夏天到了。”

薄荷仔细打量一下晾晒的衣服，迟疑地问：“那是一岁孩子穿的吗？”

“不会超过两岁。”姜黄肯定地说。

他们朝楼房走去，几只狗狂叫着冲出来。薄荷吓得躲到姜黄身后。

狗被赶走后，薄荷笑着说：“和本厅的同事一组就是舒服，上次我和县里一个男调查员一组。唉，你想象不到我的结局有多悲惨。”

姜黄夸张道：“不会是他负责问话，你负责赶狗打蛇吧？”

薄荷笑得眼睛弯弯的，象月牙儿，又象魅惑至极的狐狸：“那到不至于。但是，他和狗绝对不同时出现，也就是说，狗来时他就不见了，狗跑了，他就出来了。更厉害的是，他每到一家，都‘刷’地亮出调查证，大喊：‘我是厅里下来搞计划生育调查的，你家生了几个孩子？’别人立刻铁青着脸，转过头理都不理他。我只好苦口婆心地教他，让他先不要开口，看着我做。在下一户人家里，我照着我们惯用的方法，抱着她们的孩子，和她们聊天，自我介绍说是省卫生厅下来调查打防疫针的情况的，问她们村里两岁以下的孩子还有几个没打预防针。在下下户人家，我说我是农业厅的，问他们今年收成好不好，每亩能赚多少，家里几口人，负担重不重，附近有没有家里孩子多、生活困难的。你知道的啊，我们都是随着情况和交谈对象的不同，随时变幻身份，才能摸到真实情况，是吧？他老人家倒好，看我调查了几家，目瞪口呆的，然后大声对我说：‘你是个骗子’。调查总结会时，他向领导汇报，居然说：‘这趟调查我收获极大，跟厅里的薄荷学到了许多骗人的方法。’”

姜黄大笑起来，乐不可支。薄荷发现他的眼睛不再像从前那么冷若寒冰，而是有了些许温润，象春天温暖起来的池塘。他很少这么欢颜大笑，薄荷想起他惨淡的童年，心里莫名的疼了疼，象被人狠狠揪了一把。这时，他们走到了一户紧闭的大门前。薄荷敲着门，扬声喊：“有人吗？有人在家吗？”

姜黄绕到屋后，爬上和后窗等高的小山，从紧闭的窗户里，看见一个妇女正躲着哄孩子玩。姜黄喊她下去开门。

妇女讪讪的、不情不愿、万般无奈地下了楼，给他们打开门。

“孩子是什么时候出生的？把户口和准生证给我看一下，好吗？”薄荷坐在堂屋里，细声细气地对妇女说。

一直挑着货物、化妆成流动商贩亦步亦趋跟在他们后面的村干部，这时忙不迭地赶过来，着急地抢着说：“她不是住在这里的。她是来走亲戚的。”

姜黄警告他说：“不要以为我不知道你是村干部！你再跟着我们，我就要向上面报告你干扰调查了！

村干部心虚地打着哈哈说：“她真是隔壁村的呢。”

在村干部的干扰下，薄荷和姜黄一无所获。他俩商量了一下，每到一户，就把主人喊到里屋，锁上大门，慢慢的聊天，慢慢地打听。被关在门外的村干部们就万分焦急，不顾一切地扑在门上使劲挠门，挠门撕心裂肺。薄荷不得不反手带关里屋门，走出来正告他：“你干什么？我们在走访调查，你有什么事等我们走了再来，要不，你现在就和我去村部，我让你们乡长书记来和你说！”

走的村多了，薄荷见到很多农村的孩子，身上虽然脏脏的，鼻涕长长地直流到嘴边，却十分天真可爱。有一天，薄荷把自己当午饭的饼干拿给一个孩子吃，他没抓稳，饼干滚在了满是灰土、鸡屎、牛粪的泥土地上，薄荷刚要重新拿一块给他，孩子的妈妈已经飞快把饼干捡了起来，心疼而珍惜的放在自己嘴边吹吹，再拍一拍，又喂给孩子吃。薄荷目瞪口呆，才知道这世上，有很多人是那么辛苦而卑微地活着。有很多家里，最值钱的东西，竟然是挂在炉灶上的那一条腊肉。从此，薄荷每天都把自己的干粮－－－－牛奶和饼干面包－－－－省下来，带给那些从没吃过这些东西的孩子。这本是她出于善意的无心举动，却在无意中取得了另外的效果，孩子纯朴的父母，因为她的友善，生恐帮不到她，往往对她知无不言，言无不尽，碰到自己也不清楚的，就热情的把周围知情的邻居和朋友喊来，让他们说给薄荷和姜黄听。这样一来，薄荷和姜黄这对搭档，成了最能查出问题的最佳搭档。

姜黄对薄荷非常体贴。遇到大雨和山路泥泞时，他会让她站在安全的地方等，自己独自进去调查。而且，他从不会走出她的视线。他知道，在这些人生地不熟的偏僻山村，她一个美貌如花的女子，安全是完全交到他手上，完全依赖他的保护的。

