钱五那十二岁的女儿钱元荣与张大那十三岁的儿子张元信订婚时，张家给钱家送来了二十两银子的订婚礼钱。

说来简直不可思议，钱五家一直以来只有一个床，并且四条腿已经坏了两条，七根拉撑也断了三根，一家四口人十几年来就挤在这一个床上。

女儿钱元荣订婚后，钱五用张家送的订婚礼钱，买了一大二小三个新床，儿子和女儿一人一个小床，总算为十七岁的儿子和十二岁的女儿分了铺，钱五夫妇自然是享用那个崭新的大床。钱五还用张家送的订婚礼钱，给女儿做了两身新衣裳，给自己、妻子和儿子一人做了一条新裤子，然后又买了一张桌子、两把带靠背的椅子、一个茶壶、四个茶碗、二两茶叶。

置办这些东西之后，钱五想，我穷酸了几十年，如今添置这么多新东西，一定要让人们知道，要不然我不是白花钱了吗？于是，钱五就假装生病，不吃不喝不说话，在新床上躺了一天一夜。第二天上午，钱五对妻子说：“人有病的时候，最容易想老朋友，我昨天夜里一直想李三、赵四，想得一夜睡不着觉。你去请他二人来咱家，让我与他们见见面，说说话，兴许不用花钱请郎中，我这病就好了。”妻子遵命。

得知钱五有病而且有请，只几袋烟工夫，李三和赵四就脚跟脚来到钱五家。赵四给钱五带了三两白糖，而比赵四富足得多的李三却两手空空。

李三和赵四来到里间钱五的床前询问钱五病情，钱五避而不谈病情，却让妻子将床头那盏油灯点亮。钱五妻子一边点油灯一边说：“大白天还点灯，平常夜里还不舍得点呢。”

借着油灯发出的光和从窗户透进来的光这双重光线，李三和赵四看得很清楚，钱五现在睡的是一个崭新的大床。李三和赵四都很清楚，这是钱五用他女儿的订婚礼钱刚买的，但都没有说出来，真可谓看透不说透才是好朋友。

这时钱五对李三、赵四说：“其实我也没有什么大病，就是这张新床，新床，睡着腰疼，腰疼，真是没有办法啊！”然后钱五又用手拍着床帮、床头，继续说：“你们看，这床多大，木料多好，黑漆漆得油光发亮。”不等李三、赵四搭话，钱五接着说：“走，咱们到外间喝茶。”

三人来到外间，钱五请李三、赵四坐在新桌子两边的两把新椅子上，扭头吩咐妻子：“赶紧泡茶，有茶叶，刚买的茶叶，多泡一点。”妻子再一次遵命。

钱五接着对李三、赵四说：“你们看，这桌子，这椅子，都是新买的，看着就是顺眼！”

钱五又大声对女儿钱元荣说：“元荣，你这丫头，只怕弄脏了你那身新衣裳，就躲在屋里不出来，啊？你李伯、赵伯来家了，出来见个礼，这身新衣裳脏了，不是还有一身新衣裳吗？真是不懂事理，这孩子。”

钱五接着又把正在外边玩耍的傻儿子钱元智喊进来，当着李三、赵四的面说儿子：“你瞧瞧，你已经这么大了，一点也不知道干净！啊？今早上刚穿的新裤子，新裤子，刚出去一会儿就弄脏啦！”

这时，钱五妻子已经将一壶茶水泡好，她为李三、赵四和钱五一人倒了一碗茶，然后退到里间。

钱五请李三、赵四喝茶，可是不等李、赵二人端茶碗，他自己就先端起茶碗喝了一口，然后说：“你们尝尝，尝尝，这新茶壶泡出来的茶，倒在新茶碗里，就是好喝。”

钱五又喊他妻子，说：“来客人了，还不赶快做午饭？怎么，怕做饭将你穿的新裤子给弄脏了，非要换上旧裤子再去做饭不成，这不是瞎耽搁功夫吗？你不知道孩子他李伯、赵伯都是大忙人？”钱五妻子没有应声。

钱五接着喝了两口茶，然后坐在一个凳子上，用手指轻弹自己那穿着新裤子的大腿，弹了左腿弹右腿，弹个不停。

这时，赵四对钱五说：“我看你那病也好啦，我田里庄稼活正忙，先告辞了。”李三说：“我也正忙。”

不等钱五说话，李三和赵四就脚跟脚向外走去。

又一夫曰：

有钱人不肯露富，

无银者多有卖弄；

日子应当着实过，

贪图虚荣有何用？

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