() 三年后的长沙城，晨阳升起，街市沉浸在晨曦中。一张通缉令贴在墙上，上面画了一个微胖之人，通缉令上的字迹颇为清楚：查乱党头领，号称“新红旗大哥”，已秘密潜来湘省。此人身高约七尺两寸，面白若雪，卧蚕眉，丹凤眼，鼻直口阔……有路人围观，但大多数路人并不介意，从围观者后徜徉而过。大街店铺林立，人流穿梭，叫卖声不绝于耳。一个身体微胖戴一副墨镜的人的背影在街道人流中行走，一个头戴破旧草帽的短打扮农人在他身后不远的地方跟着他。

“卖报，卖报！看《三湘邸报》，巡抚、藩台联合悬赏2000两白银，缉拿乱党头领新红旗嘞……”大街上响彻着卖报人的喊声。微胖之人听着停留了一下，卖报人赶紧把一张报纸递过来：“先生，买报吗？”微胖之人接过一张付了费。“谢谢。”卖报人便又去叫卖，“卖报，卖报，看巡抚、藩台联合悬赏2000两，缉拿乱党头领新……”卖报人突然站下，似乎意识到什么，急忙回头寻觅。街市人流如注，那人背影在人流中时隐时现。卖报人突然跑向街头两个巡逻的清兵，指手画脚地嘀咕几句，清兵一愣立刻拔出腰刀向微胖人匆匆离去的方向尾追过来。微胖人在前面走，后面人流夹缝中时隐时现两个秘密追逐而来的清兵。

微胖之人在一个岔路口停住了，想了想又快速拐向身边的小巷。两个清兵往这边快速跑过来。清兵到了岔路口，发现微胖之人背影在另一小巷口晃了一下就拐进去了。两个清兵快速跑进小巷口。小巷内，从墙角闪出来一个戴着破旧草帽的人。他飞起一脚将一个清兵踢昏在地，又捏住另一个清兵的脖子发力一拧。“咔”一声脆响，清兵脖子断了，草帽人顺势一推清兵倒在地上。草帽人束了束腰间的布带，慢慢抬起头，帽檐下露出一双冷酷的眼睛，这个人是覃飞。与三年前有所不同的是，此时覃飞的脸上有一块标志沧桑、经历的疤痕。远处的微胖之人回头看了一眼，继续往前走去。覃飞从小巷口里走出来。噗，噗，一脚一个，覃飞把清兵的帽子踢进小巷。

在一处偏僻巷道的一间光线暗淡的阁里，一位城府颇深文绉绉的中年人的背影与田昭全对坐着。田昭全摘下墨镜，放在茶桌上：“在下，新红旗。”中年人说：“在日本你学的是军事，回来很有用啊！”田昭全诚恳地说：“我这次回来就是奉同盟会之命联络你，听从你调遣，为国家、民族效力的。这腐朽的清皇朝早该推翻了。”中年人道：“都是革命同志，不必客气。最近，清政府再度出卖湖广铁路路权，我们正在组织保路运动，你正好可以大显身手。待告一段落你就回老家湘西去联络会党，运动军队，发动起义！”田昭全道：“好的，我随时听从您的命令。”

就在这一年秋天，一顶大轿进了道台衙门。三年后龙平章又一次来到了竿城。“平章兄，一路辛苦了！”道台朱立俊在门首相迎。龙平章下了轿，笑道：“立俊兄，我还以为这次下来碰不到你呢！”朱立俊道：“怎么会呢，不在这儿我还能上哪去？”龙平章道：“我可是真正体味到老兄你的坚韧同抱负了。湘西，这么偏远、这么穷、这么苦，你竟然埋头苦干，多年不挪窝，不容易呀！”朱立俊道：“敝人才疏学浅，能有个地冒领俸禄也是皇上垂青，不敢另有非分之想。”朱立俊将龙平章迎进道衙，两人便边饮茶边继续交谈。“如此急切，平章兄此次前来一定是身负重任？”朱立俊说。龙平章喝了一口茶，道：“立俊兄，老弟就跟你直说了，我此次来与你还不无关系。”“哦。”朱立俊一惊。“几年前你们这里是不是有三个寨子闹事？”龙平章问。“是是，有三个寨子持枪械斗还攻击官军哨卡，但这事早已据实上报，皇上都已有谕旨下来，已经结案了啊。”龙平章拿出一张报纸：“你看看，案虽已结可事情未了啊！”朱立俊看《新民报》上有一个醒目的标题：“三寨惨遭血洗，官府草菅人命。”龙平章继续说：“这个事件虽说不大，可闹得沸沸扬扬，省上、京城都晓得了，有人奏请朝廷派员核查是否有处置不当、欺上瞒下等情状，朱批奏折转到省里，这次就派我下来了。哦，你哥还让我顺便给你捎来了一封信。”“谢谢。”朱立俊收罢信，还是有些忐忑，“平章兄，三寨之案乃依《大清律典》处置，为何节外生枝？”“人言可畏，还是应该给上面一个更清楚的交代。”“对对对，关于这个案件，平章兄你可放心调查。”“有老兄这句话，我就可以放心了。”