在一个月晦星辉晚上，肖冰出狱回家，才得知白明、淑菲原班人员，从水利工地归来，没来得及喘息，为钢铁元帅升帐，全又被送往钢铁基地，瞠目结舌之余，心中一片空落，无限惆怅。朦胧的憧憬在淡薄，莫名的孤独袭上心头，不由轻盈喟叹，一切心中蓝图，在幻想联翩中化作无际暇想，世事在嬗变，她驾驭着人生一叶小舟，航途中不知还会遇到什么风浪与波折，刚刚生的一切，犹似一场遥远的梦。从淑菲、白明一行再次出走，她意识到，还不会风停雨住，有人故意在寻衅滋事，下步之路，决不是坦途，必须做好**与精神上一切应对与不测。
祸不单行，万没想到，更大打击接踵而至。
她心事重重走进机关，到自己尘埃满屋办公室，章勇、马其尾随而至，两人失去了平日年轻人固有的朝气，按说，该为她洗涮不白之冤欣慰，却没情没趣，面如死灰，嚅嚅呐呐畏畏缩缩了阵，终硬着头皮喊了声：“肖局长！”已泣不成声。
肖冰忙拿出掸子，掸去沙上尘埃，让他俩坐下，苦笑着：“近两年了，还没进过屋门，连个立足之地都没有。”
章勇夺过掸子掸了下，两人仍不肯坐下，期期艾艾：“肖局长，你……要顶住，单位不能没有你……”
肖冰自嘲地淡淡笑了下：“看说的，真相大白，狂风恶浪都没能把我摧垮，还有啥顶不住的？”
章勇沉痛地：“我，我们说的是……”
“那……？”肖冰一怔，再看二人脸色，均满含热泪，欲言又止。
她从两人表情，意识到有难言之苦，心中不由一怵，强装笑脸：“二位走出校门，与我形影不离，清楚还没有啥能把我压垮。”
“我们知道。”章勇怯懦地：“肖局长，你，你一定要，要想得开。”说着，颤手将封电报小心翼翼递给她。
肖冰一见电报上“父病危，归”几个字，身不由主晃了晃，眼黑心跳，泪眼模糊中，见落款已是两个月前时日，沉思少倾，猛站起来，决然道：“我请假去，说啥也得见上老父一面。”疯似就往外闯。
章勇、马其齐齐将她堵住，马其满脸挂泪，哭着说：“肖局长，你，你能让我们叫声大姐么？”
肖冰见自己失态，忙止步，柔情地：“二位本就是我的小弟，有啥不可？”
两人齐喊了声：“肖姐，不，不用了……”一左一右扑到她膀头上，又是一阵痛哭。半天，马其抖抖嗦嗦从身上掏出封信，痛苦地递给她。
一见老家来信，已拆封，忙抽出信笺，急不可待地看着，信是姨妈写来的：
……你父等你未果，已过世……他冀盼着，等候着，临终能见上你一面。他坚信，你一定会来，为此，在与病魔顽强斗争着，以延时日，结果望眼欲穿，没有看到你的音容，即使在弥留之际，还在念叨着，我的小女再忙也要来与我送别，我欠她太多了，让看眼未谋面的夫婿和外孙……临终只接到封说不清道不明的信，老人心愿未果，终遗憾地闭上了双眼……。
肖冰泪淌两腮，再看不清，也看不下去，几乎昏绝。章勇二人忙把她扶到破旧沙上，她心乱如麻，惊呆了，麻木了，一手持信，呆呆坐着，石雕玉刻般，不动，不吭。想想当年探亲时与老父一席长谈，历历如昨，听了她建设汇江理想与弘愿，放弃了让女儿接手遗产终生相守相伴心愿，只求能在百忙中见下未曾相识的夫婿和朝思暮想的外孙，老人虽不再苛求，但送别时那双满含深情而又湿润的目光，她清楚，为了满足女儿理想与抱负，忍受着内心哀伤与忧怨，桩桩件件，从眼前浮起、浮起……如今，自己不仅食言，且阴阳相隔，相见难再，一种负疚和失落，钻心刺骨。想想自己孝不能事亲，智不能避祸，肝肠寸断，含恨切齿。她本是感情极少外露的人，再也控制不住，悲从中来，失声痛哭：“父亲啊，不孝女儿对不住你！”
