（ 请牢记 ) （ 请牢记 ) 更新时间：2012-08-02

1月《仗言》1844年新年贺岁版

导读

在很久很久以前，在广阔的北方大地上有八支传奇式的部队，它就是——八旗子弟！大清的保护神！八支精诚干练之师！邪恶的人害怕它，善良的人喜欢它。开 心 文 学 由于八旗子弟的出现，天命皇帝才有了野望。在满洲和蒙古的人们组成了骑射无敌联盟，它包括了满洲、蒙古和前明的所有官僚，他们亲密无间、和平共处。满蒙八旗也就大隐隐于市，在顺天府走马玩鸟，游手好闲。直到有一天，万恶的匪共和发匪给大清的清平世界造成了威胁，这样，八旗子弟又有了用武之地，它与匪共、发匪展开了针锋相对的搏斗，留下了一个又一个惊心动魄的故事。满蒙汉的官僚有了依靠，他们对八旗子弟十分敬仰，它是文化与传统的象征。

——《八旗子弟的前世今生》，作者：阎康适

先是，发匪在广西起事，席卷湖南湖北，荼毒武昌汉阳。贼匪起自粤西，不过跳梁小丑，乃数月之内穿过湖南，扰入湖北，未受官兵惩创，有轻视天下之心。今既据上游形胜之地，志不在小。遥揣贼势，约有三路，而三路皆不宜防堵。其由武昌而趋襄阳一路:襄阳正道，北犯河洛，西折则直指潼关，其问道自襄阳至郧阳，即入陕西之商州，过蓝田直抵西安省城。陕西全省之兵，业多陆续调遣，贼如碎至，则关中之事不可问。

幸而皇上英明，毅然令正白旗，并友部镶白旗，正蓝旗等，南下湖广剿匪。正白旗兵强马壮，斗志昂扬，英枪英炮，有如天兵。发匪见所未见，闻所未闻，接战之下，人仰马翻，不敢复战，一溃千里。

林凤祥叹道，“只要不来神机军，不惧清妖百万军”。

正白旗入襄阳，湖广父老跪迎哭曰：“我等受匪祸一月，生不如死。今见八旗子弟，拨云见日。”神机军抖擞精神，星夜下德安，弹指复汉口，发匪震怖。湖广士绅，纷纷起义，逐匪据城，效忠朝廷。

八旗子弟领命出征，一战定襄阳，断发匪北上之妄想，二战夺汉口，俯窥武昌。可谓用兵如神。

华南剿总肃顺等部攻入汉阳，将发匪林凤祥、赖汉英部逼在龟山地域，广西提督向荣部夺取洪山要塞，对武昌的发匪呈南北夹击之势。宝庆道台曾国藩带湖南团练大部在西元1844年一月赶到荆州，保护那里的弹药粮秣之后，搜集少量船只，水陆并进，对武昌呈三面包围之势。

可叹，曾国藩等人骄纵之心顿生，他自带四百船只，强攻发匪在长江上的浮桥。却在武昌上游门户金口镇，遇到了匪伪勇侯罗大纲的伏击。罗大纲带船两千余艘，以众击寡，全歼湘军水师，曾国藩不得已退回荆州。官兵船舶，在岳州大多为发匪所夺，现又大败，则水路任由发匪纵横驱驰。

发匪击破曾国藩之后，大放狂言：“就算来了神机军，亦破清妖百万兵。”

匪逆三千余人，乘船三四百只，上插长蛇阵，镶白旗组成尾巴，正蓝旗组成躯干，华南剿总三等辅国将军肃顺大呼：“我来组成头部。”

神机军长蛇横进，首尾相顾，毫无破绽。林凤祥不得不弃守龟山，由此汉阳光复。可叹曾国藩水师覆灭，发匪撤了浮桥，神机军无法渡河。

发匪虽然苟困于武昌，却苦于神机军与向荣部两面夹击，唯有弃守武昌，下江南。

其下江南，为神机军所逼尔。如若发匪北犯，神机军可迎头痛击，还可调各省弓兵及索伦劲旅，排整马队，直冲横截，电掣风行，贼匪万不能当此冲突。今者河南重兵，庶几贼不敢犯。

下江南者，亦固有贼之所利。沿长江东下，顺流扬帆。两岸虽云设防，而沿江一带不见兵革已二百余年，金鼓未闻，先惊风鹤。如匪船直下竟抵江宁，则江北之潜运不通，淮阳之盐纲亦废。在南省为切肤之患，在北省为扼吮之忧。加以吴越之间，自有明迄今，赋税重于他省，兑潜折色，积困难苏。使贼人布张伪示，轻减钱粮，小民何知，未有不哄然响应。然而欲由淮阳之间，再行北犯，形格势禁，有所不能矣。

故而，发匪下江南，虽为图利，也为神机军之大功。八旗真乃我大清柱石。

发匪有船，而我神机军并大清各部唯走陆路。追之未及。

——《八旗的复兴之战：武昌之战》选读，作者：老周

神机军南下数月，已克复武昌，可谓大功赫赫。皇帝大喜，乃令八旗之御前亲兵虎枪营校阅于上海，以震慑洋人，显示兵威。英吉利《泰晤士报》描写了此次虎枪营上海校阅：

“在1844年大清的上海阅兵大典上，有一支神奇的部队突然走过了各国公使的视线，这是一支大约有2000人的队伍，却是完全的欧洲军队装束，配备的也是当时最先进的德雷塞后装步枪。因此被称为‘德械营’。

