（ 请牢记 ) （ 请牢记 ) 空中铅云密布，一辆轮子高大的马车沿着卡安琅大路颠簸着往东行驶。无弹出广告小说 岚躺在车后面的干草上，支起上半身看看两边。现在做这个动作比一个小时前要容易些。至少他的手臂可以撑起身体，而不是沉重地把他往下拉，虽然他的头还是眩晕了一阵像要飘离身体似的，但确实是好些了。他把头抬起到刚好超过车边挡板的高度，露出眼睛看着马车后面的路。太阳高居空中，却被挡在乌云背后。马车正在穿过另一个村子，村中的房屋都以红砖砌成，墙上爬满藤蔓。过了四王以后，村与村之间的距离渐渐变得较近了。
有几个村民跟马车的主人，海恩&#8226；科茨，挥手致意或者问候几句。科茨先生是一个面容坚韧，沉默寡言的农夫。他嘴里叼着烟斗，用愉快的语气含糊地回应村民的招呼，于是那些人满意地继续自己的工作，不再理会马车。似乎没有人在意农夫的两个乘客。
岚看着村里的旅店从马车旁经过，它的墙壁刷成白sè，屋顶是用灰sè木板拼成的。人们进进出出，脚步匆匆，互相点头或者挥手致意显得很自然，有些人还会停下脚步聊上两句。他们互相认识。看他们的衣着——从靴子、裤子到外套的款式都跟他自己穿的差不多，只是偏好彩sè条纹——多数是普通村民。女人戴着深深的帽子几乎把脸遮住，穿着白sè带有条纹的围裙。也许他们全都是村民和本地农夫吧。那又怎么样？
他躺回干草堆上，看着村子在他的两脚后渐渐缩小。路的两边换成了围着栅栏的农场和修剪整齐的篱笆，还有一幢幢小农屋，红砖烟囱里冒出炊烟。路边唯一的树木是一些矮树丛，看得出是有人照料过用来作木柴的，应该也是属于农场。不过，它们跟西边的那些野树林一样，光秃秃。
前面来了一队四轮马车，它们沿着路中间朝着他们驶来，车声“隆隆”。科茨先生的马车被挤到了路边，他把烟斗移到嘴角，“呸”了一声，用一只眼睛斜斜地瞄着马车靠外的轮子以免它们跟路边的篱笆搅在一起，一边继续往前走，又抿紧嘴唇看了看商人的车队。
车队里全是八匹马拉的四*车，车夫挥起长长的马鞭在空中打着响鞭，车队旁的护卫冷着脸懒散地坐在马鞍上，没有一个人朝他们的小马车看一眼。岚紧绷着神经看着他们经过，胸口发紧，手握着藏在斗篷里的剑柄，直到最后一辆马车离开。
当车队完全经过他们，“咔嗒咔嗒”地朝着他们刚刚离开的村子走去时，坐在农夫旁边的马特转过身来，伏低身子寻找岚的双眼。那条本来用作挡灰尘的围巾包着他的头，低低地压在前额上，把他的双眼护在影子里。即使这样，即使此刻阳光灰暗，他仍然眯着眼睛。“你看到什么了吗？”他低声问道，“那些马车有没有问题？”
岚摇了摇头。马特点点头。他也没有看到不妥。
科茨先生拿眼角瞥了瞥两人，又移了移口里的烟斗，拍了拍缰绳。他虽然没什么表示，但是已经注意到了两人的举动。拉车的马儿加快了脚步。
“你的眼睛还在疼吗？”岚问道。
马特摸摸头上的围巾，“不。不是很疼，除非我直接看着太阳。你又怎样呢？你觉得好些没有？”
“好些了。”他发现自己真的已经好多了。这可真是奇迹啊，居然这么快就从一场大病中恢复过来。不止如此，这可说是光明赠予的礼物。一定是光明的保佑。必须是。
马车旁忽然出现了一队骑马人的身影，朝着那队商人马车的方向走去。他们身穿铠甲，露出雪白的长衣领，斗篷和里衣是红sè的，看起来跟白桥镇看门人的制服很像，不过手工好些，更合身些。每个人都戴着银光闪闪的圆锥头盔，挺直腰板坐在马背上，手中握着的长枪枪头飘着红缨，指向同一个角度。
他们排成两列，头盔的脸罩挡住了所有人的脸庞，有几个人朝马车看了看。岚暗自庆幸自己用斗篷把宝剑盖住了。其中几人朝科茨先生点头致意。他们并不认识他，只是礼貌地问候一下。科茨先生也以同样的方式点头回应，不过，虽然他的表情没变，他的点头却带着某种赞赏之意。