章勇、马其担心她生意外，正不知如何是好，手脚无措，见她失声，提着的心才放下来，没去劝阻，让她哭吧，人世险恶，父女情深，只有让她泄出积郁在胸中常人难以忍受的冤与恨，情与爱，或许会好些。
半天，她抬望泪眼，声音微弱：“这信，是啥时收到的？”
“已一个多月”章勇低声泣道。
肖冰清楚自己还在狱中，不无感激地：“这么说来，那封信也是二位代我回的？”
两人悲恸地点了下头。
原来，肖冰以不白之冤，刚投进牢狱，电报来，二人一见，心急如焚，他们清楚，找苟仁根本无望，直奔公安局，冀望为肖冰倾诉沉冤后，哪怕让她暂时解脱，见上老父最后一面。失望了，田光清楚王谦、赖青虎视眈眈，案情没水落石出前，需步步为营，爱莫能助。苦无良策，为安抚老人念女之心，思女之情，找理由以她名誉回了封信，冀盼肖冰能尽快一扫沉冤，老人如能假以时日，也许相见有望。
然而，久望不见肖冰而归，却收到老家来信，再顾不上他人**，拆封一看，傻眼了，老人未能等到肖冰消除沉冤，先她而去，抱头痛哭。
两人尽管学历有限，是有弘愿的，决心为祖国建设尽自己最大努力，走出校门，便与这位大姐般良师益友，住山洞，攀悬崖，踏遍汇江山山水水，她用顽强毅力，百折不挠精神，带领他们完成一项又一项水、电工程，对她工作上一丝不苟，生活上一尘不染的高风亮节人格和罕见的敬业精神所感动。对来自无端攻击和陷害，或大义凛然，或默默忍受，她的人格与人品，不仅在技术上为人师，也给他们上了一堂做人处事难得一课，情同姐弟，又比这更深、更浓。肖冰一回来，费尽心机，本想设法安慰下，减少她滴血的心。现实的无情，说啥也是多余的，苍白无力的，不得不转弯抹角讲出来。
肖冰渲泄了阵胸中难以名状悲愤，泪眼看着默默流泪的两人，无限感谢疼爱地：“二位小弟，你们一片苦心和真情，我心领了，也想通了，自古忠孝难两全，老父既已过世，阴阳相隔，无可挽回，只有加倍工作，报答老人在天之灵。”
两人一听，反而哭得更伤心：“肖姐，你……还是回趟老家，尽下晚辈之责，多少减轻些心中愧疚……”
肖冰沉思少倾：“不，岗位，就是战场，工作，就是战斗，战争岁月，多少同志倒在敌人枪口下，谁人没有父慈母爱？接力棒既传到手里，又痛失这么长时间，不能，决不丢下我赖以奋斗的岗位，二位小弟，多少工作在等着，擦干眼泪，携手一块干。”
两人真被她无私无我感动，满含热泪：“肖姐，你的人格魅力，是我们，不，是咱单位员工永远学习的无价宝，大都还不知道，不然，早涌了来，放心，大伙决不会给你丢脸，今后无论遇到什么恶浪、暗礁，都会勇往直前。”
肖冰激动得扶住二人膀头：“这才是我的好兄弟。”
他们终从悲恸中解脱，三句话不离本行，清楚近段工作毫无建树，不知不觉规划起下步方案。
王坚、秋菊没等到战友加同志归来，在凄苦与落寞中草草完了两人终身大事。听肖冰终雪沉冤，父亲又不幸辞世，相约岳萍一块来探望，见她饱经风霜的脸更显消瘦，一个个不觉两眼红。他们不理解，这到底为什么，一心为党的事业、为祖国建设，灾难一浪接一浪袭来，几乎连喘息之机都没有。
几个人相对无言，安慰话已是多余，连一向爱笑爱闹、活泼顽皮不知啥叫忧愁的秋菊，似一下长大、成熟。一屋人随便扯了阵，陷入无际沉闷与无奈中。