王小成母亲不明白儿子的真正用意，她朝楼顶上望了望，哭了几声，绝望地叫：“儿呀，你等我一下，我们娘儿母子一起去吧。”然后，就要上楼来了，大家拦都拦不住。母亲用几乎是用了全身的力气冲上了楼，王小成虽然没有回头，但是他已经闻到了母亲的气息。母亲就要走到栏杆边上了。他对母亲叫：“妈，你不要跳下去，我是不想活了，你还要活下去。”只听见母亲说：“你爹不话了，你也不活了，我活着还有个什么意思，你弟弟妹妹，他们也不小了，就让他们自己去讨一口饭吃吧。”王小成很想告诉他的母亲，其实他只是闹给别人看的，可是还没有开口，就听见又有一阵脚步声。后面跟上来的是他的弟弟妹妹。只听见两个小的说：“妈，哥哥，你们不要这样呀，你们都不活我，我们靠谁呀？”母亲朝两个小的望了一眼，想说什么，还没有来得及说，就觉得身子一软。两个孩子眼疾手快，扶住了母亲。她几天没有吃东西，加上又急又累，终于体力不支，昏倒了。只听见王小成的妹妹朝楼下叫：“快叫救护车，我妈昏倒了，快点。”
没有几分钟，救护车就到了，王小成母亲很快就被抬上了救护车，送医院去了。王小成的弟弟想留下来劝他，可是王小成不要他来，他威胁他说：“你不要过来，你过来我就跳下去。”弟弟也只好作罢，跟去医院照顾母亲去了。王小成依旧坐在栏杆上。可是他心里却惦记着母亲呢，不知母亲这一昏，要过多久才会醒过来？过了没有多久，王小成这样想着的时候，消防车也赶到了。很快，楼下几个消防员从车上拿出了气垫，作了了准备，又有两个消防员飞速地上楼去了。
消防员赶到楼上的时候，王小成的脸已经晒红了。一个消防员给王小成递上一支水，王小成说：“我不喝水。”消防员劝他：“兄弟，你喝一口水吧，看你的嘴唇都已经干裂了，先喝一口水，有什么想不开的，同我讲讲，我帮你想办法。”王小成说：“我不想活了，你想不出办法。”另一个消防员说：“小伙子，看你年纪轻轻，为什么就不想活了呢？活着多好呀。”王小成也懒得搭理他，只顾坐在栏杆上摇着腿。不过，他隐隐觉得，两个消防员正在造近他。突然他厉声向他们喝道：“你们不要过来，不要过来，再过来我就跳下去了。”这一招果然灵，消防员不敢靠近他了。王小成又对他们说：“你们都下去，下楼去。”消防员当然不敢下楼去呀，他们的任务就是救他的命，要是他们下了楼，王小成纵身一跃，他们的努力就白费了。消防员退到了离王小成稍远几步的地方，观察着王小成的动静。王小成依旧坐在栏杆上，晃动着腿，随时都有跳下去的可能。楼下的几个消防员，抬着气垫，目不转睛地望着楼顶，似乎只要王小成纵身一跃，他们就会用气扩建把他接住，让他不能去见阎王。
楼下的围观者越来越多。没有多久，又多了一辆车。然后，有一个举着摄像头的人走了下来。媒体来人了。王小成坐在栏杆上，放声大哭起来。一边哭，一边喊：“我爹死得冤枉呀，我不能为他做什么，我不想活了。”扛着摄像头的记者先是在楼下拍了几张王小成坐在栏杆上的照片，接着就跟着另一名记者上楼来了。王小成向身后望了望，对他们同样喝道：“你们不许过来，不许过来，再过来我就跳下去了。”只听见一个人对王小成说：“小伙子你不要冲动，我们是电视台的记者，你有什么困难给我们讲，我们帮你解决，但是你不要跳下去。”王小成只是一边哭，一边喊爹死得冤枉，两眼却面无表情地向下望。
时间又过了一会儿，王小成再次听见了一阵脚步声，他暂时停住了哭声。接着，听见一个声音对记者说：“记者同志，您们一定要救救他呀。”原来是明娃子上来了。明娃了来同记者讲事情的来龙去脉了。一听到明娃的声音，王小成又哭了起来。消防员在王小成哭着的时候，向他靠近了几步，他感觉到有一个消防员拉住了他的衣角，想把他拖到安全的地方。王小成本能地推开了消防员，然后自己就觉得一阵头昏，他真的跳下去了。
醒来的时候，王小成躺在医院里面，胳膊上挂着吊针。睁开眼睛，就看见了穿着粉红色衣服的护士正在为他量血压。见他醒了，小护士对他说：“你真是幸运，从七楼跳下来，刚好落到了气垫边上，所以没有受伤，看样子只是受了一点惊吓。要是落到了地上，他的这条命可就没有了。不过没有事了，休养几天就可以出院，”王小成轻轻地说了一声：“谢谢。”
围在屋子外面的记者，一听说王小成醒了，马上涌到病房，采访王小成了。王小成只觉得有许多只话筒对着他，有许多只镁光灯在他的眼前闪烁着。王小成从床上坐起来，接受了记者的采访。当晚，王小成跳楼的消息上了市电视台的新闻，不仅仅只是王小成，上新闻的还有他父亲生前工作的工地，还有父亲的包工头，还有那一些老乡们，和同样躺在病闲上的母亲。通过电视，王小成知道母亲躺在另一家医院，工地上的包工头因为迫于舆论的压力，同意结清老王生前的工资，另外再付给老王的家人一笔钱。不过，王小成不知道，工地上的工友们，此时正在为他们捐款。不仅仅只是他们安徽工棚里面的人，其他工棚里面的人也在捐款。这些平日里靠着干苦力，干活的时候总说精话的建筑工人们，在这种时候，他们也有一颗细腻的心，他们也想为老王的家人做一些什么。一时间，安徽的工棚门口，总是热热闹闹的，他们都想塞一点钱给王小成他们。虽然钱不多，却也代表着他们的一份心意。
办理了好了后事，王小成的母亲和弟妹捧着骨灰盒，带着工地赔的那一点钱，还有工友们的捐款回老家去了。王小成没有回去，他听从了母亲的意见，继续回学校念书，父亲走了，家里的顶梁柱倒了，可是他不能倒。他知道，以后的日子就苦了，他得靠勤工俭学来维持大学的开支。
老王走了，在工地上干重活的人们，依旧重复着他们的牛马一样的生活。而且还得一直这样重复下去。