……时间：三年前。

地点：位于奥州之中一座高山上的米泽八幡神宫。……

已是十月的金秋，天气变得微微带有一丝凉意，更别提是建立在山上的神宫了，那里的温度，比在山下还要低上不少。

然而在神宫的后院里，依然有一个少年，穿着单薄的一件衣服，在练习着最简单的剑术―挥刀。

“……532，533，534，535……”少年的动作虽然很简单，仅仅是不断地将刀举起又砍下。可是一千次的同一动作，还是会使人感到辛苦。少年的脸上不时渗出汗珠，汗珠从额头滑落，慢慢流过脸庞，最后在下巴滴落，可是由于温度的关系，汗珠还没有滴到地上，便已在半空凝结成了小冰块。

“……998，999，1000。”少年终于挥完了一千刀，他再也坚持不住，左腿一屈，半跪在了地上，要不是他手上还握着练习用的木刀，我绝不怀疑他会倒在地上。

呼……今天的基本剑招练习也做完了，虽然过程很辛苦，可是我还是认为这是很有意义的！年幼的小十郎心里想。

“说起来，父亲大人在和那个老爷爷讨论什么呢？真是好奇呢，父亲大人的客人实在很少啊……”这是他在小声地自言自语。“算了，好累啊！我还是躺在这里休息一下吧……”

……神宫内殿……

两个人正对着坐下，都是屁股坐在腿上的正经坐法。其中，年轻的一人在相貌上与小十郎有几分相像，只是少了一份稚嫩，多了一份成熟，而且穿着神官的祭祀服。而坐在他对面的，正是白发苍苍的冢原卜传。与平常不同的是，冢原的身上也穿着神官的服饰。他们面前的小桌上，自然也放了新煮好的茶。

“冢原先生，真是好久不见了。最近身体还好吧？”年轻的神官首先发出了问候。

“我毕竟是老人了，奥州的天气相对于其他地方也算是比较寒冷的，有时候也觉得自己的身体是大不如前。”这是冢原在感慨。

“先生说笑了。看您穿上这件服饰，当年在您门下学习剑术的日子，犹在眼前。当年天下一时无对的鹿岛剑圣，目前还不是退出舞台的时候啊！”

“呵呵。说起来景长你都已经是神官了，怎么还能在神像面前胡言乱语……怎么？这次写信要我前来，不只是想向我问个好吧？”

“是在下给您添麻烦了，可是您总是四处游历，实在是难以找到您的住所，这才冒昧让您前来。此次相邀，主要是因为犬子。”

“我记得你是有两个儿子吧……长子应该是要继承你的神官之位吧？难道是学业上出了什么问题吗？”

“劳您费心，我的长子成长得还算健康。可是我说的是我的次子―今年五岁的小十郎。”

“次子吗？他出了什么问题呢？”

“我片仓家也算是奥州的一方豪族，以往的非嫡长子即使不能继承神官身份，也能分到一份田产，能保一生衣食无忧。我也是打算这样对小十郎的，可是这孩子他……”

“他怎么了？”冢原似乎对五岁的小十郎产生了兴趣。

“童言无忌啊……这孩子居然对我说，想要化身利剑，保卫辛劳工作的奥州民众。”

“哦？这可是了不起的愿望呢！”

“可是，我也不知道他有没有那个天赋，更别说是获得这个能力的可能了。因此，我想请冢原先生帮个忙，看一下这孩子的筋骨，如果实在不是练武的材料，就把他这幻想给破灭了吧……”

冢原的老脸却严肃起来，说：“我的选择可是会决定一个孩子的未来呢，这可得慎重啊！走吧，我们去看看这个口出豪言的孩子。”

两人起身，向着后院走去……

……同一时间，半山腰的林道上……

一个与小十郎年纪相仿，面容清秀的少年独自一人走在路上不时呼出一口白气。

“真是好冷啊……小十郎那家伙，每次都说不能下山，非得我上山去找他！虽然神宫的景色的确很不错，可是山上真的很冷啊……最近老头子给我安排的又是内政课，我实在是没兴趣上啊，还是去找小十郎玩吧……”他一边自言自语，一边向前走去……

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