到了这天下午，朱家军移舟于泊柴棚，距离敌船大约有五里地。朱老大多次派人前往敌人那边挑战，可是敌人却一直未敢应战。

诸将于是提议大军暂时退却以进行适当休整，可是朱元璋却说：“两军相持，我若先退，彼必以为怯而来追，非计也。必先移舟出湖，乃可无失。”为了谨慎起见，他便命大军暂时退到了一处河湾里。

当时水路狭隘，船只不能并行，朱老大深恐敌人乘机来攻，只有尽快脱离险境。到了这天夜里，朱老大命令每条船上都放置上一灯，以备船只在渡过浅滩时可以看清水道，到了天明时分，整个船队终于安全渡过了河湾，从而停泊到了鄱阳湖北岸的左蠡。而陈家军则伺机停泊在了与左蠡隔湖相对的潴矶。

双方又相持了三日，这时陈友谅所部的左、右二金吾将军皆率所部来降。

在此之前，陈皇帝见数战不利，于是与属下们商量对策，右金吾将军道：“如今水战不胜，想要出湖是不容易的，不如焚舟登陆，直趋湖南，谋为再举。”

左金吾将军则道：“今虽不利，而我师犹多，尚堪一战。如果大家拼死一战，胜负仍然不可预知，怎么可以*船只向敌人示弱呢？万一舍舟登陆，敌人以步骑蹑我后，进不及前，退失所据，一败涂地，还怎么卷土重来？”

陈友谅犹豫不决，等到又几次交手下来，战多丧败，陈皇帝方道：“还是右金吾将军说的有道理啊！”

左金吾将军听到这句话后，很担心陈皇帝会算自己的后帐，于是便率先带领着自己的部众投降了朱家军。右金吾将军见如今大势已去，也干脆率所部来降。陈友谅失此二将，自然是兵力更加衰弱了。

朱元璋见陈友谅久不出战，便写了一封书信想要激怒他，其文辞大意道：“而今取天下的大计，同讨夷狄以安中国才是上策，结怨中国而后夷狄是为无策。先前老兄你犯我池州，我却并没有因此仇恨你，还将你部的俘虏奉还，本是将要与你和平相处，各安一方，以俟天命，这也是我待你的初衷。而老兄你不考虑消灭夷狄的大计，却先要和我为敌，所以我才在龙湾击败了你，又战了你的江州，兵锋直指你的统治腹心地区，如此江西大部才归我所有。

如今你仍不加反省，复启兵端，既困于洪都，两败于康山，你的兄弟、侄子被杀，你的数万兵将们殒命，你所以无尺寸之功，这都是因为你的举动逆天理、悖人心啊！老兄你乘尾大不掉之舟，顿兵敝甲，与我长久相持；可是以老兄你平素狂暴的个性，你当是应该亲自出马和我决一死战啊，为什么偏偏又龟缩起来呢？如果你听我的话，这不是大丈夫的所为吗？何去何从，你老兄早点决断吧！”

看过书信，陈皇帝果真怒了，他不仅扣留了使者，也没有回信。为了表明自己的决心，陈皇帝仍然在大营中数起金字大旗，他来回往复地巡视水寨，还命令大军将俘虏的朱家军将士一律处死。

朱元璋得知这一消息后，不仅没有进行报复，竟反其道而行之，不仅为俘虏的陈家军将士治疗伤病，而且还将他们一概遣还，并下令道：“今后再俘虏敌军，一律不要杀！”

为了进一步收取人心，朱元璋还下令祭拜陈皇帝战死的亲人及将士。

时间就这样一天天地过去了，这一日，俞通海突然建议大军应该控扼住长江上流，因为湖水太浅，不利于阻止陈家军突围。此时刘基也密言当移军湖口，到那里等着陈皇帝送上门来，于是朱老大欣然采纳了这一建议。

