（请记住小说网的网址) （请记住小说网的网址)建安二年，公元197年一月十二日。就在徐州军打算出征荆州的前一天，荆州牧刘表的求救信到了。

各位可能会感到奇怪，刘表堂堂一州州牧怎么会突然莫名其妙的向刘备求救，大家不必着急，听我细细道来。原来是荆州治下江夏郡降将张武、陈孙造反，两人原系袁术部将，由于袁术被刘备剿灭，不得已之下，率领所部人马三万人投奔了荆州刘表。刘表因二人久在淮南，恐有二心，遂令二将就近驻扎在江夏，升为副将，归江夏太守黄祖节制。

谁知黄祖一贯骄傲自大，对待二人礼数不周，非打即骂。两人心怀怨恨，便起了要消灭黄祖，占领荆州的心思。于是派密使前往许昌求见曹操准备来个里应外合，请曹操派兵暗中协助，然后一举攻下荆州。

曹操思前想后，虽然不觉心动，但孟德心思细腻，密令手书派遣汝南守将秦朗、蔡阳二将领兵五万观望形势。若张武军胜则乘势进入荆州之地，攻取襄阳等地；若荆州军胜，则帮助刘表清除张武等人，消灭叛乱，此计乃是“釜底抽薪、鹬蚌相争”之意。只在结好荆州，使其北征袁绍无后顾之忧。由此可见曹操心计深沉。

起初刘表得到江夏太守黄祖的警报，便要派兵镇压。可谁知蔡瑁阳奉阴违，竟然拿国事当儿戏，来为他蔡氏家族出人头地，便上表刘表，请求命令蔡中、蔡和二兄弟带兵五万前往江夏会同黄祖共同镇压。

但是事与愿违，令刘表和蔡瑁都没有想到的是张武的叛军攻势十分猛烈，相对于安逸了将近十年的荆州军队，张武的军队起码以一敌二是绝对没有问题的，所以蔡氏二兄弟连同黄祖的将近七万军队在不到半月的时间里一败再败，被打得溃不成军。竟连江夏郡也被叛军占据了五分之四。

就在这情急时刻，大公子刘琦上书刘表，请求派人前往徐州，联合刘备共同出兵，东西夹击，剿灭张武、陈孙的叛军。刘表因事出突然，转念一想，觉得此计可行，但刘表又想保存实力，希望借助刘备的徐州军独战张武叛军，思前想后，于是派遣伊籍和文聘前往徐州面见刘备，相约出兵事宜。

刘表的这一招棋，却是让曹操不由大怒，心里盘算着能乘势袭取荆州，却不料刘表却向刘备求救，但是曹操现在正忙于北方战事与袁绍交战，不能分心，所以只能按下心头怒火，等待更好的时机。

一月十二日这天，伊籍和文聘到达彭城郡，因刘备带领众将外出巡视部队，便直接面见了刺史陈群，请求陈群发兵。谁知陈群正犹豫间，刘备正巧回来了。

天赐良机啊，此乃天将以荆州赐主公啊。面对这突如其来的喜讯，虽然打乱了徐州军的部署，但是大家却非常兴奋。明眼人一眼就看出来，荆州处四战之地，乃是天下炉鼎，如果经营的好，进可兼并天下；如果经营的不好，退则鼎足而立。

想到这，宗威先令二使在刺史府内下榻，随后建议刘备按照既定部署明日一早由伊籍二人引导直奔江夏郡，为了向荆州士人表示友好，也是为了麻痹刘表，宗威劝说刘备只带太史慈的金龙兵团出征即可。

金龙兵团的四个营在淮南之战后就在太史慈的敲打督促下千锤百炼，比起以前的丹阳军士又有了质的飞跃，战斗力和防御力都大大增加了。但是听完伊籍和文聘的叙述，此次出征又是一次严重的考验。

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