“是的。”‘毒蛇夫人’的笑容把她定在了原地，“我打算等克丽丝带回消息后，就举行另一场婚礼，让你和埃松结婚。你还有一个哥哥没结婚吧？”

“是……是的。”伊内丝就像条缺水的鱼长大了嘴巴。“可是，埃松……”不是和阿拉尔的琼安公主有婚约了吗？她难以置信地听着凯特琳皇太后自言自语，怀疑自己是不是在做梦。“陛下，埃松亲王已经有婚约了。”她提醒道。

“婚约？”老太婆似乎忘了这事，蹙起眉头。过了片刻，她微微地摇了摇头，“你还真是个孩子。要知道在没有继承人出生之前的任何婚姻都只是一种形式，随时可以改变，更何况仅仅是婚约。你觉得那张薄薄的纸片有什么力量保证一切都会按照约定进行？而没有纸面协定的婚约就更不算数了。我让埃松娶你，阿拉尔没有任何理由反对。”

不，我不要埃松。伊内丝话在嘴边上转悠却始终没有说出来。“陛下……我……我……”

“说，别吞吞吐吐的。”‘毒蛇夫人’不耐烦地走到窗边，掀开窗帘。

“我希望回家。”她会不会生气，然后惩罚我？

“回家？”凯特琳突然回头，叫伊内丝的心提到了嗓子眼。“你还真是个蠢蛋。”她用手里的扇子敲了敲窗框，“难道你不为你哥哥着想了？记住，只有你留在这里，才能保证和平。”

和平，这个词让伊内丝不寒而栗。

直到四天后的傍晚，克里丝公主的谈判队伍才返抵伊希底城。伊内丝站在城楼上眺望下方，骑在马上的人好像离穴寻食的蚂蚁，连成一条蜿蜒的细线，在夕阳的的余晖下徐徐前进。

北方到底发生了什么，马上就会得到证实。她一阵风地跑下城楼，去找克丽丝询问究竟。

胜利广场上已经聚满了人，大多数都是自发前来围观的民众。克丽丝公主没有乘着她那辆豪华的马车回来，而是同骑士一样骑马。灰蓝色的披风在身后飘扬，让她看起来似乎插上了翅膀。所过之处，民众争相欢呼。

没等她跑下城楼，凯特琳皇太后已经在侍卫的簇拥下迎上去了。伊内丝连忙躲到一边，看着他们从自己面前经过。公主在太后的寝宫呆了很久很久，夜色渐深，才从里面出来，而且脸色很不好看。

伊内丝此刻的肚子早已经咕咕作响，翻搅成一团。她开始抱怨下午怎么不多吃一点，那样现在就会好受许多。等靠近后，她惊讶地发现克丽丝似乎哭过，眼圈泛红。一见有人过来，公主立刻拉起兜帽，把脸朝向地面。

“殿下。”她叫了一声，对方装作听不见。

“殿下。”她又叫，克丽丝只是匆匆向前。

于是她一直跑到面前，拦住去路。“殿下为什么躲着我？”她质问。

克丽丝一脸冷漠地望着她，刚才所有的委屈，忧伤统统消失了。“你在这里干什么？”

“我在等你的消息。”伊内丝有些畏惧地回答。自从自己上次拒绝和她一同前去北方之后，这位瓦斯曼的公主就很少过来说话了。

“消息？你想知道什么。”

“是和谈，还是瓦斯曼打败了北方联盟？还有……”她欲言又止，害怕有些东西被证实。犹豫半晌之后才小声地说，“北方联盟有人战死，是谁？”

克丽丝的表情突然变得很难捉摸，好像一个小偷偷了东西被主人发现那样脸红起来。

“我的任务是去和谈……其它的我不清楚。至于你说的打仗的事，恕我无可奉告。”她匆忙离开伊内丝，脚步快得像抹了油。

她在躲我，她一定有什么不愿意告诉我。伊内丝跟在后面追赶，“你见到我舅舅了没有？还有我哥哥！”她喊道，“他们可都安好！”

脚步停下了，克丽丝倏然旋身。“你已经愿意留下。”她的声音好大，撞得周围石壁‘嗡嗡’作响，“现在说什么都是徒劳无益。就算我告诉你事实，又能有什么改变？你信了不该信的人，现在已经没有回头路了。”

言毕，她拉低兜帽，匆匆离去，把伊内丝一个人丢在漆黑的夜色里。

她不愿意对我说真话。伊内丝苦涩地想。我做错什么了吗？也不知道舅舅和哥哥怎么样了，还有母亲。他们在和谈中有没有提到我。我何时才能离开这里，回到家乡。如果凯特琳皇太后真的要把我嫁给埃松，那我该怎么办？一连串的问题叫她痛苦不堪，只能默默地返回居所。

轻轻的沙沙声跟在身后，好像风吹落叶。沙沙……沙沙……沙沙……越来越近。

不，这不是风，是脚步声。伊内丝不敢转身，只是一味往前跑。沙沙……沙沙……沙沙……声音始终跟在身后。侍女们说这座皇宫里有许多幽灵，它们会不会盯上了我。她只觉得脊背发冷，头皮发麻，不，不要，不要跟着我，不要跟着我。

“伊内丝小姐。”声音又轻又颤，像风吹过窗棂的缝隙，“小姐，停一停，是我。”

我……这声音好像在哪里听过。她停下脚步，壮着胆子问道，“你是谁？”

墙角的黑暗慢慢移动，越升越高，变成了一个穿着夜行斗篷的人影。“伊内丝小姐，我是凯若.欧文。”

凯若.欧文。伊内丝搜寻着记忆。凯若.欧文，从南方城市瓦尔纳来的自由骑手，父亲册封的骑士，兰登城卫队中的一员。她像溺水的人抓住救命稻草一般激动。“你来带我回家吗？”

“哦，不能。”影子摇了摇头，他的兜帽压得很低，好像害怕别人看见他的脸。“是克丽丝公主让我来告诉你真相的。但在此之前，她希望你做好准备。”

心脏一下子紧缩起来，她已经能猜到自己会听见什么了。在父亲和大哥被杀的时候，她就有预感接下来会发生什么。“你说吧，我能承受。”

“你舅舅死了。”噩耗从兜帽下看不见的嘴巴里传出，轻得像雾，蒙住寻找希望的心，“他在谈判的当晚跌下了山崖，原因是马匹受了惊吓发疯。公主发誓这件事与她无关，她没有任何理由也无心去谋害你的舅舅。她说，这件事可能和她的二舅乔瓦尼主教有关。因为他在谈判之前私下接见过一个北方联盟的人，双方交换了一个被抓住的侍从。那个侍从的名字叫吉姆德.格鲁菲德，来自一个祖上是弄臣出生的北方贵族家庭。”

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