凡是稍微有一点军事常识的人都可以看出，这是一支具有极强战斗力的部队。当这支部队向各国公使致意的时候，据本报军事分析家伊克巴尔-阿萨说多回忆：“当时，英国公使面容惊愕，法国公使面色苍白，普鲁士公使微笑着对哈布斯堡大使说，这是我们为清国人训练出的军队。哈布斯堡公使叹服地说，这是大清两支最好的部队之一，普鲁士公使不服气地反问，在亚洲还有哪一支部队可以与他们抗衡？哈布斯堡公使感慨地说，只有一支，那就是皇太极时代的八旗。”这支神秘的部队，就是大清自1842年起倾尽国力秘密组建，并于同年邀请普鲁士教官进行训练而成的王牌特种部队------御前侍卫亲兵，虎枪营！”

——《大清精锐一览》选读，作者：猿首需要肥皂

——《仗言》1844年第一期

1月17日联络

“黄埔第二期，现任步兵第四营一连守备柳中疏奉命前来报到。”

坐在柳中疏正面的楚剑功点点头，让他坐下，然后示意身边的东厂提督易水发问。

“柳中疏，你是湖南人？”

“报告易提督，我祖籍北直隶，燕赵慷慨悲歌之地。”

“那怎么会在宝庆参的军，还是第一批朱雀老兵。”

“我祖上是康熙的时候，湖广填四川，满清又以北方人口填湖广，才迁到湖南。”

“湖南生，湖南养，那就是湖南人。”楚剑功笑着说。

柳中疏想分辩，楚剑功摆摆手：“哪里人，都是中国人。不用再争论了，有一个光荣的任务交给你。”

“是！”柳中疏腾的从椅子上站起来。

“不要激动，坐下。”易水说：“这个任务，绝对不能激动。不管遇到什么情况，一定要冷静。”

“是！”

“你在参加朱雀军以前，家里是郴州附近的种地的？”

“是，不过前年年末的时候，均座统一安排，我的家里人都到了海南岛屯垦。”

“那你对郴州附近的情况很熟悉？”

“是的，我从小就在郴州长大。”

“那，都督府和东厂，要派你去郴州。”

“带着我的一连？没问题，一个冲锋号，我就把郴州端下来。”

“很遗憾，柳中疏。”易水说：“只有你一个人，不穿军装，而且你的关系也从军内解除，转到东厂。”

“为什么？为什么要拿走我的一连？”

“混蛋们把一连拿走了？”楚剑功笑着说，“任务需要。”

“到底是什么任务？”

“柳中疏，应用你在黄埔讲武堂学到的知识，分析一下郴州的地理重要性。”

“郴州？是湖南和广东之间的门户，而且位于湘江上游，可以顺流而下，直取长沙。”

“这么说郴州很重要了？那么，郴州的清廷守将向我们输诚，是不是一件好事呢？”

“那好啊，我们就把郴州打下来。”

“不行。”楚剑功否决了，“因为整体战略的原因，我们还不能进攻湖南，我们还要做好准备。但在另一方面，郴州守将张国梁又靠不住，拖得久了，怕他反悔，又投到清廷那边去。”

“所以，组织决定，派你去郴州做联络员。一来，了解张国梁和他的亲信的情况，最好能渗透，吸收一些人，二来，了解郴州的局势，为共和军北上探明道路，三来，郴州要进行一些大工程，我们考虑是不是可以直接在张国梁的掩护下进行，所以也需要做一些铺垫和协调工作。”

“那张国梁反悔，我不就死定了？”

“所以才选中你。”楚剑功说，“你在郴州本地长大，万一需要撤退的时候，比较方便。”

柳中疏默不作声。

“你有什么想法，可以说出来。”

“报告均座，”柳中疏又站了起来，“我认为任务不适合我，我更愿意带领我的一连，到前线去一刀一枪的拼杀。”

“这是一个有危险的任务，你不愿意接受，我可以理解。”易水说。

“我不是怕死。”

“那就去吧，推推搪搪的，像个婆娘。”易水突然大喝。

柳中疏本来面如珠玉，听到这话，脸涨得通红，忿然说道：“去就去。”

“很好，”楚剑功说，“到了郴州，只要坚持到大部队安安稳稳的接管郴州，就算你完成任务。”

看到柳中疏不以为然的神色，楚剑功接着说：“不过，这只能算及格。”

“那满分什么标准？”

“不知道。我又不了解郴州的情况。”楚剑功没有正面回答，“郴州有多少人，有多少军队，这些军队对清廷的忠心怎么样，靠你一个人，能够争取过来多少。张国梁有多少部将，他们都心向共和吗？你能拉过来多少？”

一连串问题下来，柳中疏就憷了。

“一切都要靠你自己去做，只要你自己认为有必要，就放手去做。”楚剑功说。

“那逼反了张国梁怎么办？”

“最坏的结果，就是我们要直接出兵，硬碰硬的把郴州打下来。即使这样，只是你没有完成任务，对大局没有影响，所以，不要有顾虑，放手去做。”

“是！”柳中疏吃了一颗定心丸。

“万一张国梁又反水了，不要硬抗，风头不对，马上跑回来，留着有用之身，现在还不需要你们去拼命，明白了吗？”

“那我带多少人去郴州？”

“你自己，另外一个通讯员，就这么多。马上出发。”

“是！”柳中疏又敬了个礼，大步走出去。

郴州，张国梁在一间密室里，和他的亲信在商量。

“大哥，士不可二辱。”张国梁本来是广西横州的天地会首领，投了清廷之后，他原来在会中的亲信仍旧称他为大哥。这时候，他最亲信的小弟还在劝他：

“我们本来是天地会的，李沅发那厮气量狭小，容不得我们，大哥你一气之下，投了朝廷。现在朝廷并没有亏待我们处，我们又去投了广东，江湖上的名声不好听啊。”

“南干，想多了。”另一人叫道，“你冯南干跟着我刘八，就是为了反清，张大哥和我刘八迫于形势，才在清廷栖身，我们看不上洪杨那批神棍。去投共和呢，又没有功劳，可巧现在湖南清兵和团练的主力都去了湖北，郴州的就剩下我们这一拨，还有四百清兵，那这个献给共和，继续反清，不是很好？”