当朱家军出湖口后，朱老大即命常遇春、廖永忠诸将统舟师横截湖面，迎候于陈家军的归路上；又令一军立栅于岸，以便于呼应。

朱家军布防于湖口已经有五天了，但是陈友谅仍旧不敢出战。于是朱元璋又写了封信给陈皇帝，其中道：“前些日子我曾经让人带信给老兄你，可是如今仍然不见使者回来，老兄的度量何以如此之浅呢？咱们大丈夫争雄天下，有什么深仇大恨呢？自至正十一年以来，天下豪杰纷然并起，近来那些中原英雄又向我等大兴问罪之师，他们挟天子令诸侯，于是，淫虐之徒一扫而亡。老兄你部的‘湘阴刘’也因畏惧而投降了他们，他可是你老兄的心腹之人啊……如今江淮英雄就只剩下咱们两个还没有归顺元廷了，老兄你又何苦来挑衅于我呢？如今你既已战死了兄弟侄子以及大将，你可还有什么不满的地方？老兄（江西）的土地，我已经得到了，你如今又这般死力来争夺，那也是枉然啊！今日如果你侥幸得以逃归巢穴，亦宜修德，勿作欺人之寇，除去自己的帝号来等待着真命天子出现吧。不然，丧家灭姓，悔之晚矣！”

陈皇帝是又愤怒又不免确实有了些悔意，他仍旧没有理会朱元璋。

越是这样千钧一发的时刻，越是能表现出一个统帅的镇定来，这朱老大竟来了作诗的雅兴。他与博士夏煜等日草檄赋诗，据说其中就有这样一首还算浅白的《题观音阁》：

“一色山河两国争，是谁有福是谁倾。

我来觅迹观音阁，唯有苍穹造化宏。”

抒情过后，朱老大意气弥壮，乃遣?将率兵长驱攻打湖北靳州及江西南部的兴国，不仅将两地攻克，还缴获了十余艘大型的海船。

眼看陈家军出兵已过百日，所携带的军粮已经所剩无几，加之补给线也已被朱家军切断，是该想辙儿另外找点吃的了。于是陈皇帝就出动了五百艘战船，前往位于鄱阳湖中部北岸的都昌一带抢掠粮食。

朱文正得知这一消息后，即又派人到都昌一带放火，焚烧了不少陈家军的运粮船只，如此一来陈家军的粮食仍然没能解决，形势愈加交困了。

这里从陈家军的抢粮船只的数量我们就不难判断，即使陈家军不是一只特混舰队，那么他们的主力舰只也应该在千艘以上，也因为之前就已战损了数百艘。

坐吃山空的日子是维持不了多久的，到了八月二十六日这天，穷蹙已极、进退失据的陈皇帝终于决定要突围了。

陈皇帝的老巢在武昌，所以他首先选择的突围地点就选在了湖口西面的南湖觜。当时陈家军的主力战舰（楼船）有百余艘，结果他们在南湖觜受到了朱家军将士强有力的阻挡。无奈之下，陈皇帝又想要去到湖口突围。

朱老大亲自指挥诸将进行阻击，“我舟与敌舟联比，随流而下”，双方舰队紧紧地粘连在了一起，撕打着汇入了长江。

自辰至酉，也就是从早晨战至黄昏，双方仍然难解难分。一直被冲到了泾江口，驻扎在那里的朱家军即又予以敌人迎头痛击。

困兽犹斗，就是在这样万分激烈的撕杀中，一件似乎谁也没有想到的意外的大事发生了――这天夜幕时分，有降卒来奔，言“友谅在别舸，中流矢贯睛及颅而死”――原来陈皇帝为了减小目标、分散敌人的注意力，竟换乘到了一只小船上，结果被流矢射中了眼睛，并且因箭矢贯穿了头颅而猝死。

