又是一个凉爽的清晨，源义情紧张地在屋里左右看了看，确认四周无人。这才把目光投在熟睡的斋藤归蝶脸上。他把右手放在胸膛上感受自己的心跳，闭上眼睛深呼吸，心里不断鼓励自己：我又不是在干什么坏事，只不过是送给她一个纯洁的早安吻而已！没事的，没事的……

过了好一会儿，他的心跳终于恢复到比较正常的频率了，重新睁开眼睛，眼里带着燃起的火焰。而后，他尽力保持着平衡，把嘴唇靠近斋藤归蝶的脑袋。他也不敢用力，几乎只是轻轻地摩擦过她的樱唇。

“早安哦，归蝶姐，这样我就有信心去测试了，谢谢你的鼓励啊！”源义情满面通红，急切地打开房门准备出外，又回过头来对着还在熟睡中的斋藤归蝶说她听不到的话。说罢，他转身快步离去，嘴里还嘀咕着：“我在紧张些什么啊，明明就是谁都不知道的事情嘛，干嘛心脏跳得那么快，好像都要跳出来的样子……”

门微微地合上，斋藤归蝶却慢慢睁开了漂亮的丹凤眼，嘴里小声地说：“真是个傻弟弟，居然在这种时候偷吻人家，而且还不敢好好吻下来，看来真是没跟女孩子相处过，好纯情的小男孩呢……他刚刚说的测试，到底是什么呢？不管了，他想说的时候自然会告诉我的，我还是继续睡吧……”

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“这里就是归蝶姐的父亲所在的城池啊？”一般人骑马也要到傍晚才能到稻叶山城，源义情却不断使用“剃”致使他在天刚亮就到了稻叶山城的天守。“恩，近距离看果然是非常宏伟呢，怪不得后来那个人也把居城定在这里……”

“那边的少年，你来这里干什么，这里是城主府，可不是你们这些小孩子来玩闹的地方……”源义情循着声音望去，正看到一个普通足轻打扮，年约55岁左右的男子，脸上正带着担心的表情一边望望自己，一边望望自己身后，感觉似乎有什么人要出来。

“呃……抱歉，这其中似乎有点误会。我之所以会在这个时候来到这里，纯粹是因为我前几天看到了贴在街町墙上的招募告示……”对于对自己抱有善意的人，他从来都不会吝啬他的礼貌。

老年足轻不再四处张望，上下打量他，最后发出了一声叹息，“少年啊，你有这样的心愿，实在是令我这样的老人也为我们美浓人感到自豪！我在你这个年纪的时候，大概也只是在家里无所事事……可是，你的年纪确实太小了！真正的战场可不像你们平时玩的游戏，等你参加了军队，就不能随便地离开了。在那里，需要的不只是我们一直修习的武艺，还要有杀人和被杀的觉悟……你，认为自己真的还要继续参军吗？”

源义情听着这番话，眼中一亮，看着中年足轻的眼神里满怀敬意。在听到老年足轻的问话后，他先后退了两步，然后向中年足轻深深地鞠了一躬说：“美浓军中有您这样德行俱备的长者，幸甚！尽管您把参加战争说得好像是进入地狱一般，可是这仍然不能改变我的想法。我，也有着我不得不面见道三大人的理由。而据我所知，想要面见道三大人，最快的途径，就只有参加新兵挑选并获得第一名的成绩，我说的没错吧？”

老年足轻听后，低头沉思了一下，说：“原来你只是想去见道三大人啊……恩，少年！可不可以以告诉我，到底是什么原因，让你这样文弱的少年也来舞刀弄枪，争夺新兵武艺第一的名号？”

刚才侃侃而谈的源义情在这个时候，又变回了那个青涩的少年。“这个，其实我是想要，”源义情几次张口，又几次闭上口，老年足轻看着他的表情，更加好奇他的原因了。最后，源义情咬咬牙，还是说了下去，“我，我是想要道三大人派遣我去当一位武家小姐的近卫！”在这一刻，源义情眼中的光芒达到最盛，勇敢地抬头看老年足轻的反应。

“呃，这个……”老年足轻看上去确实是呆滞了，“你？武家小姐？近卫？”“恩，是的，这就是我的愿望。前几天我在与人争斗之中，受到重伤，险些死去，是那位小姐救了我，我也想要尽一己之力，去保护她！”“你？与人争斗？看上去你不是那样鲁莽的人啊……原因呢？”

“呃……”源义情又想起与斋藤归蝶初见那天的事，有点不好意思。不过，我也差不多了说完吧，他看着面前的老年足轻想。“是因为，有个流氓想要对一个女子施行暴行，而我恰巧遇到了……”

“哦？”老年足轻的眉毛扬起来了，“真是想不到，还有人这么有胆子。敢在这里对我们美浓军的亲属不利，真是没有把我，我们斋藤道三大人放在眼里，没有把我们美浓军放在眼里啊……”说到激动的地方，他甚至呛了一下，停顿了一下才继续说下去……

“老伯，您真的不用这么生气，我已经把那个人教训一顿了！”“不过，你要当护卫到底跟道三大人有什么关系啊？为什么一定要见道三大人呢？”“那个啊，这个嘛，自然是……啊呀？您可以带我去测试的地方了吗？我觉得时间已经差不多了……”源义情看着老年足轻的反应更加感动，多么热心肠的老人啊！果然，归蝶姐的父亲道三大人是个很有才干的人，他的军队里可是有着这么富有正义感的士兵，领土里住着这么友善的人民……不过，这件事可不能随便说出去啊！为了转移老年足轻的注意力，他看了看天上已经爬高的太阳，这才小心地对老年足轻请求。

“瞧我这老头子，总是絮絮叨叨的自话自说，这都是老年人的通病了，请你不要见怪啊！少年，跟我来，我带你去测试的地方。”老年足轻当然也明白源义情心里的小心思，顺着他的话头接了下去。“那就麻烦您了！”源义情跟着老年足轻向前走去，却没有看到老年足轻转身后脸上凝重的表情，以及皱眉思索的动作……

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“这里是？”看着眼前高高的围墙以及扑面传来的气势，即使一向沉稳的源义情也感到惊异。“呵呵，这里就是我们美浓军新兵测试的场地了。少年，祝你好运！刚好小老儿也有些事要进去做，就先离去了……”

源义情好不容易才压抑住，因为受到压迫从心里汹涌而出想要抵抗的剑气，听到老人的告别，“哦？感谢您给我带路，祝您武运昌隆！”“哪里哪里，年轻人你才该努力才是！”老年足轻迈着大步，走进了大门。目送着老年足轻离开，源义情拍了拍自己的脸颊，“那么，我也要为了归蝶姐，加油！！”声音由小到大，仿佛也标志着他越来越大的决心。

老年足轻走得缓慢，恰好听到源义情最后一句大吼，脸上浮现出一丝笑意，也小声地说着：“真是个不错的年轻人啊！如果能让我们美浓军所用就好了……”

而这个时候的斋藤归蝶才刚刚起床，一边梳着沐浴之后湿润的乌黑长发，一边今天做出了要回稻叶山城看望父亲的决定……