被叫做冯南干的这人，大名冯子材，广西钦州人，自小父母早亡，流落江湖，后来入了天地会，因为有侠义之风，颇有威望，又识字，被张国梁等人引为军师。

这时候，冯子材叫道：“张大哥，刘八爷，我本来也看不上这清廷，可我们行走江湖，就要讲一个信字。当初从李沅发那里出来，我就不赞成，这样没义气。投了朝廷，就好好为朝廷办事，一心一意。那才是说话算数的好汉子，现在去投共和，那就是第三家了，我们不成了三姓家奴吗？”

张国梁啪的一拍桌子，不说话。

刘八说道：“南干啊，你还年轻，拧不动这人情事故，向荣那些人是些什么东西，你不是看不见啊，我们做得再好，他们也当我们是逆匪出身，你看曾国藩怎么看我们这些广西会党，我和你张大哥倒是想融进湘军团体，可人家要我们吗？守郴州，还有四百清兵看着咱们，张大哥是参将，那个绿营游击，跟张大哥说话，眼睛都在天上。你都亲眼见的啊。”

“人在屋檐下，不得不低头。”冯子材说，“就为这点小委屈，就做出不忠不义的事情来？”

“南干呐，你怎么拧不清呢？”

两岸清妖啼不住

太平军主动放弃武昌之后，因为清兵没有水师，所以全军十营，鹤字营，以李胜和李鹤章为统领。

潘濮和吴延香都是李鸿章的叔辈，不便直呼他们的名字，便以他们的儿子的名字命名：鼎字营和庆字营。

张家兄弟的自然是树字营，刘秉璋的是秉字营。

白天李鸿章引团练入城的时候，蒋文庆为了平衡势力，也做些些准备，这时他说道：“安庆本地的乡绅，豪侠仗义，也愿意拉出一支团练来，大约有两千余人，共同守城。”

“不知是哪位乡绅牵头？”

“李道台见过，王须水王员外，苗协统的汉军旗队还住在他家仓库呢。”

听到王须水的名字，李鸿章和苗人凤相视一笑，李鸿章说道：“那安庆城内就有一万余人，这下我就放心了。”

1月30日预算

“1844年度预算拖了快一个月了，本来去年年底就该定下来。”在大都督府会议上，李颖修发牢骚。

“各方面牵扯太多了，军队要用钱，群众组织的发动要用钱，南洋总局的建设更是要用钱，摆不平啊。”广东布政使徐继畲抱怨。

“今天一定要摆平。”楚剑功定调子，“按优先次序来，一项一项过。首先，颖修，今年到底有多少钱？”

“我们有一千六百万两白银做准备金，价值两千营、庆字营、鼎字营、秉字营分布防守四面城墙。自领两营亲兵作为机动。苗人凤的正白旗汉军旗队大致集中在城中心靠南的位置。

楚剑功初创神机军的时候，由于人员，饷械尚未到齐，所以对旗队以下的编制并不严谨，现在的神机军旗队，经过施拉普那的整顿，各个旗队都做到了齐装满员。

苗人凤旗队有兵额1300人，其中苗人凤为旗队长，有两名参领辅助，加上亲兵护军共100人，其余1200人下设四个风雨雷电甲喇，每甲喇300人，由一名副参领率领，两名协参领辅助，再往下分作四个70人的牛录，每牛录正副领催共三人。二十人为一棚，含协领催（棚头）和三个伍长，四个护兵。

突然，在安庆城的南方，出现了一行人影，大约四咬得特别重。

“好说，好说。”蒋文庆答道：“每名神机军军士，当即打赏白银一两，长毛退去后，再打赏一两。至于给苗协统您的，那更是不会少。”

蒋文庆说着这话，看了看身边的李鸿章，便接着说：“淮上团练，啊不，税警团，每人也给一两。”

到了午夜时分，城头四处响起了梆子声。

“长毛摸城啦。”

税警团丁们纷纷涌上城头，打起火把。早已准备好的沸油就泼了下去。

太平军却没有大规模攻城，只是在四城轮流骚扰，接近天明的时候，才安静下去。

辰时，太平军列出大队，四面围城攻击。林凤祥，李开芳，吉文远，曾立昌四人各率部众，攻打一个门，税警团仗着城头的大炮，拼命防守。

“我呸，”张树声骂道，“正白旗那帮老爷，也不来帮个手。”

“人家是旗人老爷嘛。”张树珊心态不错。

“比咱们还多拿一两。”张树声继续骂。

“就让他们看看，咱们爷爷的厉害。”

到了午时，南城的攻势越发猛烈了，太平军炮石齐发，猛烈的撞击着小南门(康济门)，同时用长梯抢攻大南门（镇海门）。太平军水营也靠岸登陆，夹攻小南门。

南城本来就矮小，而且有一段临江，防守线很长。张家兄弟带着一千多团丁，要防守两个门，已经顶不住了。

“快，向道台报警。”张树声命令身边的家丁。

李鸿章接了告警，就准备把自己的胜字营填进去。

“别介呀。这么打不就添油了么，发匪少说也有好几万，耗也耗死咱们了，看咱们神机军的。吹哨子。南门集合。”

苗人凤身边的护军，跑出去十几个，一路吹着哨子。

本来在安庆城中部游荡的神机军们，背着自己的步枪，抬着子弹箱，向着城南涌去。只见一道道白色的人流，汇聚到南门。

苗人凤骑着白马，早到了南门，“把旗帜打起来，以旗帜为标杆，列队，报数。”

白色军装的旗丁迅速排列起来，士兵找伍长，伍长找领催，领催找副参领，参领指挥列队。一会儿，就排出四个长方块出来，每个方块都是四排，每排七十人。

每个方阵的前面，排列着两个弹箱，两个火药箱。

“向右看齐，报数！”

“雪风甲喇，满员到达。”

“时雨甲喇，满员到达。”

