午夜时分，喧嚣的坎普城终于寂静下来，忙碌了一天的人们纷纷进入睡梦中回复体力，为更加忙碌的明天做着准备。

然而，也有少数人享受不到这难得的休憩时刻，卡洛尔庄园里，仍有一个房间亮着烛台，四周的墙壁在稍显昏暗且摇曳的烛光映照下，仿佛鬼影重重。

而在那张铺着魔纹布被褥的大床上，仍然坚持裸睡习惯的坎普女领主，瑞贝卡·卡洛尔用轻薄的布料遮盖着身体，依靠着床背，曲起双腿，将一叠文件放在膝头，就着床边的烛光仔细地阅读着。

旁人只看到卡洛尔联盟的外交四人组频频出击，将中立，敌对的家族接连拉入联盟，风光无限。可又有谁知道，为了那灿烂结果，他们要做出多大的努力？从对方家族的立场，利益，一直到每个家庭成员的性格分析，甚至居住别墅的装饰……都要事先做好准备，见面时才不会说错话。而如今的卡洛尔联盟，根本承受不起一点错误。

政治攻势是有必要的，在坎普，每一个贵族家族都会有自己的私兵，少则十几人，多则几十人，其中不乏高手。这些力量若是能借用过来，日后的决战就多了几分胜算。而且在决战之后，必然要和南方行省的教会，贵族势力扯皮，甚至可能惊动中央，政治斗争将会持续很久，那时就需要借助这些贵族的力量了……

想到这些，瑞贝卡不禁有些头疼，如何应对教会即将到来的正面攻击已经是个难题，还要考虑之后的事情……她也不是神啊。

放下手中的资料，瑞贝卡决定稍稍打个盹，每天只有两三个小时的睡眠时间，她也快撑不下去了。然而才刚刚合上眼睛，就听到房间内传来空间门开启时，魔力流动的声响。

（不……不是吧？这个时候？）

果不其然，一个身披艳红法袍的年轻法师跨出了空间门。

对于凯斯特接二连三地不请自来还不敲门的行为，瑞贝卡只能报以苦笑，对方是她必须依仗的重要力量，着实帮了她不少忙。而且这位法师并没有什么恶意，只是单纯地嫌敲门麻烦而已。说到礼貌礼节……魔法师们什么时候在乎过人间界的礼仪了？

因为凯斯特经常性的突然袭击，瑞贝卡已经不敢在白天的时候裸睡了，只不过……没想到他夜里也会来。看到法师正要转过来的目光，瑞贝卡觉得自己实在是很傻很天真。

“我……靠！”女主人赤身**地模样把凯斯特吓得着实不轻。这让瑞贝卡只有更加地郁闷。

“啊……实在不好意思。没想到夫人居然……”凯斯特试着道歉。但是话说到一半。就现无论自己说什么。都只有越描越黑。只得住了口。好在瑞贝卡并没有因此生气。还是如同初次见面那样。将布料在身上简单地一裹。仿佛一套天然而成地连衣裙。

不是第一次见到这幅装扮地瑞贝卡。但是凯斯特依然感到了十足地惊艳。法师觉得自己地脸颊似乎稍稍有些红。便侧过脸去。问道：“夫人现在还没睡吗？”

瑞贝卡非常郁闷地在心里答道：正准备睡呢。结果就被你……但嘴上仍是礼貌地说道：“嗯。需要分析地资料还很多。现在形势紧张。不容马虎。”

“其实。您没有必要这么拼命地。政治支援什么地。在战场上起不到什么作用。贵族们地私兵数量也很有限。但是说服那些势力地贵族们帮忙却需要花大力气。事倍功半。何必呢？”

“就算事倍功半。只要能增添一分力量也是好地。这些年来。事倍功半地事情。我做得够多了。”

瑞贝卡的话让凯斯特隐约体会到了一丝凄凉，不由转过脸来，看到她的笑容仍是那么柔和，才意识到瑞贝卡是真的习惯了这种生活。

（不过，实在是种可悲的习惯啊，一个女人，不该背负这么多的……）

凯斯特很少会可怜什么人，但他还是不由自主地对眼前的女人兴起一丝怜悯，尤其是看到瑞贝卡因为频繁熬夜而带上的黑眼圈时，更是不禁叹道：“夫人，身体要紧啊。”

瑞贝卡伸手摸了摸自己的眼眶，有些无奈：“明早我再化妆吧，遮盖一下应该看不出来。”

凯斯特叹了口气，从衣袋里掏出一只面罩：“这是小丑面具，可以完美地做出拟态，原本是用来易容的，不过拿来遮盖一下黑眼圈什么的也不错。”

瑞贝卡接过面罩，道了声谢，并不知道这种可以欺骗大多侦测魔法的面罩据有多么高的价值。

“另外，我这里还有一种精力药剂，可以使人快解除疲劳，不过……副作用是会加老化。”凯斯特说着，面带犹豫地从储物袋里又取出一瓶药剂，色泽晶莹。

瑞贝卡丝毫不带犹豫，就要拿过药瓶，但是凯斯特却将药瓶向后收了起来，提醒道：“夫人，会加老化的……”

“顾不了那么多了，现在我恨不得一个人分成两个来用，加老化又有什么？”瑞贝卡直接拿过药瓶，取下瓶盖，正要喝下去时，却又被凯斯特将药水夺走。

“算了，当我没说过吧。这种牺牲，我看不下去。”

瑞贝卡凝视着凯斯特，问道：“凯斯特先生，如果瑞贝卡不是现在这幅样貌，而是一个平平无奇的，接近四十岁的老女人，你还会看不下去吗？”

