湖广省，武昌城外，段家庄。

段沣道：“我们要举事，要有天下英雄支持才行，需联络各大门派和大小班会。点苍派在云南各民族中威望很高，我们据湖广进则取天下，退则到云南恢复大理，如有点苍派帮忙大增胜算。点苍派我们经营已久，已颇有起色，五妹来信说，惠研已动了心，我们支持他夺掌门，他支持我们的大业。令狐广、曹猛那几个有点冥顽不灵，再施加点压力。我们再搞掂孟江南，胜算更大。”

段澍道：“孟江南真那么厉害？值得我们如此费事？”

慕容焘也道：“是啊，我们在他身上花了那么大的功夫，他能起多少作用？”

段沣道：“此人武功盖世，最近又中了举人，文武双全，确是人才，而且现在已经上了套。”

慕容焘道：“如果过分重视一个新人，恐怕有些老臣不服，寒了大家的心。再说，他武功盖世，也只是传说而已，或许见面不如闻名。”

段沣道：“说得也是，孟江南虽胜了嗜血狂魔，但最近我听说嗜血狂魔只能出十招，十招一过就任人宰割，胜得过他，大家未必肯服，孟江南也未必真有多厉害，嗜血狂魔虽强，比我兄弟三人也强不了多少。这样吧，你们三人，慕容?高能?祁琏，去试探一下，章岳和他有仇，万一不敌非被他杀了不可。”

三人齐声道：“是！万一杀了他怎么办？”

段沣道：“杀了就杀了，只要能杀得了，也不值得我们把他抬得太高。如果他还不错，就尽量不要杀。他能胜得了你们三个，人人都得服了。祁琏顺便游说他，让他加入我们的大事，可以许诺封公封侯，别的他不想，公侯还是想的。不过，我丑话说在前，你们要是自取其辱，不得心怀不满，欲图报复。”

三人齐声应道：“是！”

祁琏道：“我在巡抚衙门见过孟江南，此人好像并不贪图富贵，恐怕不会对公侯之封太感兴趣。”

段沣道：“我自有办法让他感兴趣，这还是章岳出的主意。”

祁琏等三人听了，只得依令而行。三人次日乘船东下，这三人是段家四大家将中的三个，武功之高，江湖罕逢敌手，为段家办事多年，都能独当一面，只要一人出面，多大的事都能摆平，地方上的班会无论多强，都不敢轻易向他们出手。这次三人一起出面，是空前强大的阵容，若是给江湖中人知道，会以为发生了什么大事，三人生怕惊动地方上的帮会，所以并未声张，只是悄悄东下。

李月娥梦到的清儿越来越悲惨，让江南寝食难安，这一天，江南想道，即使中了状元，也混不到什么爵位。只有依靠军功，于是决定去投军，以前曾与胡巡抚有一面之缘，于是决定去投奔他。李月娥却偏偏反对，江南便有些怀疑，见江南怀疑，李月娥便不敢再反对了，反而令江南更疑惑，李月娥只得为江南收拾行李，让江南来南京。胡巡抚现在已经兼任浙直总督，管辖南直隶和浙江军事，正在抗击倭寇，有战可打。

来到杭州，求见胡总督，因胡总督领兵部尚书衔，所以称“部堂”。江南来到总督衙门，不知官场掌故，便请门房通报。门房不见银子，哪肯通报，偏又不肯明说，便道：“胡部堂每日要理的事多着呢，那轮得到见你，去去去，不要到这里来聒噪。”

江南强忍怒气道：“我是杭州府的举人，过去跟部堂大人有旧，今日有事找部堂大人，还望通报一声。”

那门房哼了一声，冷笑道：“就算是举人，也得候着，别说小小举人，就算是知县州官，也未必见得到部堂大人。”说着，也不理他，便嗑着瓜子，望着别处去了。江南只得在门房等着，门外候了一早上，江南等得不耐烦，几次想走，都因想起清儿，硬是忍住。中午，也没人管饭，饿得不行。待要发怒，又想既然是来投效朝廷，只能按官场的规矩办。但一直等到下午，还是没有消息，门房已是换班，但一般的不给通报。便拔剑在门上刻道：

太公垂钓日，卧龙躬耕时。

非无报国志，良材无人知。

字迹苍劲，入木三分，而且刻得奇快，少顷刻完诗，那门房上前干预，江南并不理会。那人也练过几天拳脚，便向江南出手，江南一边拆招，一边仍然刻完了字。刻完之后，江南对那门房道：“这首诗如果不见了，这就是你的榜样。”说完，运起阳明指，朝门柱一戳，门柱便如豆腐一般，食指深陷柱中。那门房见他一边动手，一边刻字不受影响，又见他一指插入柱子，毫不费力，惊得呆了。江南又道：“我就住在对面客栈，你赶快去叫人来抓我，但不要忘了带着脑袋来，我要在你脑袋上戳上一指。”说罢转身去了，那门房呆呆站在门口，不知该当如何，又不敢抹去字迹，只得进去通报。晚饭后，胡部堂便登门拜访，因为是举人，江南没有磕头，作揖道：“杭州府举人孟江南参见胡部堂。”

