回上京路上病倒的耶律凤总不见起色，病病歪歪时好时坏一躺半年，每日里绝大多数时间都是痴痴地发呆。萧绰、耶律隆绪来看过她几次，原来那个欢喜雀跃、娇憨耍赖的耶律凤不见了，他们面前躺着的只是个凄惶愁苦的怨艾少女。

萧绰几次传呼萧天哲不见人影，北院申报朝廷说他已失踪近大半年，看来他有自知之明早已自动解除了婚约。这个皆大欢喜的消息并没让母子三人的心情有所改变，因为耶律凤的心情依然如故，答话和往日一样丢魂失魄。

秋天来了，落叶萧萧更添了一份愁绪。后花园小亭边，她形销骨立地斜躺在睡椅上，微闭着眼晒太阳。青儿蹑手蹑脚地走近她身边，将泡好的茶放在小几上，她睁开眼望了一下。青儿低声说：“公主，您天天呆在宫中生闷气，长此下去，身体越来越差，终不是个办法，不如我们去大宋南方，那儿天气暖和，食物精美，对您的病也有好处。”

耶律凤摇摇头。她知患的是心病，心病还需心药医。心结未解，跑到哪儿都一样。

肖风对她到底有没有一份情意？她琢磨不透。小河边相拥的一瞬间曾让她感受到他深深的爱意，那难道是错觉吗？真爱她，绝不会当皇兄之面又婉转拒婚。

她恨他那么无情地悄然而去，而且去向不明，更恋他那时时在脑海中浮现的身影。能怪谁呢？她在连他真正的姓名、住址等等所有底细一概不知的情况下，却独自发疯般地爱上了他。真是：相恨不如潮有信，相思始觉海非深。

转眼入冬，她体弱怕冷起得晚。青儿扶她坐起为她拢了火，盥洗毕，拿块银狐皮缛盖在她腿上。叶儿递过半碗红枣桂圆稀饭，她有气无力的慢慢挑着吃。

“凤妹！”一声轻呼响起，耶律隆绪已跨入门来。他满脸喜色地望着她笑道：“昨儿大宋东京有密报传来，说肖风已入住红杏楼。”

“皇兄，谢谢你关照我。只是，只是、、、、、、。”耶律凤眼中闪过一抹亮光，转瞬又暗淡下来，肖风他无情不似多情苦，奈何？

“凤妹，你一定没见过东京的元宵花灯吧？听人说那真是天上人间的美景，我若能像你随意出入国境，我早走了。”他竭力怂恿耶律凤离开上京，若能与肖风共偕连理求之不得，若不能，让她到处走走，多接触些人与事物，心情会有好转，或许能从单相思中挣扎出来。

耶律凤对肖风的那份思念无计可消，才下眉头却上心头，明知他不爱自己，但满脑海里

全是他的形影，想他，想他，还是想他！与其相思到死，不如以朋友的身份相守终身也算了却一份心愿。她在皇兄的鼓动下思来想去打定主意，指挥青儿简单地打点行装，准备动身。

临行前辞别母后时，她慎重地对她说：“凤儿，听清楚我的话。我族中显贵子弟都觊觎驸马头衔，我没理由违反祖律将公主嫁给外族平民，但你情根深种，一病至此，所以我对你法外开恩，若能拉拢肖风为我所用，自能堵住众人之口。若不能，马上回来另择佳偶。不然，为平息诸子弟愤怨。你将从皇族族谱上除名。”她顿了顿又说：“我给你两年时间。”

过小年（腊月二十四）那天，耶律凤依旧男装，扶着青儿，随着勃古奴走进红杏楼。诚惶诚恐接待的马文佐发觉她不仅人清瘦到弱不胜衣，性格也大变，不挑剔、不张扬地要了两间上房，悄悄入住。进房躺下后，马文佐善解人意地趋前小声禀报：“公主，肖少爷离开东京已有半个多月了，但他未退房，行李还在呢。”

“我问你了吗？做你自己的事去。”耶律凤对他的殷勤并不卖账。原来她的公主脾气丝毫未改，还是这么坏。马文佐尴尬地匆匆退下。

阖家团聚的除夕夜居然如此凄凉，偌大的红杏楼关上了大门，楼上楼下和贵宾区难得见到一个人影。

耶律凤强撑着不辞辛劳赶往东京，原以为能堵住肖风，跟着他快快活活地过新年。扑空后，心情极差，便觉得浑身不适，躺了一天不肯起床。青儿好不容易劝她起来吃团年饭。

二楼雅间摆了四个小案桌，除耶律凤主仆三人外，马文佐身为主人，虽然心中万般无奈但也硬着头皮坐在下首作陪。青儿未入席，站在耶律凤身旁为她剔鱼刺和肉骨。马文佐见气氛太冷清，举杯笑道：“公主，为臣祝您甲午年龙体安康，万事遂心！臣先干为敬！”耶律凤也举杯一饮而尽，淡然地说：“马将军，本宫也祝你年年高升。”马文佐受宠若惊地拜了三拜，待拜毕抬头一看，见耶律凤扶着青儿已出门而去。

他自嘲地苦笑一声，问勃古奴道：“勃古将军，为何不见十八亲卫？”

“公主说他们只会碍眼，留在上京了，我独自苦苦央求才得以随行。唉，其实我家公主好可怜呐，她是嘴硬心软。”听他这样说，马文佐不以为然地轻哼一声心道，她可怜？我才真可怜呢！

二人正各自愣神间，雅间的门被人推开，刘欢喜当门而立：“嗬，我的运气真好，正赶上团年饭。”他几步走到青儿的案桌前狼吞虎咽地吃起来，房中二人莫明其妙地看着他。勃古奴不大通汉语，心急难言。马文佐知他底细开口道：“刘公子，为何大年三十不在家中团聚？窜梁入户光临僻处？你的朋友肖少爷可没来啊？”

欢喜也不答腔，直到东西吃完又喝了杯水抹抹嘴，嘿嘿一笑方说：“马大叔，我和我爹有些误会，你就让我悄悄在你这儿住些日子，等过了元宵节我再走。”

“行，我与你爹打交道不多，正月商会有个团拜，我离他远一点，不然问起来我还得为你撒谎。”瞥见勃古奴焦急的眼神知他心意，又代他问道：“你可知肖风少爷现在何处？是回家了吗？家在哪儿？正月会来东京吗？”

“不知他的行踪。”欢喜打着饱嗝漫声回答。他心头忽地一动，故意作弄地说：“马大叔，你好奇怪哦？你忘了，去年你也向我打听过多次呢，嘿嘿，你不会有女待聘，看上他了吧？”他看一眼马文佐，发现他脸色不快忙补充说：“你又不是不知道我的朋友多得很，相交只为义气，我怎会打听朋友的出身和住址？这可是犯忌的。何况肖风和我并无深交。”

这个小滑头！仗着轻功大年三十摸进来还耍弄自己。臭小子，等着瞧，有你好受的！马文佐心里骂着嘴边浮上一抹嘲讽的笑意。对收拾碗筷的伙计吩咐：“重备一份吃食送到青儿小姐房中去。”