……

“还装模作样的干嘛，还不快来帮忙？”张树珊在城头上大叫。

正白旗汉军的报数还在进行着。

税警

突然，城外的太平军欢呼起来，张树珊在城上喊：“长毛弄来了一部冲车，直向小南门。”

团丁们在城上发炮，试图阻拦住这部冲车，这时候，太平军又发动了大规模的登城。

“冲车快到门口了！”

苗人凤大手一挥：“把城门打开，别让人把城门撞坏了。”

苗人凤注视着城楼的旗帜，心中数着数，算着城门打开的时机。

咣……！带着巨大的金属摩擦的噪音，小南门打开了。

太平军们一拥而入，出现在城门口。

“雪风甲喇，排枪轮射，四轮。”

雪风甲喇正对城门口站着，以七十杆枪为单位，开始轮射。

“时雨甲喇，雷鸣甲喇，自选夹角，左右轮射。”

又有六百杆步枪加入了大合唱。

太平军们还没有回过味来，都以为已经打下了城门，疯狂的向城内涌入。

城门不过两米来宽，门洞和两扇门板构成了一个短短的通道，三个甲喇对着门洞开枪，每次两百一十发，四秒一次，几乎都不用瞄准，总能打着人。

很快，城门就变得拥挤起来。

带队的太平军点检朱锡锟发现这是个陷阱，在城外命令部队暂时撤退。

红衣的太平军潮水般退了下去。

这一次抢城门挫动了锐气，太平军在先是在南面，接着整个攻势都停止了。

安庆守军们抓紧时间吃饭，休息，等着下午太平军进攻。

然而，在这一天余下的时间，太平军们都没有进攻。

“真厉害呀。”张树珊惊叹道，“我们也要这样，人人一杆洋枪就好了。”今天光在城门口，正白旗汉军打死了二百余人，小南门外堆满了太平军的尸体。

“嘿嘿，我还就是要人人一杆洋枪。”李鸿章不知道什么时候冒了出来，“大伙儿先下去吃饭，今天有肉汤。”

一碗肉汤带着点猪油星儿浇在饭碗里，配着黑乎乎的馒头，那个香啊。虽然没见到肉，好歹有肉味是不是。

税警团的团丁跟神机军的旗丁套起了近乎，想把他们的伯克式和恩菲尔德式步枪借来看看。换来了一个白眼。

张树声和一个参领话不投机，当时就想动手，被他的弟弟拉住了。

“熊！老子迟早搞一杆烧火棍，捅死这帮白皮。”张树声骂道。

李鸿章不动声色，等场面冷清下来，把几个统领都召集在一起：“怎么样，弟兄们？咱们和他们一样，也搞这么一套，洋枪，刺刀，水壶。”

“和他们一样，半高的圆筒军帽。帽上插根羽毛。”

“这军帽不好看，”李鸿章说，“我在西洋见过一种大沿帽，扁的，还可以挡太阳。”

“咱们税警团，穿什么色的？”

“红白蓝青，八旗都用了，咱们就用黑色的吧。”潘濮说

“全黑的，不吉利。”吴延香说。

“那就镶上白边。”李鸿章下结论。

“靴子呢？我们可没钱配靴子。”刘秉璋怀疑。

“打上白色的绑腿。”

“大沿帽，黑衣服，白绑腿，这就是咱们的军服吗？”吴长庆高兴的叫起来。

“警服。”李鸿章纠正他说，“咱们是税警，保护盐税的，以后，等咱们人多了，不仅盐税，地税、矿税，水运的漕税，咱们都给朝廷管起来，谁叫咱们是税警团呢。”

“那朝廷能答应吗？”

李鸿章狡猾的笑了起来：“现在是剿发匪，就看不到头。发匪完了还有匪共，你们见过匪共么？知道匪共有多厉害么？”

“难道匪共比这神机军还厉害？”

“这神机军的一招一式，都是跟洋人学的，前几年鸦片之战，匪共可是和洋人打得不分胜败。浙东大捷，听说过吧。”

“听说过，不清楚，李盐台，你就给我们说说。”潘濮说道。

“是啊，李大哥。”潘鼎新可不像他老子那么客气。

李鸿章抬头看了看：“天色还早，就跟你们说说匪共和这神机军的渊源。”

……

第二天，太平军改变了策略，不断的用小部队骚扰，却不正式攻城。

“发匪这是在干什么？”蒋文庆问。

“这是疲兵之计。他们一定另有阴谋。我听说，发匪攻克武昌，就是挖地道，埋炸药，炸塌城门。”李鸿章说。

“上城楼，一望便知。”

李鸿章、苗人凤，蒋文庆围着城墙巡视了一番，觉得东、北两面，太平军都有挖地道的嫌疑，却无法确定。

“叫人埋下瓮桶，每日监听便是。”破地道之术，也不是什么技术秘密。

就这样，在安庆城下僵持了好几天。

2月7日，有兵丁来报，“在北面集贤门方向，听到挖掘的声音。”

“我们在北城横挖壕沟，破他的地道。”李鸿章非常镇定。

“横挖壕沟是正途，但我们现在直杀到他们挖地道的地方，发匪一定措手不及。”苗人凤说。

“出城？那被困住怎么办？”

“有我这一千条火枪，哪里去不得？蒋父母，我还要几百民夫，去把那地道口填了。”

“战场之上，哪有民夫敢去。”

这时，在座的王须水站了出来：“我自带族中子弟，陪苗协统走一遭，只是，希望大人给些火铳。我们安庆的团练拉起来好些天了，一直没有发给武器，也帮不上忙。”

“好，”蒋文庆称赞，“出城的正白旗每人赏银一两，王员外带的安庆子弟，也赏银一两。大家好好打，安庆城里，可有藩库。叫发匪破城也是被抢光，不如犒赏大家。”

