北疆草原那突如其来的大雪，不但对天赐小队的巡逻造成不便，更对草原上生活的人造成严重的影响，牲畜死亡超过三成，幼崽几乎全部冻死。草原的百姓个个垂头丧气，无精打采的收拾着满地的尸体。这个冬天虽然不缺吃穿，不过这样的大雪若是再来几次的话，估计到了春天就要闹饥荒。

狼月族是一个只有着三千多人的小部族，依附着木拉陀部，每年都要上缴两成的牲畜，本来平日的生活已经过的紧巴巴了，眼下遇到这样的灾害天气，恐怕明年春天都熬不过去，毕竟草原部落强者为尊，其他部落趁此机会吞并他们也是再正常不过的事情了。尽管眼下草原各部都听从木拉陀部的领导，但是木拉陀部已经统治草原两百多年，早已不是当年那个人人骁勇善战，大头人赏罚分明的木拉陀部。

狼月族的酋长唤作花木尔勒，是个年近五旬粗狂高大的汉子，草原的风霜在他坚毅的脸上刻下深深的痕迹，黑亮的脸膛上一部灰蓬蓬的胡须，脏兮兮的花白短发一绺一绺的贴在脑袋上，十指上纹着些图案显得狰狞可怖，身上裹着缓和的兽皮制成的衣服，现在正和部落的几个小头目聚在大帐中商议着。熊熊燃烧的篝火把大帐中的每一个人烤的脸色通红，不过都低着头不住的叹息，没有人说话，现场显的有些沉闷。花木尔勒见大家都不说话，于是开口道：“都说说吧，怎么度过眼下的难关，副酋长你先说！”副酋长大概三十来岁，人长的五大三粗，叹口道：“能有什么办法，干脆向大头人言明实际情况，恳请他减免今明两年的贡品。”一个叫木获的小头目道：“我看行，这也是眼下最好的办法了，大头人总不能看着我们都饿死吧。”

花木尔勒叹口气，他何尝不想请求大头人减免自己的贡品，但是部族其他人不清楚大头人是个什么样的人，他是再清楚不过了：那是一个每日饮酒作乐荒淫无度，根本不会顾及像狼月族这样小部落死活的人！自己如果不把牲畜献上，恐怕他会在第一时间派人来灭了自己的部落。看酋长在叹气，木获道：“酋长你别光叹气呀，这个主意行还是不行您倒是给个话！”酋长看了他一眼道：“绝对不行，宁可逃跑都不能说，一旦让大头人知道我们不能按时上缴贡品，他会即刻派兵来剿灭我等。”副酋长道：“那不行的话我们向其他部落求救怎么样？”底下一众小头目窃窃私议道：“这个好，如能能从其他部落借到牲畜的话，可度过眼下的危机！”花木尔勒一脸愤怒的看着这些思想单纯的人，生气道：“这不是自寻死路吗！草原以强者为尊的道理你们一个个都忘了吗！若是我们知道其他部落陷入危机，恐怕也会落井下石吧！你们是不是嫌自己命长，想做其他部落的奴隶！若是这样的话，尽管出去到处求助吧！”

众人一看酋长生气，再想想酋长说的话，更加沉默了！熊熊的篝火不是噼啪作响，像是要打破这沉寂一般，木获眼睛眨巴眨巴怯声怯气的道：“不然我们到神封城附近转悠一下，看看能不能从炎黄人那里抢些牲畜回来？”副酋长喃喃道：“神封城兵多将广，我们也从来没有在冬天时候劫掠过炎黄人，怕是不妥吧。”花木尔勒把手中的木材用地掷在地上道：“木获的意见很好，炎黄人不是说出其不意攻其不备吗，正因为从来没有过，他们才不会防备，我们只要不靠的太近，抢了就跑，谅他们的驽马也追不上我们草原的雄鹰！”木获一听自己的意见被采纳，立刻兴奋道：“那就请酋长下令吧！”其余几个小头目也跃跃欲试，因为草原水草肥美牛羊长得各位结实，已经有两三年不曾打劫炎黄人，自己的弯刀都要生锈了。酋长下令道：“立刻集合部族所有十四岁以上男子，由副酋长带领，打劫草原上的炎黄人！”副酋长右手握拳放在胸口道：“领命！”

赵华胜等人在草原上已经有些日子了，收获满满，已经有不少牧民答应与他合作，把自己的牲畜卖给赵记皮行，这里面刘二爷功不可没。赵华胜很开心，对刘二爷道：“这一路上真是多亏了刘二爷，等回到神封城兄弟做东，在聚福楼好好款待下刘二爷！”刘二爷一笑道：“赵公子客气了，这是我应尽的本分，还望赵公子以后多多照顾！”王掌柜道：“刘二爷客气了，生意上的事情我家公子一定会和刘二爷好好合作，该感谢的还要感谢呀！”说罢三人哈哈大笑，爽朗笑声在北疆的草场上传的格外远。

前方一个失魂落魄的年轻人奋力的抽打着胯下的枣红马，总想跑的更快些，离那些天杀的野蛮人越远越好。正六神无主之际，远远听到有笑声传来，不由吃了一惊，举头向声音传来的方向看去，从服饰上看是炎黄人，不禁舒了一口气，立刻策马迎了上去。

