?晨。
曾家村。
通往县上的驿道。
密密麻麻聚集起全村老小。
“唯哥，好唯哥，你就带上我吧！”曾树死死拉住曾唯的衣袖，小小人嘻皮笑脸，声声哀求在向曾唯耍赖，而穿着略宽大短衫的曾唯，一脸苦笑无可奈何的任其拉拽。
“啊唉呢，树崽，介个别闹了，你唯哥还要赶路呢！”布裙妇人气急败坏在身后高叫着。
“藕唉嫩，小崽子，你再不归来，看老子我怎么收拾你。”人群中一个高大结实的短衫汉子暴跳如雷，正左顾右盼找寻趁手的物什，半晌，竞寻了一细枯枝，执在手中，看那架势，是想上前来抽打顽皮曾树，却不料被身旁心慈面软的一婶子平空夺去，那年老的妇人夺了细枯枝还不罢休，竞手指着短衫汉子鼻子连连呵斥，这高大结实的短衫汉子俯首听命，弯下腰低下头却是乐呵呵听那老妇呵斥，老妇说道一阵后，便也罢休自去了，听到声息，高大汉子方伸直腰，窥见老妇远去，却是长吁了一口大气。
那小小人曾树眼见自家阿爸、姆妈似发火生气了，吐了吐舌头，向众人做了个鬼脸，竟欢蹦乱跳回到一群孩童中，与小伙伴们嘻嘻哈哈欢欣雀跃说着话不提。
人群前，站着几个人，有老态龙钟的老族长曾早义、有高大魁梧壮年汉子曾宪良、有黑瘦短小精悍脸上透着隐约精明的灰衫汉子曾宪荣。
老族长曾早义离了众人,举步踱来曾唯面前，不急说话，先用手在曾唯的旧衣拉皱了处抚平，又端详一番，自感这件衣衫虽干净整洁，美中不足是小人穿大衣，是有些不妥，可老族长心下一恸，这衣裳是日子稍宽裕大房二子家的，已是算得上村里最好的衣裳了，再也找寻不到适应曾唯身材，又无太甚破烂的衣裳了。现曾唯身穿的衣衫，只有几处打了补丁，平日劳作时大房二子根本舍不得穿，只有圩日得空赴圩、走亲访友才会穿上这身衣衫，现为了曾唯的体面，欣欣然地拿来与曾唯，虽然懂事明礼的曾唯连连推辞，但在大房二子执意之下，大房二子拳拳之心却之不恭，遂接受了本家兄长的好意。
“唯崽啊！你未出过远门，这遭进城赴宴，就由去过县上的宪荣领着你去，昨夜阿公聚合各家各户当家人，大家伙将散文铜细拼凑在一起，也算是个份子。下帖那日商议，你说会支吾过去，可阿公不放心啊！这几日左思右想，总觉得还是得大家伙凑份子，让你携带上贺礼，在人家酒宴上也算随了礼，唯崽啊！听阿公的话没错，阿公好歹有一把年纪了，有些事就算没经历过，也看过，听人讲过。”抚好了曾唯的旧衣皱褶，曾家村德高望重，老族长曾早义方语重心长，言辞大有深意敦敦劝说着曾唯。
曾唯看着疼爱自己的慈眉善目老族长，沧桑的说着恳切体己话，成人的灵魂心细如发曾唯，自是明白老人不好明说的言下之意。古代中国讲究“门当户对”“士庶有别”，素来讲究不同门第，不互相通家的风气，穿越前平行时空的唐太宗曾订定《世族志》，定皇族宗室为第一等，其次是皇后外戚长孙氏，民间声望最高的山东世族崔氏被降为第三等，欲用温和的政策改革削弱世族摧毁门阀。
但是《新唐书杜兼传》记载，唐文宗欲以公主下嫁世族时，犹感慨地说：“民间?婚姻，不计官品，而上阀阅，我家两百年天子，顾不及崔、卢耶！”。这种门阀风气一直持续平行时空的整个唐朝。
这平行时空武周太祖成功纂唐之后，亦曾大力提升进士科的地位，使科举制度更加完备。因进士科难考，而有“五十老明经，六十少进士”的说法，所以进士科逐渐受到民间寒族庶民推崇重视。
推行科举制度这意谓著世族在历代所享有的优势，也就是对于经学的优渥学识，随着科举制度中进士科的流行，受到挑战，而主攻明经科的世族影响逐渐衰微。所以平行时空的唐代出现了由明经科的李党，也就是山东世族官员，与牛党进士科新锐形成的牛李党争。
而今这时空历史己变，武周太祖则天大圣纂唐之后，死忠李唐的遗老遗少豪门世族不满大周统治，大周各地民心不稳州郡暗流涌动，大周太宗为巩固摇摇欲坠政权，无可奈何只得与关陇贵族妥协，遂于天佑初年下诏恢复九品中正制，与寒门科举制度并行不悖，恢复九品中正制更是助长了豪门世族门阀势力，各地大小中正官均被州郡的“著姓士族”所垄断，他们在评定品级时，偏袒士族人物，九品的划分，已经背离了“不计门第”的原则。
此后的武周二百七十年，出现了“上品无寒门，下品无士族”的门阀士族垄断政权的局面，乡品高者做官的“起家官”往往为“清官”，升迁也较快，受人尊重；科举制度下的进士科做官为“浊官”，升迁也慢，受人轻视。中正评议人物照例三年调整一次，科举制度下的进士科亦是三年一考，但中正对所评议人物也可随时予以升品或降品。一个人的乡品升降后，官品及居官之清浊也往往随之变动，进士科寒门学子进士只能在地方州郡赴任。
那口口相传的民间谚语说得好啊！“龙交凤、风从云、老鼠配耗子、后代只会去打洞”，“汉阳自强学堂”珞珈讲坛有士子相与辩论时说得妙啊！其士子顾盼自雄傲曰“吾父乃县尉”，生动直白的话深刻揭露了门阀士族与黎民布衣的阶级性，尊卑之礼，使高下有差，阶级逾邈，豪门巨室视寒族庶民如草介，那赵琰其祖上亦曾为官守牧一方，祖荫其后，至赵琰这代，乡品为下中品，虽算不上豪门望族，也属地方士族乡绅。
饱经风霜的老族长阅历多而通达人情世故，自是明了世事无常尽有不如意，先与不谙世事的侄孙说道一二，让颖异之麒麟儿曾唯，心里有些准备，如遇有不堪尚能面对。