苗人凤以雪风甲喇开路，护着王须水的家丁，顺着挖掘声来的方向，突击过去。

攻城的地道口其实并不远，一里多一点，不过选在一处小丘后面，城上很难看到。

苗人凤的旗队端着刺刀，狼奔猪突，如入无人之境，顺顺利利的杀到地道口，排枪一放，驱散了地道口的守兵，王须水就叫人往地道里填土。

当时在地道里，还有好多人在挖掘，一下子都被堵在里面。

土营丞相曾水源来抢救自己的下属，正白旗汉军扎起空心方阵，将王须水的民夫护在中心，

曾水源叫人反复冲击，也没能冲动方阵。

王须水很快将地道口填满，垒实。

苗人凤一声令下，正白旗汉军旗队又转变成三角阵，护着王须水等人杀回了安庆城中。

李开芳已经得到了消息，一面派人围堵，一面组织人手，前去抢城。

城头上吴延香父子叫人放炮，护住城头，苗人凤安然返回城中。

等城门一合上，苗人凤大叫：“王三弟，好胆色。”这下苗人凤才真认了这兄弟。

“二哥带的好兵，兄弟佩服。”

2月8日新选择

平等王杨秀清坐在大帐之内，左右坐着秦日纲，林凤祥等人。

“林天威，这苗妖头如此凶悍？”

“回九千票，这苗妖头倒不是凶悍，而是部属号令严整，进退有度，和肃顺的神机军一般模样。”

“这安庆城还打得下来么？”

“请九千票放心，我李开芳就是豁出性命不要，也要打下这安庆，手刃那苗人凤，给弟兄们报仇。”

曾水源也附和道：“对呀，地道里的兄弟，死的太惨了。”

“各位丞相有何妙策？强攻？”

众人都沉默不语，刚开始打安庆就是强攻，折损了一千多人，都是悍勇善战的天国兄弟，冲在最前头。

“地道之法也被人识破，恐怕不好再用。”

“尔等且先围城，我自去与天王商议。”

天王的大帐，设在彭泽，杨秀清快马加鞭，晚间就赶到了。洪秀全得知攻打安庆受挫，认为事关重大，于是召集太平王庭。在天王本部的王侯都到了

“不如我们绕过安庆，直下江宁。”柳叶飞说。

“不妥，不妥，安庆为江宁屏障，如果安庆在清妖的手里，他们的追兵便可压到江宁城下。”

“而且，天勤林启荣防守九江，清妖在安庆拦腰一斩，九江就变成了一座孤城。”胡以晃说道。

“我们攻打安庆这几日，追击的清妖，肃顺，向荣有什么动静。”

“向荣是被咱们打怕了。”

向荣，这位广西提督兼领湖南提督在太平军占领九江后，对战局发展悲观失望，拥兵不前，竟停驻武穴，坐视太平军进取安徽。他的借口是:1，没有船只，不能与太平军争速度，必须在湖北征集船只。2，缺粮缺晌。“兵勇自上年冬腊以至今，铜银俱未发给。兵勇二万，觅食无从，多有刨芋掘术充饥者，嗷嗷待哺，即觉人心涣散。”必须坐索粮响，方可追击。3、缺军火弹药，“必于湖广省城提拨，方能应用。4、兵勇沿途流散，必须有一段时间集结、休整。

而肃顺命令穆荫带领镶白旗坐镇武昌，自带其余二旗二营缓缓追来。他的部属中多有北方人，习惯了北方的干燥，对南方的湿冷气候非常不适应，一路上叫苦连天，不断有人病倒。按肃顺的奏折说法：不得不“强入民宅，夺取生碳，引火取暖。”一路骚扰，每天走不了几里。

太平军侦查的情况虽然没有这么准确详细，但洪秀全和杨秀清足以得出结论：“追兵暂时跟不上来。”

“想不到安庆一座孤城，这么难打。”众王侯都是一筹莫展。

自由王韦昌辉说道：“我们要赶快打下一座省城，夺取府库，这连同老营，大概二十万人，坐山吃空，武昌拿到的粮食，还能坚持一个多月。”

省城？柳叶飞突然说道：“附近就有一座省城，南昌。”

“那就，先借据南昌吧。请平等王调兵遣将。”洪秀全说。

杨秀清考虑了一下：“攻打安庆的殿前部不宜动，天遵曾天养，天忠李秀成，为殿右正副丞相，带领四个点检，唐正材带领水营一部，沿赣江南下，直取南昌，迎接天王入城。”

曾天养，李秀成得令，自去点齐部众，第二天。……盖缘调兵之初，此营属宝庆，彼营属湘潭，各地团练，只顾防守乡里。其卒与卒已不相习矣，而统领之将又非乖然，不能以相入，……出征有先后，赴防有远近劳逸，亦遂败不相救之故，半由于此。

曾国藩决定组建一支相当于常备军的直属团练。“因于省城立一大团，认真操练，就各县曾经训练之乡民，择其壮健而朴实者招募来省，练一人收一人之益，练一月有一月之效”。这就是组建湘军的最初构想，算是曾国藩的创新。

曾国藩私下透露的计划是:“练乡勇万人，概求质直而晓军事之君子将之，以忠义之气为主，而辅之以训练之勤，相激相剿以庶几于所谓诸将一心，万众一气者。或可驰驱中原，渐望澄清。”因此，“须尽募新勇，不杂一兵，不滥收一弃，扫除陈迹，别开生面。”看来，他已考虑与旧团练分道扬镰，招集自己党羽为将，“尽募新勇”，灌输对曾国藩的“忠义之气”，建立一支自己控制的私家武装。

