这些年夜院中聚集起来之人，正是庐州城最年夜的私盐子集团，中间那名看上去只有十岁的年轻人，却是这群私盐估客的头子，后世年夜名鼎鼎的刘铭传。

刘铭传在十一岁就持刀杀人而闻名于世，此时年龄不过十八岁，组建私盐步队却已经有数年时间，手下达三百多人，成为庐州最年夜的私盐估客，若是历史没有改变，再过一年多的时间，刘铭传会凭着自己手下的这数百人马组成团练，投奔李鸿章，建立铬字营。

可惜李鸿章如今已经死了，而庐州也被汉军占领，铭字营已经不成能存在，而刘铭传的私盐生意也受到最年夜的挫折。

“各位，我有一个提议，从今天开始，将步队解散，年夜家愿意做什么就做什么。”刘铭传站了起来，缓缓道。

“什么，解散？”

各人都傻了眼，万没有想到刘铭传会出这样的话，只是想一想，年夜家却没有更好的体例，如果是官府查得严，年夜家还有法可想，可是眼下官盐的价也居然比他们私盐的价格还低，并且质量还好，总不克不及强迫苍生买他们的盐，那样干脆强抢好了，看来也确实只有解散一途。

“刘年夜哥，解散了步队，干什么，我们愿意继续跟着。”一名年夜汉道。

“对，刘年夜哥不卖私盐，总要做点什么，否则岂不是坐吃山空，就继续带着年夜家一起干，我们听的。”另一人也道。

“对，我们愿意跟着年夜哥。”

眼前这帮私盐估客，在没有跟着刘铭传之前都是穷苦身世自从跟了刘铭传，凭着好勇狠斗，占据了庐州城最年夜的私盐份额，这才一个今日子好过了一点，哪知好日子才刚过几年，眼下就不克不及不解散，凭他们手中的那点钱根本支撑不了数年。

刘铭传拱了拱手：“多谢各位抬爱只是我现在还没有作好决定，等有了决定再通知年夜家，现在年夜家先回去。”

人都是一阵失望，不过刘铬传既然还没有作好决定，年夜家也无法逼他只得一个个告辞而去，不一会儿，整个院中之人已经走得差不多只剩下一名二十六七岁，一身长袍，如同书生服装之人。

这个人是刘铭传的族叔，叫刘盛藻，有着秀才功名，这几年帮着刘铭传打理账目和充当军师的角色。

“省三,老实告诉我，对以后认真还没有筹算好？”等众人走后，刘盛藻才问道。

“阿叔，也知道我这个人，除好勇狠斗外就不会另外以前书时也只一些兵家、堪典之类的杂书，眼下停了私盐，又哪顾及得了其他。”

刘盛藻点了颔首，对这个族侄的性格他固然了然，不过既然解散了私盐的买卖，他这个账房和军师的身份固然也没有了，心中总有一点不甘道：“省三，不如这样我们直接卖官盐得了，归正新朝对食盐买卖不作限制。”

“那不可，这样的买卖我作不了。”刘铭传摇头否决，他做生意要的是暴利，正正铛铛的生意虽然也有钱赚，可是赚的钱太少，刘铬传其实不放在眼中。

“那学报纸上的那样，投资工厂。”刘盛藻又道，自从汉军过来后，刘盛藻每日都要买报看，了解汉军各项政策。报纸上屡屡提到工厂能够发家，几千块银元投资下去，不消二年就可以收回本钱，以后就是净赚，看得刘盛藻颇为心动。

这几年，刘铭传却是存下了几万两银子，要投资一家工厂也不是没有本钱，只是刘铭传还是摇头：“阿叔，投资工厂哪有那么容易，知道要投资什么样的工厂，怎么招工，怎么管理？”

“什么样的工厂我们可以看报纸再作决定，能管着几百号手下，怎么管理一个工厂就不可？再，真的愿意让这些人自己散去，万一这些人出去打家劫舍，非牵涉到不成，有一个工厂，岂不是正好安设他们？“刘盛藻辩驳道。

刘盛藻的话让刘铭传沉吟起来，若是任由这些家劫舍的可能，销售私盐可不是什么良善人可以干的事。

通过这些天的观察，刘铭传知道，汉军绝不会允许辖内呈现一股打家劫舍之徒，一旦真如此，很快就会被汉军剿灭，牵连到他身上绝对有可能。

“阿叔，这样，我拿出一万两银子出来，看看可以办什么样的厂，这个厂就由管理。”