三人见一个衣衫老旧的年轻人打马过来，边跑边喊道：“兄台兄台！”高大的枣红马脚力本就极好，在年轻的抽打下几个呼吸的功夫就到了跟前。年轻人惊魂甫定气喘吁吁道：“几位兄台快跑！前方有木拉陀部众，凶神恶煞，杀了我的兄弟，抢了我牛马，三位兄台万万不可再往前走！”赵华胜一听吓了一跳，怎么这么倒霉就遇到敌人了，刘二爷赶忙道：“赵公子，王掌柜我们还是赶紧回去吧，保命要紧！”王掌柜吓的脸色一阵发白，哆哆嗦嗦的看看马车上的皮货道：“是啊公子，我们还是赶紧跑吧，被他们追上的话就没命了！”赵华胜三人当机立断转回神封城！

赵华胜对年轻人道：“多谢小哥的提醒，不然我三人危矣！”年轻人神色稍定道：“都是炎黄人，不用这么客气，几位有吃的吗，我已经一日没有吃东西了！”赵华胜赶紧取出两块酒肉一壶竹叶青递了过去，年轻人接过来一阵狼吞虎咽，赵华胜道：“不知小哥高姓大名？”年轻人咽下嘴里的食物道：“鄙人肖二。”赵华胜道：“肖公子可有看清楚对方来了多少人？”肖二略一思索道：“叫我肖二就好，我只是个牧马的下人。当时哪敢仔细看，不过黑麻麻一大片得有千把人，全都携弓带刀的。”刘二爷道：“我们得抓紧时间赶回去上报，好让城里做好准备。”赵华胜道：“好，王掌柜，你暂且压着货物，如果情况不对直接丢掉，性命重要，我和肖二这就赶回神封城报信！”

所谓富贵险中求，刘二爷根据肖二的述说，判断木拉陀部众应该距离此地尚远，一时半会儿追不上来，当下道：“这一带的地形我比较熟悉，我陪着王掌柜！”如此危急的时刻刘二爷还能大义凛然的陪着自己，王掌柜感激万分道：“刘二爷，你也一起回去吧，我一人怎么样都好脱身，别拖累了你！”刘二爷坚定道：“不用争了，就这么定了，赵公子快赶回去。”赵华胜施了一礼道：“如此就有劳刘二爷王掌柜了，希望祖宗神灵保佑二位不要遇到木拉陀部众，告辞！”说罢，和肖二策马朝神封城飞奔而去。

天赐正在屋内休息，好恢复下体力迎接下午的比赛，这时有人在门外问道：“请问张大人在吗？”天赐道：“谁找我？”门外人道：“我乃营门当班的军士，营门口有一个叫赵华胜的人说有紧急情况通报！”天赐道：“知道了，我这就随你过去。”

不多时二人来到营门口，远远的就见赵华胜如热锅上的蚂蚁般不停的搓着双手原地踱着步子，身边还有一个些许狼狈的年轻人，天赐立刻走上前去道：“华胜兄，许久不见！”赵华胜一见到天赐，来不及寒暄，直接说道：“天赐兄，我有重要军情禀报。”当下对天赐述说一番，“这些都是肖二亲眼所见”，天赐望向肖二求证，肖二道：“赵公子所言不差，确实如此，我以性命担保！”天赐一惊道：“这件事情我要禀报万户大人做决定，你二人随我来吧。”当下带着二人直奔万户大人处！

天赐现在是北营炙手可热的人物，北营中无人不知无人不晓，一路畅通就来到吴大人处，当值军士也是认得天赐的，一听有紧急军情禀报，赶忙前去禀报万户大人，不多时，军士请天赐等人进去。天赐带着赵华胜二人直奔议事堂，见到吴大人行了个军礼道：“禀报大人，这位赵公子是我同乡好友，这位肖二是当事人。”接着把赵华胜肖二两人的话叙说一番，吴大人断定二人所言不虚，随手抽出一支令箭道：“张天赐听令，我现在命令你即刻带领本部人马前去北疆草原打探清楚，见到敌人不得恋战，即刻派人回来禀报，不得有误！”天赐道：“卑职领命！”上前接了令箭即刻前去召集人马。

吴大人和颜悦色道：“二位前来送信一路辛苦了，这里有二十两赏银，你等收下吧！”赵华胜肖二道：“多谢大人！”吴大人道：“本大人还有公务在身，就不留你二人了。”二人施了一礼就退了出去，吴大人交代当值军士带二人出营不提。

天赐一路小跑回住地，迎面遇到侯小七，侯小七乐呵呵的道：“大人，我正找你呢，我想告个假……”天赐道：“侯小七，有紧急军务，其他的事情回头再说！即刻通本部所有人马，一刻钟内要集合完毕，北疆草原有大批敌人出没！”侯小七吓了一个激灵，敬了一礼道：“遵命！”说罢就扯着嗓子吼上了：“所有人全副武装，集合！”侯小七一边跑一边喊，一霎时各个房间内乱成一团！天赐趁着这个功夫赶紧回屋穿上铠甲，带上长枪大刀弓矢。

当天赐走出营房的时候，侯小七已经集合完毕，一个个全副武装，见天赐到来，侯小七打马上前一步高声道：“禀大人，本部九十六人全部集合完毕，请大人训话！”天赐点点头道：“归队！”看看侯小七回归本队，天赐跨上战马高声道：“据可靠情报，有木拉陀部众在北疆草原抢掠我炎黄人，万户大人特命我部前去侦查，现在我命令：出发！”天赐带领本部九十六人雄赳赳出了北营，穿过神封城宽阔的北城门，踏进了阔别多日的草原！

草场特有的草香钻进鼻孔，混合着冷冽的北风，还有淡淡的血腥味，让人忍不住热血上涌！