曾国藩原先本来就以宗法关系组建过团练，大宗为统领，小宗为分统，佃农为兵丁。现在重组湘军，进一步发展了这种宗神机军队结构。

他以农民为兵，书生为将。曾国藩选择湘军军官标准有:“第一要才堪治民，第二要不怕死，第三要不急图名利，第四要耐受辛苦”。而又以忠义血性为四者的前提。

曾国藩和湘军中的主要将领、幕僚，都是程朱理学信徒，标榜“忠义血性”，以网罗大批中小地主知识分子加入湘军，充当骨干。湘军士兵主要募自农村，“择技艺娴熟，年轻力壮，朴实而有农夫土气者为上，其油头滑面、有市井气者、有衙门气者概不收用。”:“山僻之民多犷捍，水乡之民多浮滑，城市多游惰之习，乡村多朴拙之夫，故善用兵者尝好用山乡之卒，而不好用城市近水之入。”

同时，新湘军从条文上落实了宗法制，即兵归将募，兵为将有。湘军的选拔募兵制源于戚继光成法，有三大条规:1、统兵必亲自招募，不假手子人;2、严定选兵标准;3必在湖南原籍招募，取具保结。因而湘军中，营官由统领挑选，哨弃由营官挑选，什长由哨弃挑选，勇丁由什长挑选，层层挑选以成军。

曾国藩认为，这样挑选可以使他严密控制全军，“统领如根，由根而生于、生枝、生叶，皆一气所贯通，是以口粮虽出自公款，而勇丁感营官挑选之恩，皆若受其私惠。”利用同乡、同学、亲戚、邻里、朋友等关系作为纽带，使湘军成为一个封闭性、宗法性的武装集团。士兵只知服从将领，将领则服从曾国藩一人，这样整个湘军就为曾国藩控制，从而形成一种严格的封建隶属关系。

同时针对湘军以前作战不如太平军勇猛的情况，严格训练，强化教育。曾国藩认为常规训练教育是控制军队的重要途径。他以“训练之才”自居。规定湘军每天按课程操练，不得间断。他制定了点名、操演、站墙子、巡更、放哨等军营规则，伤令官兵严格执行。曾国藩还把平时的刻苦训练作为提高湘军素质的主要手段，他说:“治军之道，以勤字为先”、“军勤则胜，惰则败。”

曾国藩手订营规、家规，强制灌输，把军营纪律与封建宗法道德揉合一起，教化官兵。湘军“每逢三、八操演，集诸勇而教之”，使士兵“有礼、有法、有号令”。

经过接近一个多月的整编，4月1日，曾国藩统率水陆湘军一万者又安可袖手安坐不思一为之所也?!”

曾国藩号召“抱道君子”起来，“以卫吾道”，或者参加湘军从征，或者“捐银助铜，或者自太平天国叛变投降，都可以升官发财。

曾国藩的《讨粤匪檄》全文，很快就送到了楚剑功的面前。楚剑功就把这几页纸拿到了大都督府上。

“怎么看？”

“这摆明了指桑骂槐，太平军明明是在广西起事，他却叫做‘讨粤匪’，明摆着冲着我们来的。”陆达开腔。

“何止啊。看看这一段‘敦叙人伦，君臣、父子、上下、尊卑，秩然如冠履之不可倒置。匪不称皇帝，而摄权臣之号。’这一段就是说的咱们。”徐继畲倒是被挑起了心事，“均座，您不称帝，的确有些名不正言不顺，容易被人利用。”

哼！楚剑功闷哼一声，徐继畲以为自己犯了忌讳，却听见楚剑功说：“你们，没看到重点，他曾国藩以孔教的卫道士自居，那咱们正儒算什么？”

“不错，曾国藩这一套，的确蛊惑了不少湖南的士绅。”

“陈朱理学，均座一力批判，曾国藩却把它捧为至理……”

众人纷纷议论起来。

楚剑功双手往下压了压：“共和行事，一向和而不同，求同存异，此乃中庸之正理。所以，别人骂共和无君无父，我们只当放个屁。别人要赚钱，共和可以与他们合营。别人不愿意土改，我们可以赎买，可以引导经营，甚至鼓励自耕农。”

“但是！”楚剑功话锋一转，“自称为孔教的卫道士，蛊惑士绅和农民，这叫做……”他有个很熟悉的词组就在嘴边，却一瞬间想不起来了。

“和周公争夺群众。”李颖修大叫起来。

“对，争夺群众，这是不赦之罪，万死莫赎。敢和我们争夺群众，就揍他，往死里揍他。把他连根拔起，再也不能发表歪理邪说。”

曾天养，罗大纲统率太平军分据湘潭、靖港，计划南北夹击长沙，迫使曾国藩迅速决策。

曾国藩召集营官“谋攻守”，说道：“使湘潭一股竟就扑灭净尽，则天下事大有可为;若湘潭贼不邃灭，则贼集日众，湖南大局竟多棘手之处。”议定先发制人，出攻湘潭。击破人数较少的曾天养部，然后再合攻罗大纲。

而曾天养以去年在湖南作战的经验为依据，认为湘军守城尚可，绝无野战之胆。他全副心思都在攻取长沙。

4月9日，正是曾天养攻克湘潭第二天，杨载福带领湘军水师一部，牵制靖港的罗大纲。塔奇布带领新湘军三个营并绿营一部，共六千人，至湘潭城外高岭，并进犯太平军木城，湘军“闻炮即伏，炮止即进，数伏数起”，直逼太平军营垒。曾天养督军抵御，不利，木城被毁。次日，湘军再度进攻，曾天养分五路出击。双方“纵横血战”，太平军又告失利。这样，塔奇布已在湘潭城外取胜，阻滞曾天养实施北攻长沙划，并揭开湘潭会战序幕。

曾国藩继续加强兵力，调遣水陆主力5000人急驰湘潭。4月11日赶到，正是曾天养兵败之时。这样，太平军处境恶化，塔奇布军已经使曾天养连遭败绩，现在又增加5000名湘军，更使太平军难于应付。