这些人只是骑马慢行，不过加上马车本身相反的速度，他们很快就走过去了。岚下意识地数了数，十……三十……三十二个。他抬起头，看着那两列队伍沿着卡安琅大路向西去了。
“他们是什么人？”马特问道，语气中既带着好奇，也带着疑心。
“那是女王的卫兵，”科茨咬着烟斗回答，双眼直视前方，“一般不会走到布林泉以外的地方，除非有人召唤。今时不同往rì了。”他吸了一口烟，又补充道，“我看啊，这些rì子里，王国里有些地方将近一年多没有见过卫兵的影子了。今时不同往rì啊。”
“他们刚才在做什么？”岚问道。
农夫看了他一眼，“当然是巡逻啦，维护女王的和平和法律么，”他边说边点头，似乎对此很满意，又补充道，“还有，搜捕罪犯。嗯嗯！”他吐出一个烟圈，“你们两个竟然不认得女王的卫兵，肯定是从很远的地方来的吧？是哪里呢？”
“很远。”马特回答，几乎同时，岚说道，“双河。”话一说出口他就后悔了，此刻的他似乎无法清醒地思考。他们本该尽量避免提起任何会像jǐng铃一般吸引黯者注意的名字的。
科茨先生斜眼瞄着马特，默默地吸了一会儿烟，“真的很远啊，”他终于说道，“几乎是王国的边界了。不过，王国里竟然有地方没见过女王的卫兵，情况比我想象的还要糟糕啊。现在真的是今时不同往rì了。”
岚心想，如果有人跟艾‘维尔先生说双河是女王的领土，不知道他会作何反应？科茨说的女王应该是指昂都的女王吧。也许村长早就知道了——他知道许多事情，常常令岚吃惊——也许，其他人也知道，只不过他从来没有听人提起过。双河就是双河。每个村子各自为政，如果有时候遇到涉及几个村子的难题，就由这些村子的村长或者村议会一起解决。
科茨先生勒住缰绳停下马车。“我只能走到这里了。”路旁有一条狭窄的小岔路向北方延伸，路两边的开阔平原上可以看到几座农屋，田里已经犁过，却仍然光秃秃的没有农作物。“你们再走两天就能到卡安琅了。啊，如果你的朋友能走得动的话，就是两天。”马特跳下车，拿起弓箭和行李，走到车后把岚扶下来。岚只觉得行李沉重地压在肩上，双脚直打晃，但是他挣脱马特的手，自己走了几步，感觉虽然摇晃，还算能走，甚至，越走越稳。
农夫并没有立刻离开，只是吸着烟斗打量着他们俩。“如果你们愿意，可以到我家来休息个一两天。我觉得不会浪费很多时间的。不论你们得了什么病，总是年轻人么……啊，我的妻子跟我在你们出生之前就已经经历过你们想象得到的各种病痛了，而且还照顾我们的孩子克服它们。更何况，我看你们现在已经过了最艰难的阶段，开始康复了。”
马特又眯起了眼睛，岚克制住自己没有皱起眉头。不可能每个人都是暗黑之友的。不可能。
“谢谢您，”他回答，“不过我没事的。真的。到下一个村子还有多远？”
“你说卡里浅滩啊？走路的话天黑之前能到。”科茨先生取出口中的烟斗，抿着嘴唇思索片刻，又说道，“起初我以为你们只不过是偷溜的学徒，现在我觉得你们应该是卷入了更严重的麻烦。我不知道那是什么，我也不想知道。不过，我自信眼力足够，看得出你们不是暗黑之友，也应该不是做了什么打劫伤人的事。跟现在路上遇到的某些人不一样。我像你们这么年轻的时候也惹过一两次麻烦，所以我想，你们需要找一个地方躲上几天。我的农场就在那边来，接着的话就流利多了，“我属于我自己。不是你。永远不是。我属于我自己。如果你的暗黑之友杀死了我，你就永远得不到我了。”
巴‘阿扎门脸上的火焰炙烤着房间，空气开始灼热，“年轻人，不论你活着还是死后，你都属于我。死域是我的领土。如果你死了，我更容易得到你。只不过，我想要活的罢了。这对你也比较好，年轻人。活人在许多方面都更有力量。”葛德又发出急促的含糊声响，“是的，我的好仆人。这是你的奖励。”
岚看看葛德，只来得及看到他的身体崩溃成碎末。一瞬间，那张烧焦的脸从狂喜变成惊骇，似乎见到了预料以外的结果。他的天鹅绒外衣掉落在椅子和地板上的粉末中。
