九月九日，重阳节。
登州蓬莱城秋高气爽，海风徐徐。
天刚一亮，城内家家户户门摆*，大街小巷一片金黄。早起赶市的妇人们手提菜篮三五成群，头上皆插茱萸，。
城东一座宅院门户大开，一条鲜红毯子直铺到门外。往院内望去，楼台亭榭之间遍地*，万龄、木檀、金龄、喜容，各种名菊争相斗艳。那厅堂内外悬挂缤纷彩绸，一派华丽景象。无论是谁看到奢华场面，便知宅院主人并非一般百姓。他正是名震江湖的蓬莱剑白武。
他今天心情很好，因为今天是他五十岁大寿。河北东路、京东路各州的江湖豪杰都赶来为他祝寿，小小的蓬莱城因为他一下子变得热闹起来。
三十年前在泰山脚下，白武四十招内击败了泰山剑侠孔武阳。一月之后，他又娶了孔家大小姐，一时间名噪江湖。但江湖中人在此之前没有人知道他是谁，也不知道他来自哪里。
当时河北路、京东路不少豪杰不信此事，纷纷登门论剑，结果全都刹羽而归。自白武立足登州蓬莱之后，收服了不少黑道人物，两路豪杰更是唯他马首是瞻。江湖中曾一度有“江南烟雨楼，东海蓬莱阁”一说。不过随着年岁日长，几年来白武很少在江湖抛头露面了，人们现在都尊他为“白老爷子”。
当太阳跃出东海时，白家大院门口已是车马喧嚣。带着名帖的各路江湖豪杰纷纷往院中蓬莱阁走去。
重阳日，登高、赏菊、赋诗还有就是插茱萸，这四样缺一不可。不过这江湖众人却是多了不少可做之事，比如比武和喝酒。白老爷子当然也好这个，所以他在蓬莱阁前一棵高大樟树下搭了一个大台，足足能摆下十多辆大车。然后，又围着台子摆下了满院的酒席。
这台上靠北面正当中放着着一张石几，几上一玉架之上摆着一把宝剑。那宝剑蓝色鲨鱼皮剑鞘，在阳光下闪着异光，剑柄是深海巨鲸骨雕制。许多人看得啧啧称奇。
院墙西边角落的酒桌上坐着八个人，其中有两人头戴斗笠一直默不作声。一个身靠院墙，旁边立着两杆四尺长的漆黑铁枪，甚是引人注意。
“听说这就是‘海极’剑，是用东海海底玄铁锻制，白老爷子就是靠他扬名立万！”桌上有人说道。
“他把此剑摆在台上意欲何为？”他旁边有人问道。
“剑除了杀人还能做什么？”头戴斗笠靠在墙上的男人说道。桌旁众人听了皆愕然回头看着他，男子却未有任何反应，依然低着头，脸躲在斗笠之下。
白老爷子一直很忙碌，就生怕怠慢了客人。直到午时他才让徒弟带他招呼，自己则信步走上台去。显然他已经喝了很多酒，满脸已是红润之色。
“故人具鸡黍，邀我至田家。绿树村边合，青山郭外斜。开轩面场圃，把酒话桑麻。待到重阳日，还来就*。”他一上来便情真意切的朗声高诵一首《过故人庄》。
读完此诗他很陶醉，微笑看了扫了一眼台下众人道：“在坐诸位大都是我多年的故人，各位赏脸老夫很是开心。今日既是老夫寿辰又是九九重阳佳节。俗话说好事成双，我今日当着众武林豪杰之面再添一幸事。”说完他手对着台后双手合十，恭恭敬敬的行了个佛理。
只见一个白须长眉的老僧走上台来，他手里端着一个檀木盘，盘中放着金钵、度牒、剃刀和袈裟。
白武见老僧来到眼前，深吸一口气，体内酒劲顿时散去，脸色也立刻回复正常。只此一着便可见其内力深厚。
他对着老僧鞠了一躬，道：“多谢觉心大师能度我这罪人。”
台下一些年长之人听得老僧名号，不禁失声惊叹。
这觉心大师为五台山得道高僧，如今少林方丈都还要称其为师叔。传说他专渡那罪恶滔天之人，如今已近一甲子未现江湖，江湖几十年前就传说他得正果坐化，不想竟出现在这蓬莱阁下。细细算来，年龄已不下百岁。
白武行礼之后，面对众人道：“老夫昔日争强好胜，做下过不少错事。几年来常扪心自省，自知罪孽深重，本欲自裁，幸得觉心大师点化，如今已决定当着众江湖朋友之面剃度修行皈依佛门。今日，此前与老夫有恩怨者可上台来道明，若确是老夫之错，当受其三掌！从此以后白某人斩断尘缘，退出江湖。”
他话音一落，台下人群嘘唏不已，但是却无人上台。
“白老爷子，若你就此归隐，那河北、京东两路豪杰谁来带领？”台下一长须老者起身说道。
“段镖头说的对，如今两路豪杰在白老爷子带领下人心齐聚，江湖中无人敢小觑咱们，若您老真的归隐，这河北、京东两路盟主无人，我等岂不是群龙无首？”一个中年汉子说道。
两人说完，台下众人已是议论纷纷，许多人更是不住摇头感叹。
白武看场面一时混乱，便高声说道：“鲁西镖局段镖头，泰安石大侠，老夫如今心意已决，无法再当此重任。今天就此佳节，我摆下这台子，正是希望大家能在今日推举出一个能统领京河盟的盟主，不知诸位是否同意！”。台下众人听了纷纷附和同意。
白武看众人均无异议，便使人搬了一摞青砖立在台上，然后开口道：“诸位，要成为盟主，首先武艺要能服众。但在座豪杰众多，若是一一比武那不知要到何年何月。老夫有一提议，能用这樟树之叶打穿青砖，而砖不倒地者便可上台比武，不知诸位朋友意下如何？”
白武这一提议确实高妙。原来，他心中早已有了打算。要知道，这中原武林之中能用一片树叶打穿立在地上的青砖，并让它不倒地的估计不过三十人。京东、河北两路更是不会超过十人。而今天在白武庄上的高手中最多只有两、三人有此功力。这么一来，能上得台上比武之人便聊聊无几了。
白武看无人反对，便从台上捡起一片刚落下的樟叶，然后袖袍一扬，只见一道绿芒如闪电般射向一块青砖。那青砖被绿芒击中竟然发出一道清脆如击打铁器的声响，台下众人纷纷站立，伸长脖子望向青砖。