曾天养连战失利，遣军在窑湾构筑望楼、工事，试图撤出湘潭。

12日，塔奇布获悉信息，抢先进攻，分兵四路猛扑县城。太平军坚拒。适大雨如注，湘军火药全湿。曾天养乘机出击，大获全胜，斩杀湘军官兵甚众。太平军乘胜在上游征集大船数百号，于当夜驶至窑湾，赶赴上游，“乘北风图上窜。”

20日，彭玉麟督率两营战船追击。至下摄司双方接战，湘军水勇开放大炮轰击，太平军师船四处散驶。湘军水师“乘势急进”，“专意射火箭焚船。”是时，北风甚劲，顺风纵火，遇船即着，火延岸上，火烛数十里，焚烧船六七百只，太平军死伤颇多。太平军残部登岸折赴湘潭。湘军数十人，潜往湘潭城西北角埋伏，阴谋夺梯攀城。

4月21日寅刻，曾天养率太平军撤离湘潭，湘军乘势夺梯登城，城门洞开，直人县城，塔奇布督军继进，湘潭失陷。太平军损失惨重，曾天养率余部由陆路败回靖港，中途在云湖桥、鲁家塌又为湘军追击，伤亡数百人。

此役，太平军损失惨重，牺牲了数千精锐，船只近千艘被焚，士气大挫，丧失了夺取湖南大好的战机，也没有得到湖南的钱粮。

4月28日，曾国藩亲督水师进攻靖港。因为湘潭大捷，曾国藩对自己整顿湘军的效果深信不疑，于是曾国藩亲率大小战船40只、陆师800人奔袭靖港，企图侥幸取胜。

中午，西南风陡起，水流迅急。罗大纲早已作好战斗准备，采取后发制人战术，待湘军战船顺风逼近时，令将士据炮台猛烈轰击，予敌重创。

湘军水师急忙落帆收泊，但因风大，船速过快，“驶至靖港不能停留”。水勇乃拉缆而行，太平军出动小队杀敌纤夫，敌“水师遂大乱”，战船被迫停靠在靖港对岸之铜官涪。

接着，太平军又出动200只小划船，乘西风驶逼敌营。湘军水勇开炮轰击，但炮高船低，无法命中太平军师船。敌军因此大乱，“各水勇见势不支，纷纷弃船上岸，或自将战船焚毁，恐以资贼，或竟被逆贼掠取”。太平军焚毁敌军战船10余号。曾国藩在白沙洲惊悉水师惨败，急派陆军分三路进攻靖港，“翼分贼势”，企图挽回败局。然“陆勇见水勇失利，心怀疑怯”，亦溃散而逃，“争浮桥，桥以门扉、未板，人多桥坏，死者百余人。”

曾国藩亲自仗剑督战，立令旗岸上大呼:“过旗者斩!”但溃势不止，士兵多从旗边上绕道而奔。曾国藩羞愤万分，投水于靖港对岸铜官绪自杀，为其属员救起，逃驶长沙。

罗大纲虽然打退了曾国藩，但曾天养的陆营损失过大，太平军已经无力攻取长沙。也没有起到围魏救赵的作用，罗大纲协同曾天养，北上岳州，再作打算。

经过靖港惨败，湘军战船损失大半。曾国藩立即抓紧时机重整湘军，他在衡阳、湘潭设两厂，续造战船，“较前更加坚致。”在长沙亦设厂修理旧船百数十号。

水师在湘潭获胜之5营2千人，配属新购大炮数百门。这些大炮虽属旧式，却一定程度上吸收了西洋炮的优点。这二千人编为一支专有编制的部队，特务龙舟团，由彭玉麟率领。

曾国藩又大力整顿陆师，吸收湖南可靠的宗族子弟入营。并提拔罗泽南，李元度等儒生为将官，也提拔了李续宾，李续宜等年轻人。

曾国藩整顿陆师的情报，被东厂详细的收集，整理，交给了楚剑功。共和军中，有很大一部分是湖南人，这为收集情报提供了必要的条件。

“曾国藩，江忠源两部湘军，为了保证兵源的可靠性，几乎动员了湖南所有的宗族，几乎每个宗族，都有子弟参与到湘军中。这已经使他们所能动用的最大的力量。可以说，每一个坚定支持曾国藩或者清廷的宗族，都暴露出来。”早慢熊斯基这样报告。

“所以，只要我们打垮了曾国藩以及江忠源，就是把湖南的宗族势力一网打尽，从而免除了被潜伏于农村中的反对者拖垮的可能。”楚剑功询问早慢熊斯基。

“过于乐观。”早慢熊斯基并不完全赞同这个结论，“只能说，谁是我们的敌人，谁是我们潜在的敌人，我们有了一条线索。”

“那也比掉到宗族势力的汪洋大海里好。好了，钱水廷！”

副官钱水廷出现在门口。

“通知肯尼夫莱特马上到这里来。陆达，杰肯斯凯，施策，怀特拉比斯，尼古拉斯，以及乐楚名等参将以上军官，今天下午到都督府报道。”

“是！均座！”钱水廷却没有立即离开，“是要打仗了吗？我们可都憋坏了。均座，刚毕业的时候我们就想北伐，你让我们等一年再说，一年一年又一年，这都三年了，终于等到了。”

北伐前夕

驾！驾！

棕马在前，白马在后，沿着白云山脉的西山山脚疾驰。

吁！——

两匹马先后停了下来。楚剑功从白马上跳下来：“尼古拉斯，您的骑术真好。西山这种地形还跑真么快。”

“均座，当年我在西伯利亚荒原上逃亡的时候，比这可艰苦多了。”尼古拉斯用流利的汉语说。他自1841年投奔朱雀军以来，汉语官话已经讲得很好了。

“你的骑兵教导营，骑术都和你一样好吗？”

“那可不行，我的骑术是最好的。不过，骑兵教导营可以完成任何骑兵的任务，我为我的部队感到骄傲。”

“很好，骑兵教导营要跟随大部队一起北伐。”

