“你们给我住手！”文森特.格鲁菲德手舞足蹈地咆哮，“贼猫！光蛋！你们的胆子越来越大了。快放开培拉蒙侯爵！”

“见他鬼的培拉蒙侯爵，他向我们动刀子！”贼猫喊得比文森特还响，“他不过是北方人的俘虏，哪有俘虏不付赎金就回家的道理？连诸神也阻止不了我们发财的机会。”

“你想违抗领主的……”绿林厅伯爵一张白脸涨得通红，嘴唇不停地翕动，声音完全掩盖在贼猫的嚎叫声下。

“你喜欢舔瓦斯曼人的屁股自己去舔，我们可没那份心情。”光蛋双臂环抱，大有不答应就拔剑去砍的架势。

“赎金。”有人尖叫一声，就像在枯叶中点着了一颗火星。“我们要赎金。”声音一下子多出了好几个。“拿赎金来，拿赎金来。”原本安静的游骑兵们叫成了一条声，更多的人抽出了家伙。

吵嚷声传得很远，到末尾只剩下一点飘忽的回音。

“嘘――”‘老学究’突然伏下身体，退进一根折断的石柱旁的阴影中。“快过来。”他冲着维克托招手。

“怎么了？”

“你听。”

四野里出奇地安静，除了偶尔几声夜枭的凄厉鸣叫外，连风也失去了平日的尖锐。只是……只是有些奇怪的沙沙声，好像落叶在地面滚动，又好似枝条抽打窗棂。维克托不禁想起活死人德兰姆那双在黑夜中闪烁的蓝眼睛，恐惧感油然而生。

“会是它们？”

“不，是他们。这是经过掩藏的脚步声……”‘老学究’停顿下来，皱着眉头仔细倾听，“有很多人在靠近这里。他们一定是被这吵闹声吸引来的。”

“他们会是谁的人？”维克托流露出难以抑制的紧张感。

“谁都有可能。”‘老学究’的牙齿咬着舌头，一脸严肃。“瓦斯曼的军队，被打散的北方人，失掉土地和农民的小领主，各种各样的土匪、强盗、流民，甚至是从伊伦湾驶进内河里劫掠的维森海盗……现在从瓦索城到伊伦湾，整个图林根河与瓦尔诺河之间的河间地有多混乱，恐怕连真神也不清楚它的全部情况。”

“他从来都只会呆在圣堂里，被信徒环绕，被熏香包围，听着修士和圣童的赞美，穿着丝绸织成，镶满金银珠宝的礼服斗篷，佩戴各种华丽的宝冠。北方的寒风，会让他娇嫩的皮肤起皱的。”维克托不像母亲，他更崇敬父亲和祖先的神灵，那个被北方人世代崇奉的瓦拉纳斯。

“真神――”‘老学究’犹豫片刻后叹息道，“他是我的信仰……”

脚步声更近了，也更清晰，轻轻的沙沙声变成了迅捷的簌簌声。维克托望见许多深色的影子在篝火的光环外飞窜。他们手中的武器偶而会闪过冰冷的寒光，然后迅速沉入周围的黑暗。除此以外，这些悄无声息的影藏者浑如暗影，不留任何可辨的踪迹。他们训练有素。这点更叫人害怕。

那帮家伙还在为赎金争执，丝毫没有察觉周围的异变。

“别让他们发现你我。”‘老学究’提醒他小心地隐藏在一面墙壁的豁口处，这里刚好容下两个人的大小。他们刚躲进去，就有一个人影从面前划过。

呵，好险。维克托感觉掌心渗出了丝丝汗珠。

那些影子离开黑暗的荒野，朝火堆边争吵的人群围拢过去。不觉中，游骑兵的营地已经被重重包围。

忽然，他们中的一个迅速闪过最边上一个人的身旁，飞快地割断他的喉咙。这个人倒下去的时候发出了声响。直到这时，绿林厅的游骑兵才发现自己的处境是何等危险。

“有人！”他们当中传来一声惊呼，接着刀剑的寒光在火焰的映照下变得同火炬一般明亮。脚步声踏破了夜晚的宁静。

“不许动！”“不许动！”“不许动！”数百把长剑发出铮响，在夜色中寒光乍现。

除了一个人试图反抗被杀，其余的全都束手就擒。

“你是什么人？”文森特.格鲁菲德就像只被掐住了脖子的鹅，喘气声比说话声还响。

影子们沉默了一会儿，无人插话。过了一刻，他们向两边分开，从后面钻出一人来。纤细高瘦，好像一根竹枝。

“不认识我了？”他摘下面罩，“绿林厅的变色龙大人。瓦索城一战，你跑得比插上翅膀的兔子更快。”

亚力斯.菲尔德！是他，是他，我们终于找到他了。

“喂！我们在这里！”维克托挥舞着手臂，叫喊着钻出藏身之处。

本章结束，下一章布朗歇明天歇一天。

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