布朗歇夫人在门口同这两人擦肩而过，但直到他们的脚步声消失不见，她才停止拨动念珠吟诵经文，开口说话：“维基，刚才的话我在外面都听见了，你把吉姆德那孩子的监护权交给了亚力斯这条毒蛇，合适吗？”

不合适又能怎样？我别无他法。现在图林根城内外全都是他们的军队。“妈妈，只有这样才能确保他们的忠诚。”

“永久的？”

“不，暂时的。”

也不知为什么，维克托突然有了种毛骨悚然的感觉。自己就像个盲目的赌徒，把一切都交付给感觉。“妈妈，我不想再提这事。”

“那也好，我相信你的判断。”布朗歇夫人深锁眉头。她昨天上午刚刚送走父亲，让他回归图林根人一生敬重与依赖的河流。

“下面打算怎么办？”

“我……”现在北境和图林根全都元气大伤，所剩的兵力以浅水滩侯爵甥舅为主。其他的盟国如今又都按兵不动，此番僵持下去，吃亏的必定是我们。和瓦斯曼这只庞大的巨兽打拉锯战，没有雄厚的实力消耗不起。现在冬天将至，北方人储存的粮食会越来越少。必须找到一个合适的合作伙伴，方能坚持下去，等待机会来临。

“妈妈，我记得你上次向舅舅提过的那门亲事，对方好像是一位孀居的女王。现在我已经是图林根和北境的公爵，有资格去向她求婚。这也许……能帮助我们脱离眼前的困境。”

布朗歇夫人被儿子的决定吓到了，手里的琥珀念珠‘啪’地一下掉在地上。“维基，你可想清楚了，我向你舅舅提及这门婚事是因为他们年龄相仿，这位女士虽然结过两次婚但是他们很般配。可是你……”母亲停顿了一下，“你只有十九岁――”

“――马上就二十了。”维克托打断母亲，“舅舅说我是个男子汉。”

“不，这个不一样。”布朗歇夫人弯腰捡起地上的念珠，“要知道她已经三十多岁，很快就会过了生育的年龄。而且，她之前的两次婚姻都没能够留下活着的孩子。”

“这才好啊，给我留下机会。”维克托故意岔开话题，“我听说她第一次结婚才十四岁，丈夫比她大一岁。结果那是个病鬼，两年后就死了。到死都是个男孩，怎么能让老婆怀孕？她的第二次婚姻更糟，嫁了个老得可以做祖父的老头子，还是她的一位表亲。这样的糟老头怎么能守住年轻的妻子。他们所有的孩子不是早亡就是流产，老头子生不出儿子来有什么奇怪的。我对这门婚姻有信心。”

“好吧。”母亲见说服不了儿子，只得点头同意。“如果你能找到幸福和责任之间的平衡，这是最好不过的，我祝福你和她。”

“谢谢妈妈。”

维克托知道母亲担心他会不愉快，但是如今这是最好的一条路。他希望试试运气，于是向真神和北方的旧神――他父亲的神祈祷――只求这个女人别是个丑八怪就行。

“你打算什么时候去？这里离苏迪兰很远，而且要绕过瓦斯曼帝国。”

母亲的话提醒了他。

事不宜迟，免得夜长梦多。维克托想。

“明天。”他回答母亲，“我不打算带很多人走，就我和‘老学究’去，打扮成朝圣者的模样穿越瓦斯曼。”

“不行，那太危险，交战的双方制造了大批流民。你需要忠诚的骑士跟随左右，而不只是个白胡子老头。”

“不，妈妈。”维克托很清楚母亲的脾气――坚定而执拗――要说服她不容易。但他打算试一试，“‘老学究’可比那些骑士强多了。况且，人越少，我的行踪越不易被发现。”

“不行，这个不行。”布朗歇夫人的口气不容动摇，“土匪和士兵一样危险，他们可不管你是谁，任何有钱人都是目标。而且你是去求亲，随身必定携带珍贵的礼物和大笔资金，没有卫士的保护怎么行？”

我倒忘记了这个，那可以考虑多带两个人。“不过选谁合适呢？”

“丘岭城的大劳勃，他一向忠诚勇敢。”母亲说。

“还有谁？”还有谁？雾山的卡森.维仑年纪太大，枫林堡的梅丽丝伯爵是个女人，北岛的巴尔达.希德年纪又太小，松陵城的莫雷斯，他家的兵加起来不过二十个，武器全都锈迹斑斑……人名飞快地在脑海中滚过，但结果是一一被否决。

“还是让亚力斯.菲尔德陪你去吧。”布朗歇夫人说，“也正好让他和他舅舅分开，你离开后我这里的压力能小点。”

让狼群分散。母亲的提议很好，但我还得改一改。“让他们舅甥两个一道陪我去。如果瓦罗斯.萨顿同意得话。”

夫人的脸顿时被惊诧染得煞白，“什，什么？”

“妈妈，不用紧张。”他连忙安慰母亲，“我只是带他们两个人去，又没让他们带上大军。”让头狼同狼群分开，岂不更好？

(本章结束，下一章埃兰，这几天有事，不定期，可能到星期天才正常。)