沉默。

一路疾走，任水涵如同一般宫女，听话顺从。

隐瞒身份，不为别的，只为保命。

且不说这许嬷嬷未必会相信她的片面之词，即便她真犯傻相信了自己，又如何？神不知鬼不觉地除去一个王妃，远远比卑躬屈膝地祈求主子饶命来得省事简单。就凭她辅佐当今太后稳坐后位的手段，就凭她如今目中无人的姿态，这种以下犯上，杀人灭口的勾当，恐怕她早已轻车熟路。

萧月说过的，后宫比战场更可怕。战场上的男人用兵刃杀人，至少光明正大。而后宫的露水之争却是绵里藏针，不择手段。能够存活于后宫中的女人，必然是心最冷最狠的，必然要说无数次的谎，沾染无法擦拭的血腥，无论是否迫于无奈，无论对方是谁，哪怕是自己的丈夫。

就如窦漪房，就如吕后。

任水涵的眸里忽然浮现过一种陌生的情感，尽管只是一闪而过。

萧月，这个名字，被她淡忘了整整七年……

“在想什么呐！老这么失魂落魄的，小心哪天小命就丢在这儿上！”说话的正是之前好心提醒她的宫女。

亏得她，任水涵才恍过神来。想起此刻她们正从宫殿中走出。

想起方才胡国的人说，他们太子不适应中原的水果，一早已让人到太后宫中说明缘由，并表示感谢，所以根本不需要再送贡果。而许嬷嬷昨个儿彻夜未眠，今早慌慌张张忙活了一上午，还未来得及到太后那看看，就忙这抓个不起眼的宫女做替死鬼。这不，到末了才知道是虚惊一场，才大发慈悲地打发了她们。

“没什么。”淡淡地，或许说至始至终她就未曾主动开过口。

不甚言谈，这一点，她与墨?魂出奇地相似。

或许是知道宫中本就稀缺信任，提防自己也是应该的。小宫女倒是并没将任水涵的冷淡放在心上，仍旧是笑嘻嘻的：“真是个小迷糊，脸颊上沾了泥巴也不知道，瞧瞧，都快变成小花猫了！”说着，又伸手抹了抹任水涵水嫩的小脸，触及的瞬间手指蓦然一颤，但随即又自顾自地笑了笑，“说真的，我经常替贵人推拿按摩，还真还摸过像你这样水嫩的肌肤呢！”

任水涵轻轻皱了皱眉，她厌恶他人的触碰，更厌恶被人作来比较。但仍是未直接驳回对方的面子挥掉她的手，只是微微别过头，用手碰了碰脸颊，看了眼指尖上的泥渍，低低地应了一声。

或许，是刚才搬花瓶的时候沾到的泥巴。

任水涵一向喜静，不喜欢人前热闹。这一点，就连才第一次见面的宫女似乎都能明白。“果林后有条宫渠，你可以到那洗洗。我得抓紧跑回去伺候贵人梳洗，你自己当心点，别再粗枝大叶的！”

音未落，人已不见了踪影。

粗枝大叶？

任水涵仔细品味着这四个字，意味深长地笑了笑，终是撩起裙摆，往方才话中提及的果林里走去。

“咚！”

又一块鹅卵石沉入水底，数数次数，这已经是第五十回石头坠入水中的声响了。

清水倒影中的她已经洗净了污渍，白皙，乖静，脱去靴袜，将脚丫子浸入水中，悠然地享受着秋水的冰凉刺骨，感受这一股陌生了许久的感觉。

花香环绕，鸟语轻吟，夕阳似火，一双美目恬静地合着。很难想象这一幕发生在冷若剑霜的冰水之中。

良久――

任水涵将有些冻僵的脚从水中伸出，打理好自己，悠悠地直起身子，“如果我不离开，你是不是就打算一直不从水里出来？浸泡了这么久，算不算是我为难你了？”犹清晨林中腾起的浓雾，伸手触不到水的感觉，却能打湿裙摆。她话中并非不存在威慑力，而是每每面对墨?魂时，她都会刻意隐藏。

