和政治上一样，曹操在军事方面也很有天赋，同样敢想敢干。曹操在军事上暂露头角始于*黄巾起义，自起兵*董卓开始，曹操正式开始他戎马一生的军事生涯。必须看到的是，在*董卓的过程中，曹操对汉室的表现最为忠心。

由此可知，如果后来汉献帝被袁绍等人控制，只怕情形更为不堪。事实上，袁绍本身就不愿意要这么一个累赘。王朝的更替是历史发展的必然过程，象东汉这样腐朽的王朝早该扫进历史的垃圾堆了，而天下本就是曹操浴血打下来的，即使他代汉称帝也没什么可以指责的。

在近二十年的时间里，曹操以薄弱的家底，降黄巾、驱刘备、胜张绣、克袁术、灭吕布、破袁绍、征乌桓，虽然期间也有波折，但总的来说是兵锋所指,所当者灭,所攻者破!这无疑是和曹操出众的军事能力分不开的。

在曹操的一生中，指挥参与了三次意义重大的战役，其中的官渡之战和赤壁之战在历史上非常有名气，还有一个是与刘备进行的争夺汉中之战。

客观的说，虽然官渡之战和赤壁之战名气大，是以弱胜强的经典，但这两次战争本身技术含量并不高。如官渡之战，到了后期袁绍虽在兵力上有优势，可人心已经离散，表现为刘备出走，许攸投曹，兵马一触即溃。烧粮草，绝粮道也是兵家常用的法子。至于赤壁之战，是一场瘟疫加一阵冬天罕见的东南风打败了不习水战的曹操。倒是汉中之战有些看头，因为双方交战一年多，偶然性因素很少可惜当时曹操内部出了一些问题要回去解决，耽误了时间。

由此战可知，刘备的军事能力也是比较强的。至于曹操，就如唐太宗评价的那样：临危制变，料敌设奇，一将之智有余，万乘之才不足。

在军事理论上，曹操是中国历史上第一个为《孙子兵法》做注释的人，著有《孙子略解》、《兵书接要》、《兵书要略》、《兵法》及《孟德新书》等，这是古代最后几本有名的兵书，可惜没能流传下来。在战争方面，曹操剪灭群雄，统一了中国的北方，发掘并培养了一批优秀的军事人才。同时他灭乌桓，臣鲜卑，分匈奴为五部，消除了北方游牧民族对中原的骚扰。

所以我们没有必要刻意去捧高或者贬低曹操的军事才华和军事能力，在开国帝王里面，曹操的军事综合能力应属上等水平，但实际统军作战能力与项羽、刘秀、李世民及朱元璋这些君主相比还是有一定的差距。