今日有新人入宫，太后之前未曾透露任何风声，这让淑婉更加不安，这一切意味着太后又找来了个早有靠山的帮手，她一旦进宫，必定立即被封为贵人，接着便又会上演助纣为虐的戏码。而淑婉对太后的报复，就是要让她的奸计失手，最后失掉整个后宫。

天色尚且朦胧时，淑婉已去过承乾宫，她已料到即使地位稳固如茹妃，一样会为此事忧心，她便提出两人联手，先除后患。

茹妃提道：“我们最好能在此人受封前探清其底细。”

“姐姐可有办法探听到此人何时入宫？”

“昨夜我已让沈华去问过俞嬷嬷，她回话说太后令她今日辰时亲自去顺贞门迎接。”

“姐姐放心，我已有对策。巳时之前必有消息。”

此时，淑婉已来到太后面前：“臣妾给太后请安，太后万福金安。”

“快起来，赐座。”太后身边已有纶雅和思翎相伴，她笑逐颜开道，“三个丫头今儿个到齐了，思翎刚才说到哪儿来着？”

淑婉不坐，插话道：“请太后恕臣妾无礼，臣妾有事禀报。”

太后立刻转眼看去，笑道：“说吧，淑妃有话便说。”

“谢太后。臣妾记得距离思翎第一次侍寝已有段时日了，之前南巡错失了良机，如今空闲下来，臣妾请钦安殿的法师算过，今日乙卯时是吉时，故而臣妾想带翎贵人前去祈子，请太后恩准。”

“淑婉真是细心。”讨好太后的族人，就是向太后献殷勤，“那就赶紧去吧，别再错过了。”

思翎起身行礼：“臣妾告退。”

见两人走远，纶雅说道：“太后…听说――昨夜皇后娘娘失手了？”

一想到取不了宓雅性命，太后便是一阵气郁不抒：“哼！还不是多亏了他大阿哥！”

“太后，此事有蹊跷。大阿哥和宓嫔如何事先得知刺客之事的呢？”

太后疑心。“你的意思是…有内奸？”

“臣妾不敢妄言，还请太后三思。”

“此事除去哀家和皇后知道之外，你与淑妃也在场，但是――就不知皇后回坤宁宫安排时是否又有旁人。”

“恐怕以后行事部署要更为谨慎了。”

没错，大阿哥就是宓雅的护身符，若不是他，宓雅早已成了刀下亡魂。此事?忻同样心知肚明，可宓雅已经把话说得十分明了，她还能如何呢？只有认命了，安安分分地当个替身。

?忻在景福宫的前院里洒下种子，又将土埋上，转身去看绒儿是否将水接来，却发现大阿哥已立在门前，似是看了她良久，她笑着朝他招手，大阿哥便接过绒儿拿来的水壶，走至?忻身旁递予了她，看着她细心浇灌，好奇问道：“这种的是什么？”

“春天到了，我想种棵合欢树在景福宫里。”

大阿哥从?忻手里又接过水壶，扶起她的手。“想种什么，让下人动手就是了，堂堂福晋在那播土浇水的，有**份。”

?忻笑看阿哥，“我原本也不想当什么福晋，只想伴在阿哥身旁罢了。我过去在长春宫当班时曾听小宫女说过合欢树的背后有个十分凄美的故事，可是?忻觉得，爱越是苦，情才更深刻――阿哥你看，你我的缘分，已落地生根了，谁都抢不去的。”

大阿哥看着?忻认真的模样，不忍一笑：“傻瓜…我说了要一辈子与你在一起，哪有变卦的道理？何必靠一棵树寄托缘分呢？”

?忻低下头去，沉默了一阵又言：“昨夜…宓嫔娘娘哪儿…发生了什么事吗？”话一出口?忻便后悔了，不是早已死心塌地要做替身了么？又何必再多寻事端？

大阿哥叹道：“兹事体大，我与宓雅约定不向他人透露半分，?忻……对不起……”

