荀彧、曹仁两人眼瞪眼地坐了一会，各自静想各自心思。良久，曹仁方道：“荀先生，你看这事，要马上通告丞相不？”

荀彧摇了摇头，道：“子孝，暂时不能告诉丞相，免得他分心。张绣也算一方诸侯，就这么轻易败在肖七之手，何况还有文则在那，丞相知道，不知会有多伤心。唉——当初丞相该听我的话，斩了刘备才是，现在什么都晚了啊。”[]

曹仁不欲荀彧在病中『操』心，遂欲起身告辞。荀彧自然知道曹仁心中所想，只是丞相将重任搁在自己肩上，上回已坏了丞相大计一次，这回无论如何也不能坐看刘备养大了。

荀彧叫住曹仁，道：“子孝，你去做以下几件事：一，即可派细作探听宛城、汝南军力布置，如有可能，多安『插』人手到宛城去，如某估计不错，他们当会在宛城招兵买马，如果能打入他们内部，到时里应外合，攻起城来就事半功倍了。二，通知颍川守将满宠，命他随时待命，到时咱们北、西夹击，重夺宛城。三，做好许昌的防备工作。”

曹仁重重地不住点头，向荀彧告辞一下，就走出荀府。哪知荀彧追了上来，扯住曹仁道：“子孝，刘备现在扩张是好事也是坏事，”

曹仁闻言，急忙回头，直直瞪着荀彧，静听荀彧做何解释。

荀彧道：“子孝，刘备汝南一战，虽然小胜，但损兵折将，十停人马已去其），何以知之？”说完，曹仁望着林海，只见树林深处如墨般黑，暗遭遭不辨西东，微风吹过，传来阵阵杀气。

牛金却在马背上说：“将军，刚才约莫半『射』之地，一窝乌鸦受惊飞出，甚是惊慌。”

牛金、陈矫跟随曹仁征战多年，由伍长累积军功，一步步升到偏将军一职。两人骁勇善战，又谨慎有谋，正是曹仁的左膀右臂，亲信心腹。

“既然如此，放火烧了林海，看他怎生埋伏？”曹仁听了牛金之话，心中决定就下。

牛金忙劝道：“将军，放火烧林，贼军岂不从后逃了。依小将看来，莫若让某领一支人马，先行穿过林海，埋伏在叶县方向，到时林中火起，你我前后夹击，可一举而杀贼也。”

曹仁随即摇头，道：“不妥，你我在此停军商量，敌军斥候肯定怀疑，你若在领军入林，正好中其埋伏之中，到时若我来救，他放火烧林，堵住我军，不仅救你不出，反而使中军陷入火海之中。”

“将军高见，小将思谋不周。”牛金说完，叹了口气，暗想：“自己还是虑事不周，有欠火候啊。”

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