事实上，高平陵政变并非起于司马氏的篡权野心，而是来自另外两个方面的原因。一方面是自保自救，当时曹爽对司马懿可说防范极严，虽然司马懿演了一出悲情戏暂时骗过了曹爽，但毕竟躲得了初一，躲不过十五，家族时刻面临被清洗的危险。另一方面当时曹爽篡权夺位已是朝野皆知的事情，司马懿奋起一击，也是为了清君侧，正朝纲。后来曹爽被诛，也是朝议的结果，并非司马懿坚持所导致。

在通常情况下，高平陵政变是很难成功的。因为当时司马懿已经被解除了大权，在朝中没有形成一个强有力的共同利益集团，即使控制了都城，可既没有抓住曹爽，更没有控制皇帝，只有一纸皇太后的不知真假的诏书。更为重要的是，在政变中，桓范还偷了大司马印跑到了曹爽那儿。如果换在别的朝代，这样的政变唯一的结果就是兵士哗变，祸遗三族。

可司马懿却成功了，原因有这么几点：

先，我们得承认这场政变的直接针对方曹爽实在是一个软弱无能的家伙。这样的政变发生了，估计有点头脑的人想的都是如何平叛。可他倒好，手里抓着皇帝这个宝贝不用，自己辅政大臣的权威不使，想了一个晚上的结果是自废武功。这样的人还想当皇帝，估计当个小县令都不够格；

其次，曹爽擅权乱政、打击异己的行为已经给自己制造了不少敌人，其中就包括皇太后。司马懿的行为是正义的，他成功的取得了许多朝中重臣*的支持；

第三，司马懿是四朝*，在朝廷威望很高，才干远在曹爽这个不经事的毛头孩子之上。处理这个事情的时候很好的利用了攻心战术，让曹爽这个没经过风雨的政治儿童一下就掉入彀中；

尽管当时司马懿父子夺得朝政大权，但离篡夺曹魏江山的路还很远。这是因为：

第一，许多朝中重臣跟着司马懿政变，是反对曹爽专权乱政，图谋不轨，而不是因为他们对皇室不满；

第二，当时地方上的军政权力基本上在忠于皇室的人员手里；

第三，当年曹操“挟天子以令诸侯”，手里抓的还是一个啥都没有的汉献帝，可至死都没有称帝，因为掌权者的意愿还没有和社会的认识达成一致。无疑，司马氏政权的基础更加薄弱；

第四，当时的国际局势也很紧张，一旦处理不好，魏国内部发生大规模*的话，必然给吴蜀两国以可乘之机。

权力斗争的残酷在于你一旦走上了这个舞台，你就不能暂停，或者有中场休息。司马懿这样一个为曹魏江山打拼了四十来年的老臣，估计在平时没怎么想着去夺了主子的江山。但是现在他政变了，可他并不能马上把权力还给皇帝。所谓间不离亲，他还得用权力这把刀子去砍掉曹爽的亲信族人。但这必然就会伤及宗室的利益，并损害皇室的权威。所以，抓权的人身不由己的一步一步的“沦陷”，最后终于站在皇权的对面。因为一个人一旦进入了这个角力场，就已经不是你一个人的事情，权力会给你的家庭、亲族、部属及幕僚带来荣耀和利益，也会给他们带来危险和灾难。这样即便你想退出来，他们也不会允许，因为他们必须考虑自己的安危和前程。

权力很可爱，但也很可怕！

你在支配权力的时候，权力往往也在支配你。