诸葛亮喝过茶后，不肯用餐，怀着愉快的心情就要回府。 离曹操从汝南撤军已快七天，南阳还在淅淅沥沥地下着小雨。出得肖府，诸葛亮道“好雨啊，今年春耕，农户就不用愁水了。”肖七却不满地说：“这天天天下雨，不知大姐将那鸽子训练得怎么样了？”

肖七从宛城一回南阳，即托付诸葛亮让其夫人黄月英训练信鸽，奈何天天雨下个不停，想来黄月英将鸽子用在笼中，一时之间，没法训练。

行军打仗，知己知彼，方能百战不殆。如果关羽守汝南时，有快速敏捷的信鸽在，无论如何？也不致盲目出兵想解宛城之危了。

诸葛亮道：“关于不下你说的信鸽训练法，你大姐这些日子正在翻看西域书籍，已经从中找出一套可行的方法出来，只等天晴，就可以训练了。哎，不下，你怎么就想到用鸽子传信？”对于这个比自己还小的连襟，脑中稀奇古怪，的呢？这次回来后，就连月影她也娇羞地说过：夫君，怎么半年不见，你就憔悴如此？

想至此，肖七诚挚道：“姐夫夸奖，不下不甚惶恐，只是不下知道，汉室未宁，曹贼多诈，各方诸侯，各有怀抱。要想助主公完成匡扶汉室大任，我们这些做臣子的，就得多思一步，多努力一点，笨鸟先飞早入林嘛。”

望着肖七那深邃、诚挚、恳切的目光，诸葛亮不禁激起心中的骄傲，豪气道：“好，好，好，不下，就让你我一起，为主公匡扶汉室，鞠躬尽瘁，呕心泣血。”

对付刘表的手段，毕竟有失磊落，难上台盘。肖府台阶上，诸葛亮道：“不下，趁天色还未大黑，就让你我一道，再上主公府一趟。”

撑起油纸伞，肖七、诸葛亮走进蒙蒙细雨中，由朦朦胧胧，如豆灯光的深巷走向灯火通明的将军府。

将军府里，刘备还没就餐，不是仆人没准备好，而是此时的刘备，心中七上八下，取舍难定，哪里又能将饭粒扒进嘴中？

虽然刘备早给府中守卫下过明令，关羽、张飞、诸葛亮、肖七、徐庶五人，无论何时求见，都不必通报，可让其自行进内。可肖七、诸葛亮两人还是站在门口，让陈到先去告知刘备。

刘备从书房中匆匆走出，见肖七、诸葛亮两人天色已黑，还联袂而至，心中一喜，不禁大走向前，大声道：“孔明、不下，吃过饭没？怎么……？”

“主公还未就餐？”诸葛亮不禁动容问道。

刘备嘿嘿一笑，说道：“来来，想来你们二位，也未就餐，正好我们三人一起，用个便餐。”

诸葛亮、肖七相视一眼，心里均已明白，白天说过的话题，给主公太大震撼，至今还未就餐。这两人均是玲珑七窍，心中早已决定，夺取荆州的手段，只能对主公说一半，留一半了。

说是便餐，还真是便餐，不过是白菜、萝卜外，加了一碟细碎羊肉。还是刘备通知仆人，再临时加煮了两碟羊肉而已，另外上了三斤店铺里打来的浊酒。

“来，来，孔明、不下，先喝一口。”刘备举起酒杯，自己先小喝一口。默默地浅斟一口，诸葛亮放下酒杯。对于刘备的内府议事厅，诸葛亮已是了于指掌。不过是五桌、五席、一地图。

每当走进此处，诸葛亮心中，对刘备的感情就更深一步。主公自己食不求精，衣不求奢（刘备小时好狗马，喜美服，有地盘后立变。）。对于臣下，则力求多俸禄，广宇厦。此等主公，心系万民，关怀部下，自己又是何等福分？几世修来。

心中斟酌词语之后，诸葛亮道正容道：“主公，我与不下反复思量，主公要想匡扶汉室，就必须在这曹操无暇南顾之时，先得荆州。”

面对诸葛亮、肖七两位心腹重臣，刘备此时，推心置腹，敛容道：“孔明、不下，想我刘备，起兵之时，不过二弟、三弟追随，兵不过两百，钱粮也无。碌碌十几年来，屡战屡败，文武却越来越多，兵卒也渐渐庞大。夜深之时，我常常扪心自问，为何公佑、子龙、子仲、子民，加上你俩，会追随辅佐于我？我刘备武不能定邦，文不能安国，给你们的俸禄又少，以君等干才，相投曹操，还不是飞黄腾达，高官厚禄？可你们却不，却依然在我孤穷之时，坚贞地追随于我。为何？我刘备得人心也。方今天下，曹操已远远走在前头，我要想抗衡于他，就得走条与曹操相反之路。操以急，吾以宽；操以暴，吾以仁；操以谲，吾以忠；操以诈，吾以义。刘表，吾之宗亲，如果我强夺了他的荆州，天下之人，又会任何看我？天下民心，还不丢失殆尽？”