秋阳初生时，霜花未散，万籁寂静。院门悠悠对开，蓉钗驾车出门，直去驿道。东行路上，只有马蹴大地，“嘚—嘚—”有致。

容辉、潇璇和梅钗坐在车厢里，梅钗忽然问：“我们到了七驿镇后，是明着上山吊丧，还是偷偷潜伏上山。”她也闯荡多年，遇事不乱，一语问出要点。

容辉随她细想，若大张旗鼓地上山吊丧，不免被外人利用，更不受山上待见。若潜伏上山，再遭一众同门围攻，那可“叫天不应，叫地不灵”。正左右为难，只听潇璇说：“先看形势吧！最好等两家打起来，再行上山。”

“这样的话，就要先找个隐蔽地方暂住下来。”梅钗又想到七驿镇大半人物都认识这对夫妇，不由头疼。她正为难住处，容辉忽然提议：“就住秋月酒楼吧！萧老是精明人，严大哥他们和我也熟，都不是多嘴的人。”

潇璇想起那间隔房，那张板床，那床上的霉味，顿时羞红了脸，抬手打了容辉一下，又轻轻点了点头。容辉忙岔开话题：“也让你们尝尝我的手艺。”

“哦？”潇璇忍俊不禁：“看不出你还会炒菜！”

“笑话！”容辉得意洋洋：“小爷在酒楼混，要是连菜都不会炒，还怎么做人！就像你再精明，要是不会武功，也没人服你管庶务呀！”梅钗见两人一唱一和，其乐融融。虽不知为哪般缘由，也与有荣焉。

纯种马脚力既快，耐力又长。中午不到，已至七驿镇上。容辉故地重游，隔帘见街面上人来客往，心中不免得意。又见一众人佩刀挂剑，相见后互一抱拳，再说几句江湖切口，只觉这才是江湖。

街上摊前，有的人高谈阔论江湖大势，自觉如此才算体面。而又有人故意压低声音，生怕被人听见。男女老少们虽是笑容满面，神采奕奕。暗地里却都知道这叫“故作镇定”，现在不多说几句，还指不定日后有没有话说。熙熙嚷嚷，沸反盈天。

马车徐行，容辉又见药铺和布庄前也聚集了大批散人，再看牌价，金疮药和白纱竟贵了数倍。这才相信，真要伙拼了。

严良在堂中清账，忽听到门外骏马嘶鸣，容辉应声进来。他先是一惊，又欣然迎出柜台，一面去拍容辉肩膀，一面回头招呼：“快出来，小辉回来了……”

话没说完，容辉已抬手捂住他的嘴，又回头招呼：“快进来。”话音刚落，青影闪过，潇璇已站在堂中。她今天梳了条马尾辫，扎成了灵蛇髻。银丝耳坠，熠熠生辉。窄袖深衣，素面银边。银丝大带，锦绣荷包，使她小小身躯尤显高挑。

蓉钗持鞭驾马，悠悠去了别去。容辉忙关上店门，回头见萧老领着伙计们迎出堂来，忙上前一揖：“萧老！”

萧老一怔，又喜上眉梢，上前两步，双手扶起容辉，微笑询问：“出什么事了！”说着伸手相请，迎入后院。其她人都憋了一肚子话，当即让潇璇先走，鱼贯跟入后院。

张大力和赵明眼疾手快，分别从堂中搬来一张八仙桌和四张条凳，萧老亲自给六人沏上了大腕茶，又问：“楚姑娘和小辉这次回来，可有事要办？”

潇璇平视萧老，直言不讳：“我们只是听说这边出了变故，来凑个热闹罢了。此中详情，萧老可知道些？”语声淡淡，如坐云端。

萧老心头微凛，垂下眼缓缓述说：“自你们走后，倒也太平，只是八月十七下来几名管事，问起小辉的事，我们就一。门柱上还有一副对联：潇潇沐浴芳草泪，漓漓浸染彩云翩。

楼前还搭着一座四脚竹亭，楼后又有两间平房。院中芳草清幽，清心雅致。二人飞身入院，先后轻点亭尖，落在了楼前。潇璇上前敲门：“开门，开门！我回来了！”

门中有人回应：“师姐回来了，你们果然没死！”话音未落，木门悠然对开。潇娟披着长发，只穿了身雪绫亵衣，俏生生地站在门中，心里喜不自胜。瞥眼却见师姐身边还有个男子，惊呼一声：“师姐稍等！”木门应声闭上。

潇璇一怔，差点撞到鼻子，又好气又好笑：“少臭美，披件衣裳就出来！”只好先坐回亭中，没等片刻，楼门又开，潇月当先走出。她绾了个缵，穿了件青罗夹袄，秋罗长裙。头上插了支金兰玉钗，腰下挂了条如意佩穗。微笑盈盈，端庄大方。

潇娟穿了紫袍，也是一样装扮，一眼瞧见容辉，先是一怔，眼珠就止不住转动。

潇璇迎出亭问：“山上怎么样了！”

潇娟欣然笑叹：“打呗！”说着笑盈盈地踱到容辉身后，轻轻一拍他的肩膀，躬下身喊了声“姐夫”。模样俏皮，憨态可掬。

容辉身子一颤，期期艾艾地应了一声，回过神来，却见伸着一只雪白粉嫩的小手，硬着头皮问：“干什么！”

“红包！”潇娟笑眯眯地说：“不知道回娘家要给红包吗？”

“给，给多少！给少了人家瞧不上，多了又给不起！”容辉一阵头疼，只好岔开话题：“大敌当前，小命要紧，钱财都是身外之物。改天，改天！”

潇月拉妹妹坐下，摇头轻叹：“山上就两千人，苦守五、六天，都已筋疲力尽。听说山下又加了人，怕是……怕是要完了。”

潇娟神色一黯，长长透出口气：“师姐还没吃早饭吧，我给你们拿去！”起身去了厨房。

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