太后吩咐下的事，谁人敢违抗？

夏末，荷花渐渐残败。

淑妃走进宓嫔的寝室，瞧她正躺在贵妃塌上歇息，两个宫女一人一边捏着她的腿，闻声悄悄行礼后退到了一旁。

宓雅睁开双眼，见是淑妃，慢慢扶起身，稍显慵懒地行礼：“淑妃娘娘吉祥。”

淑婉待她做足了礼数才言：“妹妹免礼。身子重要，何必拘泥于规矩。”

“姐姐尽管坐。”

淑婉随意坐下后，细细看眼前的宓雅，面部稍有些浮肿，相信是睡得太多，另外，双目神采奕奕，腹部已有些隆起。“本宫来探望妹妹，看到妹妹双目有神，面色红润，姐姐很是欣慰，陆太医真是本事，两次保住了妹妹的龙胎，实在是――董鄂家的功臣。”

“姐姐――不也是叶赫那拉家的功臣么？要说本事，陆太医与姐姐比起来，哪算呐，姐姐未得龙种就先坐上妃子之位，与大清祖制相违，可捧你坐上此位的，恰恰是向来谨遵祖宗遗训的太后。”

“妹妹有话，不妨说完，反正今时今日，后宫再无人可以动你宓嫔娘娘半分。”

“瑞姐姐若是地下有知――必定很高兴，有人替代了她的位置，好好地，继续侍奉太后。”

淑婉装作毫不在意地莞尔一笑，说道：“本宫带来了些玉露芳膏，有美容消肿之食效，看妹妹双颊稍显臃肿，不如现在与姐姐品尝一些。”宓雅并未拒绝，淑婉便招了雨儿奉上一盘乳白色糕点，刚放下桌，淑婉指指说，“妹妹别客气，这可是御膳房做的，快尝尝。”

宓嫔轻轻睨了眼芳膏，不禁起了戒备之心：“宓雅现在没有食欲，还是姐姐先请。”

淑婉冷冷瞥了瞥她，慢语轻言：“不知道――是孕妇特别没有食欲呢…还是后宫里身怀六甲之人一个个都那么小心警惕哦？”

“对于姐姐来说，有区别吗？”

淑婉只是随手拿起一块糕点，轻轻咬下一口，味道甘而不腻，清香留恋于唇间：“这样――妹妹可放心了？”

“有些东西，常人吃了有舒筋活血之用，但孕者吃了…哼哼…”宓雅转目直视淑婉。

“妹妹说的，可是藏红花？”

“宫廷争斗，这些都只是小伎俩，虽说是禁药，但太医院中，谁人不会备上几两呢？”

淑婉正色道：“真正要害你的人，不是本宫，是太后。”

“茜儿。”宓雅朝丫鬟一使眼色，茜儿便带着雨儿退下了。

“太后要害宓雅，难道不等同于姐姐你要害宓雅么？”

“本宫――为何要如后宫众人眼中一般，事事听命于太后呢？”

“可事实上――若你并非如此，太后又怎会亲手将你捧上青云路？”

淑婉轻叹：“是啊…本宫过去确实如此…不过现在事易时移，只是太后她老人家――后知后觉罢了。”

“万物再怎么变化，宓雅都不会相信姐姐你会向董鄂家靠拢，更不要说大姐了。”

“你们相不相信并不是那么重要，总之，要保你腹中胎儿一命，就请你宓嫔娘娘假意与本宫交好，待太后表露奸计，你我再做打算，妹妹看如何？”

“宓雅为何要相信你？”

“因为本宫相信你。”

宓雅斜看一边，犹豫了片刻：“好，一言为定。”

淑婉觉得她的报复计划似乎又进了一步，她轻快地跨出门，看着这钟粹宫碧波荡漾的池塘上，漂浮着几朵荷花，初初残败，却绽放着异样的绚烂色彩，显现出夕阳般的优雅。淑婉停下脚步，轻轻叹息。

一旁雨儿小声问：“主子，为何止步？”

“它们美么？”

雨儿细细望了一眼，转眼答：“美啊，太美了。”

“本宫在叹，只可惜不曾见过它们盛开时的模样，如今，只有看着它们渐渐凋落……”

“荷花落了，就该秋菊开了，而且明年夏天，主子也可以再好好欣赏盛开的荷花啊。”

“……本宫在叹自己……”