夜里，父女两彻夜长谈，父亲想让她留下来：“家里就我和你姨妈两个人，我已是风烛残年，厂里事儿，力不从心，你既可帮我照护下厂子，我也有个依托。”老人说到这里，已是老泪纵横：“爸一生没求过你，这也许是最后一次奢求吧。”
肖冰鼻酸眼涩，泪眼望着父亲苍老了许多的脸――当年父亲可是一表人才，潇洒干练形象，已成回忆。“不是还有两个弟弟么？你老完全可放手享晚年清福。”
老父长叹一声：“快别提他们，都被你姨妈娇坏了，不学无术，惹事生非，自甘堕落，简直是纨绔子弟，你回家几天，曾照过面？”
“那他们？！”肖冰不解地问。
老人不无痛惜：“靠政府对工商业改造，手里有几个钱，与你大相径庭，已变成小混混。”
“你不能好好管教下？抛开为国效力不说，起码得自食其力，靠祖上产业，会坐吃山空。”肖冰担心地说。
“谁说不是？”老父无奈地：“管得了？好容易回趟家，还没说上几句，你姨妈就蹦地三尺护上了。唉，创业难，守业更难，这份家业迟早要毁到他们手里。”
肖冰不由为父亲窘境忧心如焚。
“这也是我想留下你的原因。”老人说：“何况，我欠你太多了，就算父亲对你的补报。”
肖冰听到这里，又一头扑进老人怀里，真是钻心刺骨，伤心得哭了半天，仰起朦胧泪眼：“爸，你说错了，是女儿欠你太多，本该守在身边，尽守孝道，爸，你不知道，那里大堆工作等着我呢，战争年代，都义无反顾，和平建设，怎能当逃兵？那里是比这大城市艰苦得多，仅个人生活而言，更天壤之别。可，祖国历百余年外侵内乱，好容易解放，人民当家作主，正是我们这代有知识的人施展才华，用武之时，目前国家还百孔千疮，怎能离她而去，辜负党和人民期盼……”
父女两心与心的温馨，心灵的碰撞，说活了老人爱女之情：“孩子，你说得对，当年，你奔的这条路多么可贵？父亲未能接济你，有愧啊！今天，只想到自己小家，忘了祖国这个大家，想你，决不拦你，去为你的事业奋斗吧，何况，天下没不散筵席，我已垂垂老矣，就是回到身边，还能与你厮守几年？如有时间，带着未曾谋面的门婿和外孙女来探望下，哪怕过上半日天伦之乐，我心足矣。”无限惆怅，滴滴泪水，落到肖冰脸上。
还有啥说？老人心愿并不苛求，肖冰滚在父亲怀里，柔情似水，泪眼凄迷：“爸，稍假以时日，定带他们来看望你老。”
老人听了，频频点头，那苍老悒郁脸上，似绽出心满意足的欣慰，好象未曾见面的门婿和外孙女已到身旁，这一瞬表情变化，被她捕捉到，并深深定格在脑海里。几年后，因小人弄权，对她诬陷，身置囹圄，得到老人辞世噩信，已是几个月以后同志们转弯抹角告诉她时，想想自己失信于父亲并不苛求的冀希，老人心愿未了，心里该多痛苦与思念？苦熬苦等而不能一见，此一抉别，已是相见无期了，最后的音容和冀盼神态，成了她终身挥之不去的回忆与痛惜的遗憾。她思念母亲，更念及爱她如掌上明珠的父亲，幽冥相隔，到哪里去寻觅？一切思念，只有深埋心里，靠回忆和捕捉慈父别情来治愈滴血的心……
从天津回来，一病不起，梦中都常见父亲冀盼悒郁的脸，殷殷走来，一次次惊魂，再不能寐。
岳萍、淑菲听到后，千劝慰，万解释：志远一家，远走异国它乡，怕也相见难再，岳萍同样有失母未见之恨，只有淑菲老母接来汇江。岳萍说：“我们投身革命，是失去很多，尤其自己亲人和战友。虽有一失，但得到的更多，有小燕妈这样牵挂我们的老人，有刘书记慈父般关爱，有处处保护我们的群众，有我们众兄弟姐妹在一起，鲁迅先生说，人生得一知己足矣，我们可是朋友满天下，亲人遍神州，祖国处处有我们亲人，小妹，定要想得开，今后日子还长着呢，也许，真正人生才开始起步。”
淑菲老母疏理着她的乱，慈爱地：“孩子，我和小燕妈都是你们母亲，众姐妹情谊，也是前世修来的缘份。”
肖冰岂是想不开之人？对白明的老人，视为自己亲生母亲，虽平静下来，或夜阑人静，常勾起思念之情，儿时父母对她关爱不尽的回忆，电影般一幕幕从脑际闪过，但白明母亲的体贴，工作的繁忙，病未痊愈，就拖着个病恹恹身子上班去了……
