够。她的生活原本就了无滋味，现在更加无味。可她很习惯这样的生活，干净得好似一捧清水，相反倒是阿苟斯的到来，让她觉得如临大敌。
门‘吱’地一声开了，打乱了艾妮的思绪。拂过的气流让墙上的火炬迸发出一阵亮光。瞬间，真神有了菲丽安的面容，嘴角带着笑意，居高临下地俯视着她。该死，这贱（chahhua）货真是阴魂不散，为什么我的生活中必须有她。自从我出生的那天，就包裹在她的阴影下。她握紧了拳头，心头腾起怒火，脑袋愈发沉重。
“陛下，您还在这里啊。”努瓦修女推门进来。
是教母。艾妮僵硬地起立，两条腿都麻木的失去了知觉，整个后背抽搐着疼痛。她渴望羽床和枕垫，但转念一想，这是享乐的念头，是真神所不愉悦的，就立刻将之赶出了脑袋。“教母，能帮我一把吗？”
“你也真是的。”肥胖的老修女伸手扶住她，“这么长的祈祷时间，就连常年习惯斋戒的僧侣也吃不消的。”
“我只是寻求心灵上的慰藉。”艾妮的两条腿还是有点不听使唤，只能把身体倚在老修女的肩膀上。
“即使这样你也不能如此对待自己。把身体折腾坏了，下面则么办？你可是要生王子的，这样子可不能――”她顿了顿，搂紧艾妮打颤的身体，“听我说，你得接近国王，激发他的欲（chahua）望，这样你才能得到梦寐以求的儿子。这样天天跪在真神面前，什么也做不了，只会折腾坏你的身子。”
努瓦修女一语便戳到了她的痛处。若是换做别人，她早就发怒呵斥了。但对于这个从小看着她张大的修女，她习惯了在她怀里撒娇，这点做不到，也不愿做。
“阿苟斯。”她低语，愤恨自己的怯懦。结婚已经这么久了，她还是无法适应这样的身份。她不禁诧异，阿苟斯这暴君的前几位王后是怎么熬过每个夜晚的，那种度日如年的滋味。还有吉德那女人，阿苟斯和她在一起的时候能够玩疯。那些叫她难以直面、难以置信的技巧，这女人样样精通。
“阿苟斯是你丈夫，你必须亲近他。得到儿子，你的付出才有意义。”老修女轻声耳语。这里是圣堂，大声谈论那些话题是对真神的不敬。你以为我不明白这些吗？艾妮望着教母，嘴里全都是苦涩。可你明白，和阿苟斯同床共枕是多么可怕的一件事。或许这是那个私生女说过的唯一正确的话，我――还不合适成为人妻，成为王后，成为母亲。
“我会努力的，教母。”艾妮嘴里搪塞，心里明白这将是个难以达成的愿望。这是真神给我的考验吗？如果这样，我会坚持。