然而，高高的幽草始终没有异样，夕阳下挺拔的苇草被风吹得剧烈摇晃，黑色的影子摇摆不定。

不见一个人影。

任水涵轻叹一声，目光清冷，没有多余的表情，一步步往前走进。

“吱！”

一声清丽凄惨的叫声令任水涵滞了住，疑惑地低下头，这才看见自己踩住了一团毛茸茸的肉球。

任水涵僵硬地用脚踢了几回，不见肉球有丝毫的感觉，只是从脚前接踵而来软软的摩擦上才察觉到它是个生物。

“吱！”又一声。这一回，它是在享受任水涵的怀抱，乖顺地发出叫声，深蓝色的眼珠子炯炯有神。

白狐？

任水涵半眯着眼睛，将手中这团球放回地上，小家伙立即跑到水边开始贪婪地吸允起淡红色的水。

顷刻，深黑色的瞳孔里，警惕一闪而过。这水，似乎也是从她察觉到周边异样开始，就变色的。水色变了多久，飘浮在空气中的血腥就弥漫了多久。

她，厌恶这股让人恶心的味道。

“吱呀呀！”白狐依然狠狠地舔舐着血水，犹如饮这甘泉。急不可耐的模样令任水涵不禁闭上双眼。

终于，盈步轻转，她，悄然离开。

白狐贵为胡国国粹，生性孤僻，息怒无常，却忠贞不二，终生跟随主人左右，除非横死。所以，躲在暗处之人的身份，不言而喻。

天下诡异之事太多，用十卷书也未必写得完。偏偏任水涵过目不忘，恰巧读到这么一句。

“胡人为驱寒保暖，不得不常年饮牦牛之血护身，因此其血往往带有肉腥之味。”

从小到大，会躲在暗处静静看着她的人，只有影。所以她理所应当地认定了来人的身份，但她忘记了自己才出卖了他。

如此。

既然那人，她牵扯不到，那么，那人的死活也就与她无关。

然而，她并不知道从一开始，那一道阴毒的目光就不曾从她身上挪离。

她并不知道，这短短的一个时辰即将成为她最大的梦魇。

天边的红霞仍恣意燃烧，暗夜之火却早已偷偷生起。

由暗处现身的人影，诡然。

一双深黑的双眸久久盯着女子消失的方向，忽然变得犀利，隐隐显现出炽热的红色。由于刚从水中出来，前额的碎发上还滴这水，宽松的毛绒大袄斜斜地垮落在肩上，露出线条完美的胸膛。而胸口那依然滴血的伤口，越发让人误以为他从地府越狱逃出的魔鬼。

论嗜血，不输墨?魂。

“主人，为何不让老奴除了她，以除后患？”沉稳持重，老陌眼中泛起狠绝的杀意，扣住银色匕首的十指还在微微发颤。

二十余年来，除了他不再有其他人知晓这个秘密。那就是一月中必有一日，主人会失去所有力气，放血三个时辰。方才若不是主人出手制止，他早已斩草除根。主人竟会放走一个中原女子，情愿埋下不安的隐患……

“如果真如你所言，如果她真是能护佑我族之人，就让她继续活着，”浓黑的眉毛轻轻一挑，萧骖浑身上下顿然散发出一股冷意，“否则，由我亲手杀了她。”

老陌替萧骖擦拭血水的手一僵，但也瞬即明白了。这几日，他一直念念不忘寻找的人就是刚才的女子。果真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

也难怪，不一样的脸，却有雷同的清眸，相同的冷漠与傲气。

女子……

不留痕迹地，老陌的手变得如冰一般僵硬，倘若是女子，似乎就不单单是护佑我族如此简单了……

萧骖沉默片刻，忽然开口，萧瑟浑厚的声音让老陌一惊：“今夜之宴，什么时辰开始？”

老陌神色大变，缓了缓思索着：“还有两个时辰。”老陌有些担忧。

主人本并不打算入席，这种无谓的宴会让紫霞公主表示两国友谊也就足够了。然而，临时改变主意，也是因为她吗？如今闹得他朝举国上下沸沸扬扬的准王妃吗？