却说李风语让楚萱说说心内想法，她点点头，道：“辽人欲破坏和谈，其目的不外乎想以李继迁牵制大宋，使其能坐享渔翁之利。昨日一战有余匪逃出，想必辽人不日还会派人前来行凶。我们可分两路，沿和谈队伍行进路线。一路先行，沿途查异常之事。一路悄悄尾随队伍，若有危机可助一臂之力。待到了灵州，我等可伺机行动。”

众人听言，点头称好。

李风语道：“萱儿此言，甚合我意。我已探明，此次张崇贵将会从环州萧关出境，经瀚海到灵州。青峦、陈豪，你二人随我快马先行。”说着他转头对唐小爱道，“唐小姐，你和萱儿坐骑抢眼，易被发现，还是暗中尾随和谈使团，以备不测。”

李风语从怀中掏出一副地图，端详一番后道，“沿官道向北八十里有一驿站，我们可先赶到此处。”说着他对楚萱嘱咐道：“萱儿，你俩事事小心。不到万不得已不要现身。”

楚萱点头道：“嗯，一切听姨父安排！”

“那我们这就绕道上前。”陈豪已是迫不及待，调转马头。李风语立刻带着三人策马向北而去。

却说张崇贵和北山卫出发前派出两个侍卫作为特使，先往灵州传信。二人身负皇命不敢耽搁，也是急急启程。

那两个信使，马不停蹄，换马数次，一日便驰出数百里。三日不到，二人便过了萧关，到得瀚海。

“大漠横万里，萧条绝人烟。孤城当瀚海，落日照祁连。”这时唐朝诗人陶翰《出萧关怀古》中的诗句。描写的正是这瀚海戈壁荒漠中人迹罕至，萧条孤绝之景。自宋失灵州以来，难民逃离者多死于其间。

残阳夕照，尘烟浩渺，瀚海中一条沙石荒路远远伸向一峡谷，那峡谷深邃幽暗，似魔鬼张着巨口，等待猎物的到来。此时，大漠朔风卷起风沙，扫过那白骨遍地的古道，似有亡灵在其间悲泣哀鸣，血红的天空上还有几只秃鹫还在盘旋。

“笃、笃、笃……”数点马蹄声破风而来，只见两个侍卫打扮之人，风尘仆仆向峡谷内奔去。这两人正是张崇贵派往灵州送信的使者。

两人刚奔入峡谷，就听到天空中突然传来“啾！啾！”的秃鹫突然鸣叫。一侍卫突然勒马，那马一阵嘶鸣，蹄下飞沙走石骤然停下。他停稳抬头一看，只见天空被两边陡峭的石壁挡住，只剩下窄窄的一线。“不好，有埋伏！”他低声道。

张崇贵派出的侍卫果非一般，从秃鹫的鸣叫声便知道峡谷上方有埋伏。“快躲！”另一个侍卫惊呼中飞身跃向峭壁。

霎时，无数飞矢夹着破空的啸声凌空而下。两侍卫借助崖壁，躲过攻击，但他们胯下马匹却没这么幸运，瞬时之间两匹战马中箭横倒。

那箭矢之后，几条绳索从崖上垂下，七、八个黑影沿着绳索从峭壁上飞坠而下。

“快走！”一个侍卫大叫一身，两人纵身向前奔去。那速度却是飞快，非普通人可比。两人才跑出十丈，前面已然被一从崖上飞下的黑衣人挡住。

“两位何必这么急？”那黑衣人话语间张开双臂，纵身扑向两人。此刻峡谷内昏暗，黑衣人那铁青色的手掌，显得异常诡异。

“铁砂掌！”一个侍卫惊呼，两人也不犹豫，抽刀劈向来人。

“?！?！”随着两声脆响，两个侍卫倒掠回去。那黑衣人竟然徒手接了两刀。

“退！”一个侍卫交锋之下已知对方非一般杀手，借着力转身向后逃去。没出几步，退路却被七个从崖上飞下的人挡住，这些人打扮却似党项人。

“你们是什么人？我们乃是大宋皇帝遣往灵州送信的使者！”一个侍卫喝到。

“我们乃西平王手下，等的就是送信的使者！”适才那使铁砂掌的黑衣人在二人身后阴声道。

“两国交战，不斩来使，几位为何对我两下杀手！”一个侍卫问道。

“西平王说了，和谈没有必要！”黑人话音一落。那七个党项高手手中弯刀出鞘，其中两个直扑两人。

这两个侍卫本是出身江湖，一个叫李虎，一个叫郭虎，投军前号称“河中双虎”，都各自使得一手家传好刀法，在延州一带也算豪杰。自投军后，便隐去了身份。此番他两人一战之下，便觉对手武功甚高。

“想不到宋军中还有些高手！让我来会会他们。”那黑衣人话音一罗，两个党项人纵身而退。

黑衣人一双铁掌带风而出，一双鹰眼泛出寒光。河中双虎不敢大意，军刀一上一下扫向敌人。那黑衣人不闪不避，一双手掌分别击向两刀。

郭虎一击被挡，退身两步。那李虎身法矫健，手中单刀被黑衣人挡开后一个旋身，转到黑衣人身后，左手全力拍出一掌。原来两人早有默契，刀攻乃是诱敌之策。

“嘭！”只听得一声巨响，李虎一掌打在黑衣人后背，只觉如打到铁石一般，接着左手一阵剧痛，一道内力反震回来。手骨“咔嚓！”一声，他人倒飞回去。落地几乎未站稳。

“啊！”郭虎见状一个飞身跃向李虎，一把扶住他。只见李虎满脸痛苦，额头上已冒出豆大的汗珠。

“铁布衫！铁砂掌！你是南越黑煞铁青麟！”李虎咬着牙说道。

原来这黑衣人正是在杭州逃脱一死的铁青麟。他转过身，看着两人道：“想不到你俩还有些见识！”

“你不是西平府的人！”郭虎道，“我听说你早已投靠唐门！”

铁青麟脸色一变，手一挥，身后七个杀手手中弯刀闪动，飞身扑向了河中双虎。

李虎重伤，已不能再战。郭虎以一敌七，护住李虎，但是只一会儿，两人便身中数刀倒地身亡。

铁青麟走上前，在两人尸体上一番摸索，获得一锦袋，里面正是议和的书信。“此番我等必得狼主嘉奖！”铁青麟将书信揣到怀里，嘴角露出得意的笑容。

铁青麟带着七人沿着大路向北出了峡谷。此时，太阳落尽，天边最后一抹余晖也消失殆尽。

几人来到先前藏马的土丘后，整理一番正欲离去，突然听得远处有马蹄声传来。“有人来了！”铁青麟抬头往东边望去，昏暗中隐约可见三道黑影掀起灰蒙蒙尘烟，向他们所在方向奔来，那速度却是飞快。

“铁老大，看来我们被追踪了。”一个党项人打扮的杀手道。

“大事已成，不宜久留，走！”铁青麟道。

他话音一落，纵身上马向东而去，其余人也快速跟了上去。铁青麟八人才跑出二里，后面追踪那的三人就赶了上来，距离不过二十丈。

“铁老大，我们马没他们快。不如停下会会他们！”一个与铁青麟齐头并进的杀手道。

“好，就交给你们七兄弟了！”铁青麟马不停蹄，催马而去。那七个杀手，立刻调转马头排成一队，横在来路中。