“天哪！陈皇帝归天了！陈皇帝竟被射死了……”这真是一个天大的喜讯。诸将闻之大呼、喜跃，杀敌益奋，敌众大溃，于是生擒大汉政权的太子陈善儿、平章姚天祥等。

第二天，陈皇帝麾下平章陈荣、参政鲁某、枢密使李才、“小舍命”、王副枢、贾佥院及指挥以下，悉以其楼船、军马来降，得士卒五万余人。只有其太尉张定边及杨丞相、韩副枢乘夜以小舟窃载了陈友谅尸首及其子陈理，径自逃到了武昌，朱家军遣师追之不及。

后来，张定边在武昌拥立了陈理为新帝，并改元“德寿”。但朱家军的征讨大军又很快找上门了，苟延残喘的时日也已无多。

就这样，鄱阳湖大战最终以朱家军的完胜而宣告结束，虽然陈友谅死得有些偶然，但是其败局已经注定。

鄱阳湖之战是中国历史上，也可谓是世界历史上参战人数最多的一次水战，真是叫人叹为观止。同时，它也是带有战略决战性质的重大战役，就如同秦末楚汉战争中的潍水之战②一样，使得朱元璋与当时群雄的实力对比发生了根本性变化。

鄱阳湖之战也可以相当于解放战争时期的“三大战役”，当时人民解放军在北线彻底打跨了国民党军的主力，待到渡江南下时，便如同风卷残云一般。而朱元璋在南线基本解决了问题以后，统一中国时也是势如破竹。

因此说，鄱阳湖大决战既是朱元璋事业的转折点，也可谓是元末农民起义与农民战争的转折点。刘基之前就说过：“汉地广大，得汉，天下之形成矣。”而朱元璋自己也意识到了这一问题，他曾道：“此贼（指陈友谅）平，天下不足定也。”

至正二十四年当陈氏政权已被彻底消灭时，朱元璋本人是这样总结陈友谅的失败教训的：“陈氏之败，非无勇将健卒，由其上下骄矜，法令纵弛，不能坚忍，恃众寡谋，故至于此。使其持重有谋，上下一心，据荆楚之富，守江汉之险，跨豫章、连闽越，保其民人，以待机会，则进足以窥中原，退足以抗衡一方，吾安得而取之？举措一失，遂至土崩，诚可为鉴戒者也。”而陈友谅不恤民力、滥夺民生也是他致败的一大因素。

另外，发生于鄱阳湖地区的这场颠峰对决虽然打出了朱家军的赫赫威名，也涌现出了许多可歌可泣的英雄人物，但是这场胜利仍然是来之不易的，朱家军既有些险胜的嫌疑，也充分感受到了敌人的强大。

当年激烈如火、千钧一发的交战场面，给每一位亲历者都留下了不可磨灭的印象，也成为他们终身难忘的经历。针对当时的战斗场面，朱元璋自己后来就回忆道：“炮声击裂，犹天雷之临首；诸军呐喊，虽鬼神也悲号。自旦日幕，如是者几四。”（《御宝诏书》）

刘基在自己的诗里也写道：“忆昔天兵伐荆楚，舳舻蔽江齐万橹……明年大战康郎下，日月??相吞吐。冯夷蹋浪群水飞，巨鳌掉首三山舞。云随太乙拥锋旗，鼍为丰隆拊灵鼓。将军金甲箭攒猬，战士铁衣汗流雨。火龙?焰绛天衢，燧象?烟煎地府。鲸鲵既翦?枪落，革木熙阳鱼出釜……”（《赠杜安道》）

老刘以雄恣奔放的笔势，为我们描绘出了当年那幅日黑天昏的酣战图景。六百多年之后，当我们再有幸游览鄱阳湖时，一定不会忘记了去找寻一下当年跌落在湖底的的折戟断刃。

② 前203年11月，汉将韩信所统领的东征大军与楚将龙且所统领的20万援齐大军，在今山东境内的潍水边展开了一场生死较量。是役，韩信以“壅囊断水”之法大破楚、齐联军，从而使得中原的主力楚军仅余10万人，以此奠定了楚霸王项羽在垓下的失败。