?忻紧挽起阿哥的胳膊，抬头深深看着他。“放心吧，我不会计较这些小事的，只要阿哥一切平安便好。”大阿哥伸手抚了抚她的额头，也跟着她笑。

乙卯时已至，翎贵人却与淑妃对坐在钦安殿中，淑婉先行开口：“吉时将过，翎贵人还不赶紧祈子？”

“恐怕祈子只是幌子，我猜姐姐今日另有打算吧？”

淑婉倒是有些吃惊，说道：“看不出翎贵人竟然如此聪慧，看来往日是本宫低估妹妹了。”

“思翎是姐姐看着一步一步进入后宫的，思翎有多少才智，想必姐姐心里很清楚。只是――在太后身边呆久了，尔虞我诈看多了，也不免略知皮毛。”

“既是如此，你可会向太后禀明？”

“自从入宫，思翎一直以来都是身不由己，我无权选择立场，但至少――还不至于助纣为虐。”

淑婉一笑，人在权斗的中心果然成长得很快。

辰时一到，淑婉便候在殿门口，一闻俞嬷嬷的话语声经过门口，她便推门而出――两年前秀女经过此处，她便使了同样的伎俩。“大胆！何人在此惊扰翎贵人祈子？”

门口的奴才齐齐惊慌跪地：“淑妃娘娘息怒！奴才死罪！”只有俞嬷嬷身旁的陌生女子仍立在那儿，与淑婉对视。此女子身着红黄长袍，彩绸腰带，领口袖口各有宝蓝色绣花贴边，头戴尖顶帽，帽顶缀有缨子及零散珍珠。淑婉仔细打量了她一番，料她是蒙古族女子，便质问俞嬷嬷：“此女何人？”

俞嬷嬷知淑妃是明知故问，回话道：“回禀娘娘，这是格根塔娜姑娘，是新进宫的小主。”

“见了本宫何以不跪？”

那姑娘理直气壮答道：“在我们草原并没有下跪这个礼仪，我为什么要向你跪？”

此女倒会说汉语，淑妃仍在心里盘算，俞嬷嬷道：“姑娘刚进宫，还没教规矩，还请娘娘恕罪。”

格根塔娜问俞嬷嬷：“她是什么人？”

俞嬷嬷小声答：“这是后宫三妃之一，淑妃娘娘，地位十分尊贵，姑娘见了得行跪礼。”

淑婉走下台阶，说道：“俞嬷嬷，罢了，她不懂规矩，本宫不会计较。紫禁城千千万万的奴才跪在本宫面前，本宫又哪会稀罕她这一跪？”

“谢娘娘开恩。”

“只是打扰翎贵人祈子之罪，不能不罚！”

那蒙古女子又辩驳道：“你说有人祈子就有人祈子，我不信！让我进去看看！”不等俞嬷嬷拦她，她已一个箭步闯入钦安殿。此刻思翎已跪在佛前，佯作闭目祈祷，闻见脚步声，起身斥责道：“何人擅闯钦安殿！”格根塔娜一愣，淑妃等人随后入殿，淑妃说道：“俞嬷嬷，顶撞妃子，破坏贵人祈子仪式，该当何罪？”

“回娘娘的话，七年前曾有一宫女擅闯钦安殿惊扰兰妃娘娘祈福，自此打入辛者库，永生不恕。”

格根塔娜惊慌，瞪大了眼反驳道：“我…我是喀喇沁草原献给皇上的公主！你们没有资格定我的罪！”

淑婉正欲下令，俞嬷嬷朝她一使眼色――此人是太后一手引入后宫，不可轻举妄动！淑婉一叩一响地走到格根塔娜面前，逼得她连退两步，淑妃说道：“进了这紫禁城，就要好好守着紫禁城的规矩。待会儿见着太后，你最好先去问问她老人家，草原公主在后宫里算什么东西！”她又转向俞嬷嬷，“先教清楚礼数再让她给太后请安，免得让她老人家动怒。”

“老奴遵命，先行告退了。”思翎静静看着俞嬷嬷领着格根塔娜走出钦安殿，不知道此人又将惹起后宫多少轩然大波。