大柳树村。惊雷滚滚，大雨滂沱。一道闪电在窗前亮起，紧跟着响起了一声炸雷。狄公猛地从炕上坐起身来，大口喘着粗气，良久，才慢慢平静下去。他伸出手，揉了揉肿胀疼痛的额头。房中一片漆黑，他伸手从炕桌上拿起水罐，一道闪电划破黑暗，将屋内照亮。就在这一瞬间，狄公发现水碗里有一些细细的渣滓。闪电过后，屋内又是漆黑一团。狄公放下水罐，拿起了喝水碗，借着窗外闪电发出的光亮看着。良久，他放下水碗，披衣而起，穿上鞋子。忽然，对面发出一阵轻微的“沙沙”声，狄公的目光一瞥，一条蝮蛇盘在对面，蛇头翘起，正对着狄公，狄公猛吃一惊。“蝮蛇”“唰”的一声，很快蹿出门去。狄公长长地舒了口气，轻轻向外屋走去。
外屋，我和虎敬晖躺在大炕上，已经沉沉睡去。一道闪电亮起，他的身旁空空如也，李元芳不见了。狄公静静地望着，一动不动。又是一道闪电，瞬间的光亮将一条人影投在墙壁上。狄公猛地回过身来。又一道闪电亮起，李元芳站在门前。狄公吃惊地后退了一步。
李元芳道：“大人，您找我？”
狄公笑了笑：“这么晚还出去？”
李元芳道：“解个手。有事吗？”
狄公点了点头。李元芳打着火摺，点亮油灯，将被雨水打湿的外衣脱下，放在一旁。狄公在炕边坐下，我和虎敬晖也闻声醒来：“大人，这么晚了还没睡？”
狄公道：“睡不着啊。我想这样，明天我和敬晖回到幽州，元芳，你留在这里照顾剩下的乡亲们，绝不能让任何人伤害他们。”
李元芳点头：“您放心吧。”
狄公道：“三天后，你护送乡亲们到幽州城。到时候，会有人接你们的。”
李元芳道：“大人是不是又想到了什么？”狄公笑了笑，没有回答。
雨后的清晨，一缕朝阳透过厚厚的云层照射下来，使晦暗的天空登时多了几分颜色。山间小道上，我们深一脚浅一脚地行走在泥泞中。虎敬晖停住脚步看了看方向：“大人，咱们走错路了。”
狄公“哦”了一声，虎敬晖向太阳升起的方向指了指：“那边才是东，这条是进山的路啊。”
狄公微笑道：“为什么要向东走？”
虎敬晖道：“大人不是说要回幽州吗？”
“呵呵，”我笑道：“你能猜道大人的心思？”
“你这小斯。”狄公笑了笑：“我改变主意了。难得出来，我要在周围多看看。”
虎敬晖踌躇道：“我们的大队人马这两天就要到幽州了，如果找不到咱们，恐怕又要生出枝节来。”
狄公拍了拍他的肩膀：“放心吧，我已经嘱咐过他们，一路之上要慢慢地走，越慢越好。”
虎敬晖笑了：“我真是越来越佩服大人了，一切都在你的掌握之中。”
狄公摇摇头：“现在还不能这么说，幽州这潭水很深呀！”
三人继续艰难地前进着。忽然路边出现一片乱葬岗，白幡飘荡，坟茔连绵。狄公和虎敬晖站在岗上静静地望着眼前的几百座坟茔，脸上露出迷茫之色。虎敬晖道：“怎么会有这么多坟茔？”狄公静静地观察着，没有答话。岗下是一片村庄。
红日高照着岗下村庄，已近晡时，日头偏西。村口，几个老人坐在石头上晒着太阳。我们走进村来，向老人打听这是什么地方。老人半睁开眼，回答道：“小连子村儿。”又问狄公：“您是干什么的？”
狄公道：“哦，我是走方郎中，在山里迷了路。”
老人道：“我说呢，这地方除了鬼，怎么会有人来！”
狄公笑道：“老人家说笑了。”
老人睁开眼：“说笑？你是从岗子上下来的吧？看到那些坟垛了吗？”
狄公道：“我正觉得奇怪，怎么会有那么多坟茔？”
老人长叹一声：“索命的厉鬼呀！哎，不说了，你是不是要借宿啊？”
狄公点点头道：“正是。”老人一伸手，告诉他沿土路走，左手第三家，姓陆，只有兄妹两个，房子宽敞，要借宿可以去他那儿。狄公谢过老人，三人快步朝村里走去。
陆家的主人陆大有正在堂屋里烧开水。他打开锅盖，将一堆山野菜扔了进去，随手抓起勺子搅和了几下，盖上锅盖，坐在灶旁添了几把柴。忽听外面有人敲门，陆大有跑去开门，见我们站在院门前，陆大有一愣：“你们找谁？”
狄公赔笑道：“我三人在山中迷路，误到此处，天色已晚，想在贵处借宿一宵。”
陆大有面有难色：“这……”狄公赶紧从怀里掏出两串铜钱递了过去：“不敢白住，川资奉上。”
陆大有把钱推了回去：“用不着这个，山里人家借个宿是常事。只是……算了，你们进来吧。”说着，他让开身，我们走了进来。这是个一正二偏的房子，中间盘灶，两头住人，两边的房门前，都挂着破布帘子。狄公四下打量着，说是家徒四壁那是一点都不夸张，偌大的屋子里只有几张小板凳和一张矮饭桌。陆大有赶忙招呼他们坐下，我们坐在了小凳子上。
陆大有问：“三位贵姓？”
狄公道：“我叫怀英。这是我的侄子敬晖和李俊。小哥尊姓大名啊？”
陆大有道：“我叫陆大有。三位是干什么营生的，怎么会走到这深山里来？”
狄公笑眯眯地说：“我们是走方郎中，为了进山采药……”
陆大有像弹簧似的蹦起来：“您是郎中？”
狄公被他的行动吓了一跳：“是呀。”
陆大有刚想张嘴，忽然屋里头传出一声女人的惊叫，门帘一掀，一个十**岁的女孩子冲出来：“哥，不好了，他没气儿了！”
陆大有站起来跑进去，我们也赶忙跟了进去。
西屋的炕上躺着一个人，满面紫黑，令人惊奇的是，此人正是金木兰命于风四处寻找的李二！他双目紧闭，鼻中和嘴里慢慢淌出一丝黑血。陆大有奔到炕边，摸了摸李二的鼻子，没有呼吸。他转身对狄公道：“怀先生，您给看看，他是不是死了？”
狄公赶忙上前，看了看李二的脸色，探探鼻息，最后搭上了腕脉。
那女孩儿急切地问道：“怎么样啊？”
陆大有道：“别喊，这位是郎中先生，能治病。”女孩赶忙闭上嘴。
狄公放开手，站起身，翻开李二的眼睛看了看：“还有脉搏。”
女孩松了口气：“先生，您能治吗？”
狄公略一沉吟道：“此人脸色紫黑、脉象孔涩，像是中了剧毒。”说着，他伸手入怀，掏出一个小布包，打开，里面排满了银针。狄公拿出一根，在李二身上轻轻一刺，银针登时变成墨黑色。
狄公大惊：“好厉害的毒啊！”说着，他把银针凑到鼻端闻了闻：“味腥臭，是蛇毒。蛇毒怎么会这么厉害？”他不解地摇摇头道：“我没有把握，只能试一试。”
陆大有道：“您就死马当活马治吧。”
狄公点点头，脱鞋上炕，将手中银针按次序捻进李二的百会、人中、关元三穴，而后对我道：“来，帮帮我，把他扶起来。”