“是，”尼古拉斯高兴的接受了命令，但又惋惜的说：“可惜骑兵只有一个营。我听说湖广都是平原地带，正是有利于骑兵作战的地理环境。要是有一个骑兵师，我就可以让您见识一下大规模的骑兵包抄了。”

“广东不适合养马。英德光镇军马场要首先满足炮兵营的挽马需要。一个十二磅山地榴连，需要36匹马和骡子，一门十二磅长管加农炮，需要八匹马来拖，全连需要五十匹牲口。骑兵要扩充，还要等到占领中原再说。”

“我听说，南洋总局在研究一种炮兵牵引车？”尼古拉斯问。

“是的，蒸汽卡车的改装品。15匹马力，时速四公里，能够牵引一门长管加农炮并搭载两个弹药箱。但是，在野外，跑不起来。所以，我很遗憾。我们需要橡胶。”

这时候，钱水廷骑着马跟上来了：“均座，东厂报告，太平军和清军在岳州发生会战。”

罗大纲，曾天养带领太平军移师岳州。声势渐至复振，东占岳州，西据常德，控制洞庭洞周围州县。清军战线拉长，“东而益阳，西而常德，并皆戒严。”

曾国藩、骆秉章决定，全线反攻。罗泽南为西路，攻常德；塔齐布为中路，攻岳州;江忠源为东路，自平江北犯湖北崇阳、通城。三路以中路为主攻方向。水师分两起，一起随罗泽南进兵，彭玉麟的龙舟团为机动。

西路罗泽南在龙阳与罗大纲的太平军水营会战，4月30日，罗大纲集**和援助的30余号师船逼敌军营盘。这些师船本是为海战而建，比传统的内河船只要大上许多，抗炮抗风能力也好得多。

太平军把湘军水师堵在泊地，三面开炮环攻，大败湘军。罗泽南见“势难支持”，觅路而逃，退回毓德铺，湘军淹毙甚多，军器全失。同日，江忠源带领湘军一部，配属部分黔勇由益阳驰援毓德铺，拟由桃源、武陵边境进抵常德。

曾天养5月2日、3日从常德乘船千余只东撤，原集兵力于岳州，极力加强城防。在东南门外添筑20余座土城、木城，并在新墙对河及阁镇市等处拆毁桥梁，四路设卡，准备实施防御会战，“为负隅久抗之计。”

5月7日，彭玉麟的特务龙舟团人自长沙启程，进泊鹿角，以阻太平军再度南下。罗泽南再统湖南团练（非湘军系统）2000人北上支援塔齐布，复调杨载福由常德驰赴新墙，“搭造浮桥，约期水陆并进。”

曾天养率部诈败下驶，敌军中计，乘势急追，至象骨港，因水急风顺，龙舟船身重大，在漩涡激流之中，进易退难。太平军船队乘机回师猛攻，湖港中伏船四出，由西岸适逸上驶，彭玉麟大败。后队师船驶往救护，也被强风横吹而下，互相碰撞，乱成一团。“兵勇陷入重围，不能进退”，伤亡惨重。“余皆兔水逃生。”湘军“船炮尽丧”，“兵勇死伤者甚多。”西征军乘胜追击，残部被后队水陆接应，“始获保全”。

曾天养乘势在城陵矶登岸，“思欲据险扎营”，打击塔齐布陆师。湘军三路相敌，塔齐布一马当先，硬冲猛打。

曾天养大怒，大叫：“奴酋好胆！”他身穿青布短衫，匹马持矛而上，刺伤塔齐布坐马。

塔奇布跳下马来，转身逃走，曾天养纵马直追。塔奇布卫兵迎了上来，数尺之内，用火铳射击曾天养。

弹头的巨大惯性将曾天养冲下马来。曾天养摔在地上，反手将长毛插在地上，试图扶着长矛站起来，用力之下，胸口弹创崩裂，鲜血四溅。曾天养大叫一声，倒地阵亡。

主帅牺牲，曾天养的部下“始行溃逃”，左右两路亦相继败退，牺牲七八百人。

湖南湖北的太平军听到曾天养牺牲，士气大沮，一阕不振。

罗大纲率军西征，本来是围魏救赵之计。现在九江之围未解，又惹出湘军这个老对头，还折损了大将曾天养，再无心恋战。

5月中旬，罗大纲全师北上，会和韦志俊，带领水营退往九江。

太平军水营进军湖南，历时半年，与湘军反复较量、争夺，主力近两万余人，兵锋遍及三府二州，先后攻克12个州县。其间，太平军.与湘军展开数次决战，尤以湘潭、靖港、岳州、城陵矶诸役为烈。虽然，两军互有胜负，但湘军败后积极休整补给，常败挫而复振，太平军水营则仅能少量吸收当地会党补充。会党之众，首鼠两端，极不可靠。

曾国藩击退太平军之后，意气风发，带领湘军全部一万七千余人，北上援鄂，江忠源带领另一股湖南团练并黔勇，共计一万人，协同进击。

“绿营大部，被向荣带着，正在围攻九江。在我们当面的湖南，就剩下骆秉章和一部分绿营。”早慢熊斯基这样结束了自己的报告。

“陈日天！”楚剑功叫道。

“在！”

“陈日天兼任广东防御使，仍旧兼任广州卫指挥使，负责整个广东的防御。”

“是！”

“陈连升，赖恩爵。”

“请均座吩咐。”陈连升一躬身。

“老陈，站直了。你们带领海防营、大鹏营，坚守虎门炮台和广州外海。”

“扎……是！”

“乐楚名，你带领四个营，锦衣卫黄队（工程队）一个中队，骑兵一个连，组成先锋军，马上出发，前往接管郴州，柳中疏会和你们联络。”

“陆达，怀特拉比斯，尼古拉斯，翟晓琳，季退思等人随我北伐，李颖修为大都督府留守，具体分派任务如下……”

“此次作战代号，‘快乐童年’。”