“真的，那太好了。”听到刘铭传愿意办厂，刘戚澡年夜为欣喜，这意味着他又有事做，只是听到后面时才不解的道：“省三，这是的厂，怎么能由我来管理，那自己又做什么？”

“呵，阿叔，不是只有会看报，我也会看报，我实在不习惯一直待在一个处所的平静生活，工厂其实是为阿叔和以前那些跟随我的兄弟而建，我出全部投资只要五成股份，其中一成！归阿叔，另外四成则分给其余兄弟力“省三，这怎么好意思。”刘盛藻言不由衷的道，一成股台份，等于刘铭传直接送给了他一干两银子。」又“阿叔，这几年跟着我也辛苦了，只是以前也没有给阿叔太多，眼下也该享享福，只是建什么厂一定要想好，否则厂建好之后若不单赚不到钱还亏，那就不是享福而是受罪。”

“省三安心，阿叔一定会把工厂办得红红火火。”刘盛藻拍着胸脯道。

“好，那此事就交给阿叔了。”刘铭传颔首道。

接下来，刘铬传直接提了一万两银子给刘盛藻，果真不再过问，只是每天骑马到城中打转，只有看到一队队的汉军走过时，眼中才会露出羡慕的目光。

花了数天时间，刘盛藻确定了自己要办的工厂，那就是黄包车厂，刘盛藻探问过，一辆黄包车在南京要卖四十多块银元，一万两银子不多很多，建一个黄包车厂却刚好合适，每年只需要生产一干辆黄包车，就足予在二年就收回本钱。

此时生产黄包车无疑需要很高的技术，不过黄包车属于汉军鼓励的产品，可以直接向和平洋行申请提供帮忙，在刘盛藻看来，凡是可以和朝廷联系上的工具，赚钱是一定的。

听到刘铬传要办工厂，庐州城很多士伸都年夜跌眼睛，他们固然知道刘铬传是什么人，没想到就这么洗心革面，令刘铬传遗憾的是，虽然他办起了工厂，原本跟随在他身边的数百人只有一百余人愿意进工厂，其余人年夜部分暗示自己受不子工厂那样平静的日子。

刘铭传也不勉强，他自己正是如此，才只出钱，而将工厂交给刘盛藻管理，又怎么能勉强他人。

见刘铬传转行，原本那些私盐估客也完全死心，纷繁抛却私盐的买卖，不过，这些私盐估客多是好勇狠斗之辈，抛却私盐买卖，又没有什么久远筹算，最终很多人论为土匪，他们的下场自然是被汉军剁灭。

这是后话，暂且不捉，这天，刘铭传刚骑着马到城门口，只见城门告示栏下面围满了人群，他心中年夜为好奇，拦住一个刚要离开之人问道：“这位年夜哥，书记上写的得什么，怎么这么多人围着？”

那人上上下下打量了一下刘铭传，才道：“好事，朝廷要招兵了，只招十八岁以上，二十五岁以下，身体健壮，无不良绪好之人，新兵一入营每月就可以拿六块银元，我看却是挺合适的，不过看的样子也象是有钱人，不会去当那年夜头兵。”

“年夜头兵。”刘铭传喃喃自语的道，心中陡然明悟，其实军队才是他向往的生活，只是以前朝廷的军队实在太烂，他才不肯加入，难怪这些天总是感觉到不仇家。原本那些不肯进工厂的兄弟恐怕也是跟他一样的心思，与其让他们可能成匪，倒不如通通带到军营去。

问清朝廷招兵的时间和地址后，刘铭传不肯担搁时间，拨转马头向家中奔去，只觉得心中轻快了很多。

“要从戎，省三，这不是胡闹吗？”对刘铭传的决定，刘盛藻年夜为不解，若是一般人去从戎还罢了，究竟结果汉军待遇远比清军好，又一直打胜仗，平安的多。可是刘铭传已是家财万贯，又曾统领过数百人的私盐步队，将这些汉子治得服服帖贴，却要去当一个年夜头兵，刘盛藻无论如何也想欠亨。

若是加入清军凭着刘铭传的名气和随时可以拉起的数百人，起码也会给一个守备、都司之类军官做，固然，眼下只要稍明形势之人就不会去加入清军，可是汉军却不会接受自己拉起来的数百人马，刘铭传要参军，只能从年夜头兵做起。

“阿叔，我已经决定好了，年夜头兵就年夜头兵，我不信过几年还会是年夜头兵，另外那些不肯进工厂的兄弟也可以通知他们，如果愿意去参军的，可以一同去。”

“那还好。”不知想起什么，刘盛藻突然颔首同意起来

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