他回过头来，巴‘阿扎门伸出的手已经握成拳头，“你是我的，年轻人，不论你活着还是死后。世界之眼永远不会为你所用，你的身上已经打上我的烙印。”他张开手掌，手中shè出一个火球，击中岚的脸庞爆炸，火舌舔*他。
岚扎醒了，周围一片漆黑，斗篷上的水滴在他的脸上。他颤抖着举起手抚摸自己的脸颊，皮肤摸起来软绵绵的，像被晒伤一样。
忽然，他意识到马特正在睡梦中挣扎呻吟。他连忙伸手摇他，马特呜咽着醒来。
“我的眼睛！光明啊，我的眼睛！他挖了我的眼睛！”
岚紧紧搂住马特，像哄婴儿一般轻轻摇动。“你没事，马特。你没事。他不能伤害我们。我们不会让他伤害我们的。”马特在他怀里颤抖，在他胸前抽噎。“他不能伤害我们，”他轻声耳语着，期望自己真的能这样相信。保护你的力量同时也使你漏洞百出。我快要发疯了。
直到天近破晓，这场倾盆大雨才开始减弱，黎明之后，已经变成毛毛细雨。黑云仍然聚集，威胁着他们，直到天亮后起了风，才把它们吹向南方。云隙里漏出冰冷的阳光，风如刀片般割着他们滴水的衣服。恶梦之后，他们再也无法睡着。两人头昏眼花地披起斗篷，向东出发。岚牵着马特的手带路。走了一段时间，马特稍微恢复了jīng神，甚至开始抱怨雨水把他的弓弦给淋坏了。不过，岚不肯停下来让他从口袋里拿一条新弦换上。现在还不行。
午后不久，他们到了另一个村子。温暖的砖屋里，炊烟从烟囱里冉冉升起，岚不由自主颤抖得更厉害了。但他的意识仍然清醒，带着马特绕进了南边的树林和田野里。那里有一个农夫在一片泥地中独自挥起铲子工作，这是他们见到的唯一一个人。岚小心翼翼地避开他，半蹲着穿过树林。那个农夫全神贯注地忙自己的活，但是岚仍然一直jǐng惕地留意着他的动静，直到他消失在视野外。如果葛德的手下还有幸存者，也许他们会到这个村子搜查，发现没有人见过他们俩后，可能就会以为他们沿着四王南方的路逃走了。直到看不见村子以后，岚才回到大路上。身上的衣服渐渐停止滴水，虽然说不上干爽，至少也只是比较cháo湿。
又走了一个小时后，他们遇到了一个农夫，他驾着一辆装了半车干草的小马车，送了他们一程。当时，马特一直用手遮着双眼，尽管是下午，光线暗弱，他也眯起眼睛，在眼睑缝隙里斜着眼，不断地抱怨阳光太强。岚被马特的状况吓坏了，只顾担心他，以至于没有注意到农夫小车的靠近。加之雨后的道路被水浸透，车轮碾过的声音随之减弱。所以，等岚听到它的车轮声时，这辆两匹马儿拉的小车离他们已经不到？”岚问道。
“我的名字？我的名字。啊……叫我派特吧。”他紧张地转着眼珠，“啊……这不是我的主意，请你们明白。我不得不这么做。我不想的，但是他们逼我。请你们谅解。我不——”
马特低吼道：“暗黑之友。”岚全身的神经都立刻绷紧。
派特惊跳起来，离开椅子半站着，惊恐地扫视大堂，就好像周围有，双河里最丑、最呆的家伙。嘿，你在出汗！你的高烧正在退呀。”
“岚&#8226；艾‘索尔？”岚轻声问道。马特点点头。不知为何，这令岚觉得非常安慰，他没有喝水就沉沉睡去了。
这一次，他没有做梦——就算有他也不记得了——但是又睡得很浅，每次马特检查他的情况时，他都会醒来。有一次，他还迷迷糊糊地想，马特可能根本就没有睡过吧，不过，他没来得及多想就已经再次睡着。
门口发出的“吱呀”声把他完全惊醒了，好一会儿他只是躺在干草床上，满心希望自己还是睡着的。只有睡着时，他才感觉不到自己的身体。他全身的肌肉疼得就像被扭在一起的抹布，没有一丝力气。虚弱地，他抬起头来，可是试了两次才成功。
马特仍然坐在原位，背靠墙壁，离他不到一个手臂的距离，低垂的脑袋几乎靠在了胸膛上，胸口随着熟睡的呼吸平稳地一起一伏，头上的围巾滑下来挡住了他的眼睛。
