锦乾宫。
姬贵妃得知皇上下旨令羽遐姻亲汶金国，心火燎原，也顾不得往日温婉的形象，急切地向皇上道：“让羽遐远嫁汶金国，实在不妥，臣妾恳请皇上收回成命。”
皇上显露疲态，手负在身后反扣着，一手摩挲着另一手指上的玉扳指：“爱妃无须再劝，朕的心意已决。”
姬贵妃慌了神，不可置信地摇摇头，不断捕捉皇上的眼神，希望能从中找到一个合理的解释：“不，臣妾不明白，为什么这件事牺牲的是羽遐，她做错什么了”
“羽遐没错，是我这个当父皇的不好。出嫁之日，朕会亲送羽遐出皇都三里，并封御金公主称号。”
“皇上，羽遐并不会为此感到开心的。”
皇上闭上双眼眼，脸部肌肉因内心的痛苦而稍有抽搐，半晌，他深深叹了一口气：“朕对不起她。”
姬贵妃抬起衣裙在皇上跟前跪下，眼眶满盛着泪，终于禁锢不住，清泪夺眶而出：“臣妾恳请皇上三思。勿念故人……”
“够了”皇上厉声阻止姬贵妃说下去，姬贵妃抬起脸，无可置信地望着眼前这个人，泪又落了两行。
皇上瞬间又意识自己话语过重，心下责怪自己，立刻躬身欲要扶起姬贵妃，语气柔和：“爱妃快起。”
姬贵妃抿唇，仍然跪着不肯起身。
“爱妃这是何苦啊。”皇上担忧不已，扶着她的肩头，将她慢慢扶起来。
姬贵妃看上墙上的那副十多年前的丹青，画中丽人浅笑着，如仙子一般仿佛活在画卷之上。姬贵妃有些自嘲地笑了：
十多年前你我一同入宫，姐妹相称，誓称荣辱与共。我当时无法取代你在皇上心目中的位置，我认了，可是你已经死了为什么，为什么那么狠心，把皇上的心也一同带走
“臣妾入宫伺候皇上转眼已有十多年。皇上下定决心要做的事没有人能改变过，如今臣妾自知多说无益，方才爱女心切令皇上为难，臣妾有罪，做皇上的妃子，自当为皇上分忧才是……”姬贵妃勉强地露出平日里温婉可亲的笑容，可不住的泪水却背叛了她的说辞。以为不再会为这个男人伤心难过，以为死了心努力为家族而往上攀爬就可以掩盖内心的寂寞与荒凉。过了这么多年，原来都是自欺欺人啊依然放不下对他的爱恋，还是输给了婉兰……
姬贵妃的话语令皇上觉得凄凉，此刻他的心也如刀绞般凄厉疼痛：“这么多年过去了，朕对爱妃一直疏忽了，给朕一个机会，朕会弥补多年来给爱妃留下的空白……”
“臣妾……”她心中酸楚无比，一时不知如何应答，只默默流着泪贴上皇上的胸膛。
皇上沉默下来，环抱着她，静静地听胸口前的抽泣声。记忆里，这是她第二次埋在他的怀里哭泣……
许多年以前的一个夏夜，她不顾任何礼节，失态地扑到他的怀中恸哭不止，纤手紧紧地拽着他的衣裳，生怕一松手就失去了最珍贵的东西。她说的那句话，令他一辈子都忘却不了……
“皇上，可不可以把给兰姐姐的爱分颖儿一点点，一点点就好……”
现在，朕该弥补了，颖儿……
“朕会好好待你，决不负你。”皇上的字里行间无比地坚定，他最后看了一眼墙上的丹青，轻叹一口气，缓缓地闭上了双眼。
姬贵妃不自觉地抓紧了皇上的龙袍，宛如当初，怕永远失去他的心。
然而这句话，不知等了多少年……
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藜湘在轩宝斋也听到了羽遐公主姻亲汶金国的消息。如今，藜湘俨然成了众矢之的。她万万没有想到，皇上护子如此，竟然不惜牺牲羽遐公主的终身幸福
不行，不能因为我而害了这么好的一个女子。
藜湘下定了决心，推开房门欲要亲自到锦乾宫求见圣上，宫女玉桃依然将她拦了下来。
“殿下说了，不能让掌司大人离开轩宝斋。”玉桃神情严肃，没有丝毫让步的意思。
“我想你也知道事关重大，我不站出去就会毁了羽遐公主，玉桃，你让我去见见皇上吧。”藜湘一向隐忍，但此刻也显露出焦急之色。
“……”玉桃面露难色，咬了咬唇，心里做了一番激烈的挣扎，最后叹了一口气“掌司大人，你是好人，玉桃就不为难你了。”
玉桃担忧着又快速地补上一句：“可是，掌司大人，这对你不利啊”
藜湘对她感激地微微一笑，只轻轻说了一句“谢谢。”
她不愿再多说，便头也不回地离开了轩宝斋。
玉桃看着掌司大人离去，一贯严肃的脸上露出一个钦佩的笑容：“也只有掌司大人才配得上殿下……”
……
眼看锦乾宫就在眼前，藜湘驻足望了半晌，终于迈开步子向前。突然，有人从她身后将她拉住。
“湘儿，别做傻事。”慈祥的声音响在耳畔。
“总司大人？”看清身后的人，藜湘诧异不已，好久不见崔总司，藜湘心中杂糅着各种滋味，一时说不上话来。
“傻孩子，皇上已经下了圣旨，你是无法改变的，难道你要让天下人耻笑皇上出尔反尔吗？”
“我……”藜湘的心像被在火上煎烤一番，灼灼的刺痛慢慢遍布开来“我不想欠任何人，羽遐公主是无辜的。”
总司大人紧紧攥着她的手，语重心长道：“连贵妃娘娘都劝说不了，你去又有何用？”
“可是……”藜湘焦急地解释，但还未说完，便被来人打断的话——
“我陪你去”
藜湘和总司大人双双望去，煜启一脸坚定地站在不远处，凝视着藜湘。他跨几快步走近她们：“崔嬷嬷，藜湘说得没错，不能亏欠了羽遐，不然藜湘会一辈子也不安心。”
他深情地望向藜湘，浅浅一笑：“我说得对吗？”
藜湘看着他的脸，怔住。她觉得他变了，好像多了些什么，看见这样的他感觉安定
藜湘点了点头，收回思绪转向崔总司“总司大人，请成全我吧。就算受罚，藜湘也认了。”
“我会陪着你一起受罚。”煜启坚定地接上。当他说出这样的话，藜湘放下所有的戒备，会心地对他一笑，这一笑，在他眼里比万里江山还美。