胡总督道：“原来是孟少侠，许久不见，怎么？中了举人了？真是人才啊！怪不得诗也写得不错，字刻在门上又如此轻松，真是文武双全，你找我何事？”

江南离座抱拳道：“我想到军中效力。”

胡部堂拍案道：“好！有志气，好男儿就是该为朝廷效力，你先在我府中，跟我上前线，有你的战打。立了军功，我一定重重保举，你又是举人，将来前途不可限量。”

江南道：“多谢总督大人栽培！”说罢又深深作了一揖。

于是，江南就又住在巡抚衙门。和府中几个师爷和护院一起食宿，甄大侠已不在幕中，自到苏州去玩乐，他本是江南名流，不是胡大人手下，胡大人也不便节制。晚间，几名胡大人请来的高手和江南一同饮酒，席间自免不了谈论武功。那些个江湖中寻常的武师又能有什么见识了，江南哪里跟他们谈得起来，还是跟几名师爷谈论诗词。几名武师见他不谈武功，心中便有些瞧不起他，便想称量一下江南的武功，没想到他们不过是几个票友，竟然在名角之前献丑。只见一名武师道：“小弟敬孟少侠一杯。”

江南伸手去接，那人握住不放。江南想：“就凭你，也敢来称量我的武功？硬夺不难，但若是斗力，未免落了下乘。若是令他太过难堪，今后便不易相处。”当下道：“多谢！”运力一逼，杯中酒如箭一般飞起，江南轻轻一吸，一杯酒已是喝干。那人只是江湖上斗力的角色，哪见过如此内功，变色说道：“好功夫。佩服，佩服。”心知江南武功远在自己之上，也知江南未给自己难堪，便坐下喝酒，不敢再刁难。

另一人却也练过几天内功，未到极高境界，竟然不知江南深浅，笑嘻嘻道：“孟少侠武功卓绝，小弟着实佩服！来，吃块鸡肉。”夹起一块鸡腿递了过来。

江南也不怕他有何阴谋，抬碗去接，那人却长于点穴，似是伸手过远，筷子已直点向江南合谷穴，若是点中，江南非扔了饭碗不可。要是丢了饭碗，非但输招，而且也不是好兆头。江南假做不知，待筷子已伸至手边，碗突然一翻，鸡腿和筷子一起刺进碗里，那人想把鸡腿夹走，江南运力一吸，那人筷子竟被江南牢牢吸住，几番运劲却拔之不出。那人大窘，脸都红了，江南忽然运功一冲，那人筷子被崩开开，鸡腿向上弹起。那筷子被劲力冲得后退，劲力不小，那人忙用力握紧，手忙脚乱，却还是握不住把饭碗也给砸碎了，兆头很是不好，那人十分沮丧，却也不敢怎样。

另两人道：“这块鸡腿太大，咱们几个分。”两双筷已伸过来，鸡腿正好落下，两双筷子眼看碰到鸡腿，却被江南手腕一翻，早将鸡腿接进碗里。两人急忙伸筷来抢，只见“突”的一下，鸡腿飞起，两人忙去夹时，江南已放下碗，抓起筷子已把两人四筷击落，鸡腿落下，正好用筷夹住。放碗，拾筷，击落四筷，夹住鸡腿，迅速异常，偏又段落分明，毫无忙乱之象。又一人伸手抓来，江南让他抓住鸡腿，那人心想，我用手就算夺不过来，怎么也撕掉一半，他这样的抢法，显是已服了江南，硬要挣回一点面子。不想，手指一麻，受了剧震，几乎裂了虎口，慌忙放手，还未喝酒，脸色已是通红。

出手挑战的都是江湖上小有名气的好手，总督府中的领军人物，此时纷纷败下。人人都已知江南武功高强，还在江南四鬼甄大侠之上，无人敢再挑战。还有几个人是上次见过江南的，早知江南武功卓绝，没敢出手。

一人双手抬起酒杯说道：“在下崆峒派蒋韬，久仰孟少侠大名，岂知闻名不如见面，佩服，佩服，在下先干为敬。”说罢，一口干了，翻过酒杯。

江南忙道：“岂敢，岂敢。贵派的武功乃是天下一绝，在下也十分佩服。”说完，也是双手举起酒杯，一饮而尽。饮罢，正色道：“贵派祁琏祁老师，剑法通神，曾拿到一名忍者，武功卓绝，在下十分佩服。”