岚朝门口看去。是一个女人，她伸出一只手扶着门，站在那里。起初，在外面微弱的晨光下她看起来只是一个穿着裙子的黑影。然后，她走了进来，任由马厩门在她身后关上。在灯光下，他看得更清楚了。她的年纪跟奈娜依相当吧，他心想，但是，她肯定不是村妇。她身上穿着的淡绿sè丝质裙子随着她的举动微微闪光，灰sè的斗篷柔软而华丽，头发用一个网兜挽起。她若有所思地看着岚和马特，手指无意识地拨弄脖子上的一条粗重金链。
“马特，”岚喊道，又大声一点，“马特！”
马特“哼”了一声醒过来，几乎歪倒。他睡眼朦胧地搓着眼睛，看着那个女人。
“我来检查我的马匹，”她说道，随意地指了指马棚，目光一直盯在他们两人身上，“你病了？”
“他没事，”马特生硬地回答道，“他只是淋了雨着了凉，如此而已。”
“也许我可以看看他。我懂得一些……”
岚心想，也许她是一个艾塞达依吧。除了她的衣着以外，她的自信，抬着头惯于发号施令的样子，也不属于这个地方。如果她是艾塞达依，又是哪个结的呢？
“我现在没事了，”他告诉她，“真的，不需要。”
可她仍然走了过来，提着裙子小心地迈着步子，露出脚上穿的灰sè软布鞋。她朝地上的干草皱了皱眉，在他身边跪下伸手抚摸他的额头。
“没有发烧。”她说道，皱起眉仔细打量他。她很美，是一种jīng明能干的美，脸上却没有暖意，也不是冷漠，只是看起来缺少任何感情。“不过，你确实是病了。是的。是的。而且就像刚出生一天的小猫般虚弱。我想……”她把手伸到了斗篷下，然后，事情的发展就如迅雷不及掩耳，岚只来得及闷哼了一声。
女人的斗篷中随着她手部的动作寒光一闪，她从岚的身边转而扑向马特。马特狼狈地往旁边倒下。传来金属插进木头的浊厚声音。一切都在瞬间发生，然后，一切都静止了。
马特半躺在地上，一只手举起，抓着她的手腕，手腕下面是一把匕首，就插在他的胸膛刚刚靠着的墙壁上，另一只手抓着ShadarLogoth的匕首，指着她的喉咙。
女人只敢转动眼珠，她向下看清马特手里的匕首后，双眼立刻睁得老大，嘶哑地吸了一口气，向后挪去，但是，马特的匕首一直贴着她的脖子不放。于是，她放弃了，像石块般一动不动。
岚舔舔嘴唇，看着头上的这一幕。就算他不是这么虚弱，此刻必定也是无法动弹。然后，他的目光落到了她的匕首上，口里立刻发干。匕首插口周围的木头开始发黑，冒出轻烟。
“马特！马特，她的匕首！”
马特的目光飞快地扫了匕首一眼，就回到女人身上，她并没有动，只是紧张地舔着嘴唇。马特把她的手移离那把匕首，再粗暴地把她往后一推。她坐倒在地上，双手向后扶着地，爬了几步离开他们，眼睛仍然盯着他手里的匕首。“不要动，”他说道，“如果你乱动，我就会用它来对付你。相信我，我会用它的。”她慢慢点头，双眼一直死死盯着马特的匕首，“看住她，岚。”
岚也不知道如果她真的有所举动他能怎么做——也许是大喊吧；如果她逃跑，他肯定是无法追她的——不过，她只是呆坐在地上纹丝不动。马特把她的匕首从木头里拔出来，发黑的地方不再扩散，可是仍然散发出丝丝轻烟。
马特看看四周，不知道该把匕首放哪里，就扔给了岚。他小心翼翼地捧着它，就像捧着一条活生生的毒蛇。它看起来很普通，装饰华美，有一个淡黄sè的象牙柄，刀刃狭长闪着光芒，比他的手掌还短些。只是一把匕首。然而，他亲眼目睹了它的破坏力。匕首柄手感冰冷，他的手却开始变暖。他祈祷自己千万别把它掉到干草上。
女人坐在原位一直没有动过，她看着马特缓缓地转向她，似乎在疑惑他下一步会怎么做。但是岚看出来了，马特的眼里渐渐露出杀意，手里的匕首握得越来越紧。“马特，不要！”
“她想杀我，岚。要是她刚才成功了，她也会杀死你的。她是个暗黑之友。”马特说出这个词时狠狠地“呸”了一声。
