早餐后，佩拉迪受村民委员会的委托，带着他儿子去寻找他的朋友，顺便采购一批食品和生活用品。

理查德给他带上了二十个拉尔。佩拉迪活了大半辈子了，什么时候见过这么多钱啊！他小心的把钱收进了内衣口袋，还不时的在上面按一下――硬硬的还在……

在佩拉迪的强烈要求下，村委安排了几个年长的猎人跟他同去了。除了保护佩拉迪之外，他们还要去约定的地方，把前面那三波村民召集回来。

年轻猎人不能离开的，收拾完尸骨，他们就要抓紧时间恢复村子的防御了。

毕竟，在理查德清扫黑暗森林之前，住在这里还是有一定的危险性的。按照理查德的计划，大概要四五天之后才能开始。

赫特姆恩和她母亲及嫂子都留了下来，当天就开始教村民们采茶制茶。这个工作，将是村民们最重要的生活来源，大家学习的热情都很高，对老师也是相当的尊重。

**型巫医范尼斯要研究整容的问题，当然是不肯离开研究对象的。理查德给他留下了一百个拉尔，以备不时之需――反正这都是树头木拳友情赞助的。

安排妥当之后，理查德带着依莉莎离开了大吉岭，匆匆赶赴泰摩公国，他们已经耽误太多的时间了。

依莉莎还是让理查德抱在怀里。其实她的手臂已经基本没有问题了，短战斗弓“北极号角”也可以半满。但理查德不让她太过用力，依莉莎也就乖乖的服从了命令――两只脚甩呀甩的，过瘾哪！

理查德发足狂奔，树木在身边飞速的后退。正午过后不久，两人就出了黑暗森林。

黑暗森林之外，应该叫“黑色荒地”吧？脚下的土地的确是黑色的，但并不是荒地，而是连片的农田，看上去还很肥沃。莫非以后会变成荒地？

佩拉迪说，去泰摩公国的都城泰摩城堡，是要经过克斯特城堡的。这里应该就是克斯特城堡的领地了，也就是最先丢失女孩子的地方。

泰摩公国是个城堡制的松散国家，由包括泰摩城堡在内的七个城堡组成。每个城堡都拥有大片的领地及子民，贵族世袭的领主在其领地上拥有绝对的权利。在这七个城堡之间，还有一些小贵族的领地。当然，这些小领主也是依附着某个大领主的，否则无法生存。

传统上，泰摩城堡的领主就是整个泰摩公国的元首，叫做泰摩大公。当然，泰摩城堡不过是最大的一个城堡罢了，泰摩大公并不能左右其他城堡的事务。但是，当有外敌入侵的时候，泰摩大公有权利向其他城堡征召骑士和军队并要求其负担军饷。

泰摩公国开国之际，泰摩国王分封功臣，八个立下了汗马功劳的大将被封为伯爵，各领一片土地。近百个将领分别被封为子爵或男爵，也有各自的领地。

而毗邻黑暗森林的这一大片土地，被泰摩国王封给了他的亲弟弟克斯特伯爵。那时，黑暗森林还没有完全收服，克斯特伯爵在泰摩开国之后还在不停的征战，保证了泰摩公国的太平，也使得克斯特伯爵的军队一直战力非凡。

若干年后，泰摩国王权利式微，封建领主们开始混战。战败者没有生存的权利，其土地和人口是胜利者的战利品，胜利者开始创建具有“国中之国”地位的世袭城堡。

混战中，泰摩国王自领的土地被大幅度侵占，威信消失殆尽，国王这个称呼也化为历史的尘埃，代之以泰摩大公。泰摩大公自领的土地开始被人称为泰摩城堡。

而克斯特伯爵的历任继承者始终不渝的支持着历任泰摩大公，至少使泰摩大公保持了荣誉国家元首的地位。

混战结束后，泰摩公国最终形成了七大城堡共存的局面。其中，克斯特城堡的实力最为强劲……

时值深秋，地里的庄稼都已经收获了，残余的秸秆在寒风中瑟瑟发抖。

一望无际，渺无人烟。

依莉莎已经饿了，好男人理查德有点着急。这还不如在黑暗森林里呢，至少可以打猎果腹。现在能逮着的估计只有田鼠了……

落脚之处，只有简易的土路，而且都已经年久失修了。理查德顺着土路继续飞奔，想着尽快找到有人的地方。

土路两旁，偶有几处破旧的简易房屋。两人进了几处，里面都是乱七八糟的扔了些简陋的农具，没有可供食用的东西，可能只是农忙时节农民们的临时住所吧。

“也没个地狱生物出来给解解闷……”走出简易房屋，依莉莎嘟囔了一声。

她手臂方好，而且升到了十五级，就想找个目标来试手。而在拉多加湖畔给村民最后解围的时候，理查德也升到了十四级。

“我来给你解解闷吧！”

理查德搓了搓手，哈上一口气，凑上去胳肢依莉莎。依莉莎大叫一声撒腿就跑，两个人追逐在乡间的土路上。

其实理查德也有点奇怪，克斯特城堡没有地狱生物的吗？

追逐中，又是三四千码过去了。这时，路边出现了一个方圆数百码的池塘，池塘边上居然有一个老人正在垂钓！

这个老人满脸皱纹，形容枯槁，衣服虽然破旧，但还算干净。旁边不远处有三间草屋，他不会独身一人住在这里吧？

理查德上前打招呼：“大伯，请问附近有村镇吗？我想买些吃的东西。”

老人头也没抬一下，眼睛似睁似闭的，坐在寒风中就像睡着了一样。理查德只好等在一边，依莉莎倒是对钓鱼产生了兴趣，饶有兴致的蹲在老人身边看着浮标。

浮标动了，老人利索的拉起鱼线，是一条小鱼。他把小鱼从鱼钩上解了下来，扔回了池塘，换了鱼饵继续。

又过了一会儿，一条半码长的大鱼被老人轻松的提了上来，劈手扔给了理查德。理查德猝不及防，狼狈的把鱼抱在怀里，淋了一身的水。

“去那边洗，不要吓跑我的鱼。”老人的眼睛好像始终就没有睁开过一样……

池塘清冽见底，大大小小的鱼儿在水底游动，并不怕人。池塘沿岸是干枯的水草，水草之外是光秃秃的丛生灌木。

理查德提着鱼，走到远远的一个角落里，去鳞剖腹洗净。然后生起一堆火来，拿木棍把鱼叉了，架在火上翻烤。

渔樵耕读啊，看老头这提鱼扔鱼的架势，搞不好是一灯的大弟子穿越了……