现在，听了白明的话，不由一惊一喜，真是家中方七日，世上几百年，社会展一日千里，我岂能坐视不动？一天也呆不住了。
她和刚从水利学校毕业的工程技术科章勇、马其，将汇江水利资源普查情况及他们计划方案，同局长苟仁，一块向市府主要负责人及主管赵宏副市长汇报后，肖冰提出他们建议：鉴于建国不久，百业待兴，考虑到财力及物资严重不足，技术力量滞后，全面铺开，尤其上大型项目实为不妥，搞不好会劳民伤财，由点到面，逐步铺开为宜时，肖冰还没谈出下步方案，就被苟仁打断了：“作、作为、为水电部门，要急、急人民所、所急，以、以肖、肖副局长之、之见，我们汇、汇江全、全面实现、现水利化，要、要到、到猴年、马、马月，啊？”
这苟仁不足四十岁，低矮干瘦，尖嘴猴腮，一双小眼挤挤绰绰，山羊胡圈着个婆婆嘴，眼眨巴半天，口吃得吐不出句话，一张嘴，只急得小脸如同猴儿**，血红血红，越急，越说不出句囫囵话，表达不出自己意图。饶是这样，好摆个臭架子，显得不伦不类，猥琐不堪，犹似马戏团里杂耍的小丑。越怕别人看不起，越显出耀武扬威领导派头，惟恐别人抢了他的“头彩”。所以，忌贤妒能，成了他的强项和专利。对水电一窍不通，既不学习，更别说不耻下问，又总爱表“宏论”。想以此树权威，却实得其反。说什么：修渠不就是挖沟砌岸，修库大不了挖坑筑坝，有啥神秘的，谁也别拿臭技术吓人。开会讲话，穿靴戴帽，白话连篇，富有催眠力，不少人只有靠抽烟打盹熬时间。因为单位里人都有教训，他的话从来不准别人纠正，否则是大不敬，立时给小鞋穿。是个贪婪、心黑、愚蠢、狭隘之徒。农村土改出身，升任区长后，一次市委常委、宣传部长赖青下乡时，不知用啥法术，得到赖青垂爱，真可说鲤鱼跳龙门，连跳几级，提为市水电局长。他与赖青关系，私下里众说纷纭，有人说，赖青专用奴才、狗才，不用人才，好对他言听计从，便于驾驭。有人讲，关系之深，别有洞天，鲜为人知，反正后台大得比梁粗，得罪不起。在他面前，再有能耐，也得装出矮三分，宁可装痴卖傻，不可“智高盖主”，否则，叫你吃不了兜着走。见谁违其所愿，技高一筹，这人离末日就不远了。所以，干脆敬神鬼而远之，惹不起躲得起，没有要事不碰面，你叫打狗掂根棍，让叫撵鸡拣石头，当个“顺民”，明哲保身。
肖冰稍后调入，机关暮气沉沉，死水一潭，劲吹无浪，刮风无波，什么资源普查、规划、蓝图，也就无从谈起。苟仁爱假大空，大家既不敢反对，更不想苟同，他提出一年实现汇江水利化，终不了了之，一事未成。开会大话连篇，唾沫飞溅，局里人背后不无幽默地：“苟局长早提前实现水利化，且有前意识，已建成‘喷灌’。”
肖冰到任后，局里同仁，清楚她早年出自名门学府，该市唯一水电工程师，已略知她为人与才干，不少好心同志，尤其一批技术骨干提醒她，切不可显山露水，稍有锋芒，后果难料。
肖冰思虑再三，以工作为重，决不能患得患失，甚或为升降沉浮，有半点杂念，起码，对得起党的关爱，人民冀盼。为尽快打开水利建设局面，对非原则问题，忍让为上，以求团结。可这苟仁一向以大老粗为荣，沾沾自喜，对知识分子出身的干部不屑一顾，有种先天性敌视，总以为肖冰举止高雅的谈吐，有章有法的安排，以至气度和智能，下属越敬服，越认为是对他的蔑视，常讲些使他听不懂的专业名词，两眼眨巴半天，接不上茬儿，错认为当众羞辱，出他洋像。他的高论，人们要么鸦雀无声，要么扭头窃笑，要么交头接耳，不知议论些啥。也有胆大的，提些问题，请示他表态，叫他下不了台，对肖冰，却一呼百应，言听计从，更加深了他内心仇视……
今天肖冰的话，似抓住把柄：“平、平地人，谁、谁不、不能挖个水沟，山里、里人谁不、不会劈个山，我、我认为，应、应当、当相信人、人民的创造、造力，广大群、群众的积、积极性，千、千军万、万马齐、齐上阵，遍、遍地开、开花，大、大小项、项目一齐、齐上，双、双管、管齐下，一、一年实、实现水、水利化，争、争当全、全省的排、排头兵。”