凯斯特愕然，半晌，摇头：“绝对不会。”

“您倒是很诚实呢。”

“承认这一点有什么好难为情的呢？美丽和丑陋本身就不可能等价，夫人您费心维护自己的容貌身材，不也正是因为美丽的容颜可以带来更多的好处吗？”

这话说的也没错，瑞贝卡之所以会在意自己的容貌，并费心保养，最大的原因并非女人的天**美，而是时势所迫，不得不为。如果没有这倾国倾城的醉人风情，那些对卡洛尔家族虎视眈眈的贵族，主教……就不会有耐心陪她玩权谋游戏，如果她只是个姿色平庸的老女人，来自教会等势力的正面打击早就将卡洛尔家族倾覆了。

“但是现在……他们已经撕破了一切虚伪的面具，我的容貌如何，又有什么要紧了？”

“当然要紧，至少我在乎。瑞贝卡，你的美丽是造物主的至高杰作，是这个浑浊世界中傲然生辉的明珠，不要随意让自己蒙上尘垢。”

凯斯特语调轻柔，目光温和，与平时的张扬狂傲截然不同，这异常的表现让瑞贝卡心中一惊。

心念百转，瑞贝卡似乎隐约猜到了凯斯特的心思，却颇有些难以置信：“凯斯特先生，你……”

但此时法师却将话题转了开去，问道：“瑞贝卡，如今局面之所以紧张，最大的问题在于咱们的战力不足。对吧？”

“是这样。”

“那么，倘若我不是炼金派系的宗师，而是元素系宗师，你还会认为咱们的战力不足吗？”

瑞贝卡微微一愕，但随即理解了对方的问题，摇头道：“不会。”

法师公会的宗师考核相当严格，除了凯斯特凭借米达斯之手的帮助，以初阶魔导士的修为拿到了炼金宗师之外，其他派系的宗师考核，至少需要有下位魔导师的修为才能通的过，事实上，如今法师公会的派系宗师，除了凯斯特外，修为都在中位魔导师以上，尤其是元素宗师，这个专攻战斗魔法的**师修为甚至达到了上位魔导师。

若是卡洛尔联盟中有这么一位顶级强者，自然不用担心什么教会，更不用担心那些对坎普的财富垂涎欲滴的贪婪大贵族。

一个上位魔导师，而且还是专攻战斗魔法的上位魔导师，可以轻易摧毁一座城市，狂暴的元素能量，可以形成漫天的雷电，或是一座着火的大山。这些都是军团级别的级魔法，足以震慑南方行省的任何一支力量。

如果有上位魔导师撑腰，除非教会有了动全面战争，并牺牲成千上万人的觉悟，否则绝不会和卡洛尔联盟正面冲突。甚至那位在南方行省威名赫赫的，拥有八级神力的顶级强者，红衣大主教巴尔扎克，也不会轻易得罪一位上位魔导师。

只可惜凯斯特距离上位魔导师还遥远得很，二十岁的初阶魔导士虽然少见但并非没有，而上位魔导师，甚至需要十年，几十年才会诞生一位。而且凯斯特从来不喜欢专心冥想以增加法力修为，作为炼金宗师，他更喜欢翻弄法术材料，制造精密而强大的道具。所以，虽然他的天赋绝佳，但魔导师的修为仍是遥遥无期。

“不过，瑞贝卡，其实这只是你认知上的一个误区，也是很多其他人认知的误区。虽然魔法并不是专门用来战斗的……但是，任何一个派系宗师，如果倾尽全力去作战的话，战斗力都将会异常恐怖，元素派系如此，咒法派系如此……炼金派系也不例外。当然，我这个特例比起正牌的炼金宗师还是有差距的，但是，解决几个主教，或是几百上千人的军队还绰绰有余。瑞贝卡，要不要打个赌？这一次最让你头疼的，马科斯家族掌握的五百人的警卫队，还有一百多人的神圣骑士团，交给我一人就足以解决。”

瑞贝卡并不会怀疑凯斯特自信满满的话，但是她很想知道，他所说的打赌，赌注是什么？换句话说，他想从自己这里得到什么？

“很简单，一个机会。”

“机……会？”瑞贝卡终于猜到了法师的用意，隐隐有些害怕，话音不禁颤抖起来。

“是啊，给我一个机会，也给你自己一个机会，这么多年，独自一人的感觉该不好受。”说完，凯斯特捧起瑞贝卡微微抖的脸庞，在她的额头上轻轻一吻，“走了，做个好梦。”

不待瑞贝卡说话，法师已经开启了空间门，转身离开，刚刚的打赌，他只当瑞贝卡默认了。

（……卡塔洛斯，你该不会在乎我稍稍改变下计划吧？这个女人，有让我这么做的价值。）

卧室内，怔怔愣的瑞贝卡终于软倒在床上，感受着自己那紧张的几乎令人窒息的心跳，还有微微泛红的脸颊，瑞贝卡只感到前所未有的疲惫……

——————

唔，最近两天出现了一个小小插曲，对我而言，大概就类似于现了一个非常好的网站，才刚注册上去就被封禁了一样的感觉吧，说是损失也谈不上什么损失，原先也没有太多期待，落空后自然也不会有多难受，但毕竟也不会为之喜悦吧。

另外，昨天更新后，一上午收藏量反而下降，大概也让我体会到了一点点世事无常，不过既然将重心转移到这本书，我一定会认真对待，这本书的意义没有诸神来的重，但写作时却比上一本更加令人愉快，对于我来说，这也就够了吧。

最后，希望所有的读者都能从阅读中获得乐趣，天天开心！

以上。