一天，叶青蒿死皮奈何地要同黑子到他姑母家玩玩，满以为会遇到红菱套套近乎。谁知到了红菱家，红菱稍与他客气下后就进了自己的房子里去绣花去了，显然红菱是在回避自己。没有红菱的亲热青蒿觉得与黑子玩不起劲来，就告辞离开红菱家，上了回叶家庄的柴山小路。

从陈家村到叶家庄莫过上十里路程，可是没有宽敞的大道，也没有水路，就只这让人行走恐惧的柴山之路。白浪湖周围的岸边都没开垦出，更没有成片的良田，只在零星的高岗地上有庄稼。这里十年九涝，春雨一下就是汪洋一片，虽雨后水入河流与湖泊，但越是离湖泊近的地方地易成沼泽。因此沿湖的村庄都是担土成墩，挖沟建台地成村成庄住同姓的见多，就是一村一庄有外姓大多是迁移进来的，而且是渔民与猎户较多。

叶家庄与陈家村离白浪湖较近，农家的良田都在靠长江岸那边多。因此，叶家庄与陈家村向湖的一面都是柴山与芦苇荡，向长江一面多是良田。

从陈家村到叶家庄的柴山路几乎沿湖而行，这是两村来往最近之路，一般胆子大的人爱走这条小道。如果是走朝长江那面的田间道路，虽路面平整，也可以一眼看穿东南西北，但路上花费时间多。因此这大道是那些胆小的男人与怕人沾光的女子走的路，是个费时劳力的路。黑子爱走这路，今天叶青蒿也要走这路。他在红菱家受到了黑子的小看，受到了红菱的冷脸，他就不相信自己比黑子差，所以自己一个人就得走走这小孩们怕走的小路。心想你黑子不是同李吉走了吗，那是两个人走的，今天老子一个人走，看谁胆子大得像个大男人！其实，黑子、李吉他们走这条小路是都是两人以上，李吉同叶家庄的同学们每天都是三五成群的去来，都不敢擅自一人穿越这柴山小路。这柴山虽没有大的猛兽，可有野猪、毒蛇，还有时时过路的土匪。

叶青蒿穿行在这阴森的柴山中，上丈高的杆柴密密麻麻，四处都是青绿、枯黄交织的网。青绿是活着的柴叶，枯黄的是死去了的柴叶。还有不时的哀鸣声，那是飞过头顶的乌鸦嘶鸣。叶青蒿提着心往前赶路，他有点失悔了，为什么要与黑子赌气啊，自己一个人在这里受惊吓别人都不知道啊，就是自己一个人走出柴山也没有证明人啊。再说要是有证明人也不叫自己一个人走过柴山啊，他西想东想，有时几乎是乱七八糟的胡想。为了壮胆量，还不时哼下戏，那唱的是南腔北调。他算了算，好像已走了一半，正进了四处无人的境地。