夜里的雨实在是大，大得除了雨声什么也听不见，包括往来的马蹄声。

也不知道舅舅去谈判，结果会怎样。维克托站在窗前，望着被雨水冲刷，模糊成一片的玻璃发愣。不断滑落窗沿的雨水好像止不住的泪滴流过玻璃透明的脸颊，一遍遍地清洗。泛起的水渍在屋内昏黄的烛火下如绸缎一样闪亮。

反正也睡不着觉。他索性把烛台全都点燃，然后从书架上随手抽出一本书。‘灰狼埃兰德的维罗妮卡’，怎么会是这本？犹豫之下，他还是打开了书页。算了，凑合着看吧。

因为年代久远，这本书不少地方都长了霉迹，字迹抄写得也不大清楚。对此，维克托不得不举起烛台，凑近阅读。古旧的羊皮纸页在烛火的熏烤下散发出沉闷霉变的气味，给这本书所记录的恐怖又增添了一份难以捉摸的神秘。

‘灰狼’埃兰德去世的时候已经75岁了，他留下了年轻的妻子维罗妮卡和两个不满十岁的儿子埃德尔、罗格里斯。国王去世之前遗诏长子埃德尔继承王位，由妻子维罗妮卡王后摄政至王子成年。对此，担任临时摄政王的棱斯大公表示出了不满……他的目光缓缓扫过那些扭曲模糊的文字，任由蜡烛黄（chahua）色的泪滴溅落在羊皮纸黑色的霉迹上……维罗妮卡王后不是北方人。她来自南边的吉多，曾经是一名海港舞妓。她于十年前被国王买回来并成为他的第六任妻子，也是唯一为国王产下后嗣的女性……城堡下方似乎有无数吵嚷声，叫维克托皱起眉头……棱斯大公于法**公然指控王后yin（chahua）乱、谋杀、叛国，同侍从官凯文，卫队长勒姆爵士，以及护卫骑士多人有染。并且让数名国王情妇出庭指正王子并非国王亲生，而是王后同情人私通产下的私生子……下方传来了好几声尖叫……维罗妮卡最终被剥夺王后头衔，送往松陵城圣托伦修道院幽禁，一年后在那里去世，时年29岁……

松陵城，恶龙的巢穴，奇迹之都……寒意扫遍维克托的全身，叫他想起另外一段令人恐惧的历史――‘复仇者阿拉赫尔’的母亲‘不幸的阿莱莎’的故事：

阿莱莎公爵于新月纪元1508年热月14日离开兰登，前往埃诺首府赞布拉城。17日，抵达蒂诺古城同阿凡瑟公爵伊姆拉德汇合。21日抵达佩诺伯爵领地图林根。风月4日，公爵与长子在赞布拉谈判时被扣押，一同遭到扣押的还有阿凡瑟公爵伊姆拉德，瓦尔诺谷地国王奥法多，北伊杜王国王子卡雷索等四十七位诸侯，四天之后，他们被全部杀害……

剧烈的脚步声沿着楼梯拾阶而上，接着，那扇紧闭的木门被粗暴地踹开。

“大……大人，出大事了，大人……出大事了。”浑身湿透的侍从吉姆德.格鲁菲德站在门口，气喘吁吁。雨水像条条小溪从他衣服的边缘流淌下来，在地上积起一个个小水坑。

不用他开口，那张苍白的脸就已经告诉维克托发生了什么事。“是德兰姆爵士出事了？”他合上书，低声问道。

“是，是，是……是的。”吉姆德木讷地重复，“亚力斯大人请您现在就前往议事厅，其他的领主大人们已经先行赶去了。”

好么，我是最后一个。“到底出了什么事？”他质问。

一丝惊恐之色突然闪过男孩的眼睛。“不，我不知道……不，别问我。”

维克托有点来火。“但是你是德兰姆爵士的侍从！”

“我不知道。”男孩继续摇头，脑袋像个被疯狂摇动的皮鼓。

“吉姆德！在干什么呢？真是个废物！请个人也要磨蹭半天？”大劳勃的嗓门如同号角，人还在底楼，声音却毫无阻碍地传了上来。“让你请公爵大人，说清楚了没有？”

没等他再度发问，吉姆德竟然一转身，溜出门逃下楼去。

这小子有心事。维克托把书插回书架，抬头看见大劳勃已经进了房间，嘴里还不停地嘀嘀咕咕。“小混蛋，见过鬼了吗？一头就往我腿上撞。”

“罗伯特伯爵。”他抢先打了个招呼。大劳勃一愣，笑得有点犯傻。“哦，大人，您快点下去吧，所有人都赶去议事厅了。”

“到底出了什么事？”他打算追根问底。

大劳勃的眉毛瞬间拧在了一起。“您去了就清楚了，我在这里也说不清。”

维克托没有去打搅那个舅舅在骑射场上指派给他的小侍从，让那孩子安心地在隔壁的房间里睡觉。他穿上银灰色的羊毛长袍和墨绿色披风，系上父亲在他二十岁命名日那天赠送的碾金腰带。最后，他将一柄短刃剑扣在上面。

“我们走。”他对丘岭城伯爵说。

深夜的瓦索城好像一副特大号的棺柩，黑暗而寂静。这已经是第二次匆忙赶往议事厅了。上一次在那里接到的是父兄的噩耗，这次呢？他不敢去想，害怕猜测变成事实。“再快一点。”他催促落在后面的大劳勃。听见他沉重如山的脚步声，感到时间仿佛凝滞，火焰烧灼着胸口。然而，当议事厅那扇紧闭的橡木大门出现在面前时，他伸出的手臂却又粘了胶水，停滞在半空中，久久不愿向前。

“到底出了什么事？”

喉咙里好像被塞进了冰块，一阵阵地发紧。

“他们就在里面，等着你。”罗伯特.肖恩说着推开木门。

里面同外面一样死寂，震耳欲聋的雨声掩盖了偶尔的小声交谈。每个人的脸都白得像刚粉刷过的墙壁。维克托进来后，他们的眼睛随着他的脚步移动，无人发言。

“他在哪里？”维克托喊道。声音像只怪兽，冲破雨声编织的牢笼，“我舅舅在哪里？”

“维基――公爵大人。”也许是觉得不妥，浅水滩领主中途改口，称呼维克托合适的头衔。他拨开人群走过来，模样狼狈至极，差点叫人认不出来。那头平时柔顺地披在肩头的白金色长发正**地挂在前额，滴着水渍。肩头华丽的绯红披风上布满大片黑色污迹，连金线织绣的星星也化作暗红。