有一天，他们一边沿着长长的村路往山顶那户人家走，一边随意聊着天。薄荷想起刘猛曾介绍过姜黄的岳父是县里最大的煤炭老板，有三个大煤矿，他的老婆又非常爱他，死追了他很多年，因而觉得他一定很以他的婚姻和家庭为傲，很愿意和人分享这份幸福，不由问道：“你和你老婆一进大学就认识了吗？怎么认识的？你是怎么打败那么多情敌的？”

姜黄怔了怔，不显山不露水地转移话题说：“和你一样啊。你男朋友叫什么名字？”

薄荷识破了他的目的，顽皮地笑笑，竖起食指，轻轻地摇了一摇，说：“这招对我没用哎！你忘了我是律师了啊，谈话时我很难被别人牵着鼻子走。”

他叹息一声，拿出一副豁出去的架势，无可奈何地说：“好，好，你审吧。我知道我可以保持沉默，但我所说的每一句话，都会作为呈堂证供。”

薄荷粲然：“她漂亮吗？”

“不。”他惜字如金。

“你怎么追到她的？”

“我没追她。”

“真是凤求凰啊。”薄荷感叹：“我还以为是假的呢。你真幸福啊！”

“幸福是脚上的鞋子，合不合脚，个人自知！”他说，想了想，又道：“至于我们，更象两个合租的室友。”

薄荷很吃惊，反问：“合租？那谁养家？谁出伙食费？谁出水电费？”

“各养各，各出各！”他淡淡地说：“我在厅里的食堂吃。”

薄荷吃了一惊，愣愣地看着他。他的眼里连同身上都好像蒙上了一层冰霜，寒意浸人，薄荷心生疼惜，恨不得伸手抱住他，化去那层寒霜。她突然觉得，只要他能象刚才那样开怀大笑，让她做什么都可以。她呆呆的想着，没提防脚下一个大坑，一个趔趄，差点摔倒，幸亏姜黄眼明手快，一把扶住了她。

“给你说个笑话吧。”趁着薄荷愣神的一瞬间，姜黄活跃气氛说：“有一天，一个男的大脚趾突然乌黑发青，他找当地一个神医看，神医说：‘是癌！’，于是切除了他的大脚趾。过了几日，他的第二个脚趾又青了，只好又切除了！没想到三天后，他整个脚板都变青了，他转到大医院去看，大医院的医生拿着放大境看了半天，对他说:‘根据我多年的经验，你这是袜子掉色。’”

薄荷笑了。他们走上一条狭窄的山道，两边杂草丛生。

薄荷说：“我说一个真实的吧，我小时候很笨，一个俯卧撑也做不了，老师硬逼着我做，我哀求老师说：‘老师，我只俯卧，不撑，行不行啊？’”

话音刚落，她看到一条黑褐色的蛇，趾高气扬地盘在山路中间，头昂得有两尺多高，阴阴地盯着她，两侧黑白相间的圆斑闪着寒冷恐怖的光。

薄荷觉得后脊梁骨的汗毛，一根根竖立起来，象列队出操的战士。她惨叫一声，一把抓住姜黄，长长地指甲直掐进他的肉中。正笑着的姜黄顺着她惊恐的、睁得大大的眼睛看过去，不由也倒吸一口凉气。来不及多想，他抢上一步，转过身挡住薄荷。然后，他觉得小腿上传来一种针扎的、钻入骨髓的痛。那痛象游走的蚂蚁，在他体内迅速地四下散开。他嘘了一口气，低下头看看已在他怀里的薄荷，阳光从侧面斜照过来，她仰着的脸上有一种迷茫却又耀眼绚丽的光彩。

“你没事吧？”他俩同时开口问。

怔了几秒，又同时回答对方：“我很好。”

那条蛇一击成功后，狠狠的盯了他俩一眼，顺着草丛，悠哉游哉的走了。

姜黄放下护着她的手臂。这时，血已经浸透裤腿，他接下调查员吊牌的绳子，紧紧扎在伤口上方，同时安慰满眼焦急的薄荷说：“不会有事的。别担心。”

不远不近监视尾随着的村干部全跑了过来，其中有个精通草药的，俯下身仔细看了看他的伤口，放心地说：“幸亏不是毒蛇。”

乡卫生院的医生给姜黄打了消炎针。姜黄看看站在一旁、满面忧伤的薄荷，突然挽起袖子对医生说：“这还有呢，那条蛇的同伙干的。它俩对视一眼，心意相通：‘这个家伙太讨厌了！我使劲咬他，你狠狠挠他！’”

医生纳闷，看看伤口，说：“看伤口不象啊！你确定是蛇吗？”

“非常确定！”姜黄温柔地看着薄荷，笑着说：“一条修炼了千年的美女蛇。”

薄荷展颜一笑。