“但我们不是，”岚回答。女人倒抽了一口凉气，似乎现在才明白马特刚才想干什么。“我们不是啊，马特。”
好一会儿，马特一动不动，拳头里握着的匕首在灯下闪着寒光。然后，他点了点头。“到那里去。”他命令道，用匕首指着通往储藏室的门。
她慢慢爬起来，先把裙子上的草碎拨走，才不慌不忙地朝着向马特指的方向走过去。不过，岚注意到她一直jǐng惕地盯着马特手里的匕首。“你们真的应该放弃抵抗，”她说道，“那样必竟是最好的。你们走着瞧吧。”
“最好的？”马特冷笑道，抚摸着胸膛，刚才若不是他及时躲开，这里已经穿了个大洞，“进去。”
她满不在乎地耸了耸肩照做，“这是一个错误。那个自以为是的笨蛋葛德出了事以后，引发了……相当大的混乱。更别提那个在涉栏市集制造了一场大恐慌的白痴了。没有人知道那里发生了什么事，或者如何发生。现在这样对你们两个来说更加危险，难道你们不明白吗？如果你们自愿地归顺我们伟大的主人，你们将会享有尊贵的身份。可是，如果你们逃走，就只有无尽的追击，谁能知道过程中会发生什么事？”
岚心里发冷。我的手下都善妒，他们不会温柔对你的。
“因此，你在对付两个乡下男孩的时候遇到了挫折。”马特的笑容显得无情，“也许你们这些所谓的暗黑之友并不像我听说的那么可怕。”他一把推开储藏室的门，向后退开。
她在门口停下，回头看着他，目光冰冷，声音更是yīn寒，“你很快就会知道我们有多么致命了。等迷惧灵到了这里——”
马特狠狠地把门摔上，插好门闩，她剩下的话被阻断了。他转过身时，眼神流露出担忧，“黯者，”他紧绷喉咙，把匕首收回外套下，“她说它要到这里来。你能走吗？”
“我不能跳舞，”岚喃喃说道，“不过，如果你扶我站起来，我可以走的。”他看了看手里的匕首，打了个冷战，“见鬼，我可以跑呢。”
马特很快就把他们的行李背了起来，伸手拉起岚。岚的双脚直发软，必须靠在朋友身上才能保持直立，唯有竭力避免妨碍马特，而且把那个女人的匕首拿得离自己远远的。门外面有一桶水，经过时他把匕首丢了进去。匕首带着“滋滋”声沉入水中，水面冒起烟雾。他强打jīng神，尽量加快脚步。
天渐渐亮了，虽然时间尚早，街上的行人却不少。他们各自忙活，没有人注意到两个年轻人离开了村子，因为这里陌生人实在太多了。尽管如此，岚还是绷紧身上每一寸肌肉，尽量挺直腰。每走一步，他都怀疑身边那脚步匆匆的人是不是暗黑之友。他们是不是在等待那个拿着匕首的女人？还是，在等待那只黯者？
离开村子一里之外，他的力气终于耗尽了。前一刻他还喘着气靠在马特身上，下一刻他们俩一起倒在了地上。马特把他拖到路边。
“我们得继续走，”马特说道。他用手理了理头发，把围巾拉下来挡住眼睛。“迟早会有人把她放出来的，然后他们又会来追我们了。”
“我知道，”岚大口喘着气，“我知道。帮帮我。”
马特又把他拉起来，可他只是不停地发抖，心里知道自己实在是没办法迈出步子了，只要一伸出脚，他就会立刻摔倒在地。
马特扶着他，不耐烦地等着一辆刚刚从村里出来的马车经过。马车却减慢了速度，在他们前面停了下来。马特惊讶地咕哝了一声。一个面容坚毅的男人坐在驾驶座上，低头看着他们。
“他怎么了？”男人口里叼着烟斗，问道。
“他只是累了。”马特回答。
岚也知道这样下去不行，靠在马特的身上终不是办法。他放开马特，迈了一步。双脚直发抖，全凭意志保持站立，“我两天没睡觉了，”他说道，“吃错了东西，拉肚子。我现在已经好多了，只是没有睡过。”
男人的嘴角吹出一个烟圈，“你们去卡安琅，是不是？要是我像你们这个年纪，我猜我也会去看看那个伪龙神的。”
“是的，”马特点头道，“是的。我们要去看那个伪龙神。”
“啊，上来吧。你的朋友躺到后面去好了。如果他又病了，最好还是不要坐着了，躺到干草上吧。我的名字是海恩&#8226；科茨。”