岳萍说：“咱市不仅在水电建设上全省夺冠，人才培养上也当了排头兵，省报还表扬了你们呢。”
肖冰向来素面朝天，不事张扬，简朴低调，却又吃苦耐劳，埋头苦干，从不为创新流于轻狂，更不会语出惊人哗众取宠，总是默默奉献着才智与汗水，谦虚地：“不是表扬，是报导，就目前而言，真能从大学里，尤其名校，分配到咱这基层，凤毛麟角，多是大中专生，搞小型工程还行，一些大中型项目。”肖冰感叹道：“可能叫老不歇心吧，还真不放心。没办法，分批现场办了几期学习班，虽难立竿见影，到也收效匪浅。下步，以师带徒，进一步在实践中提高，再加社员中涌现出一批土专家、能人，可弥补青黄不接，想来个遍地开花。”
成为市妇联副主任的秋菊，虽较前稳重了许多，毕竟山难移，性难改，一呶嘴儿：“肖姐的工作是实，眼看着，手摸着，摆在那儿，你岳大局长编写的那幕《山乡情》续集，上京演出，都受到长接见，多少报纸转登，该付出多大心血？听说光先进人物，就采访了百余人，记录的事迹有半尺厚，删选、编排，在灯下熬过多少不眠之夜？我们工青妇联合搞了个调查，看了演出后，不少人，尤其青年人，为改变家乡面貌，不是在工农业上立新功，就是在水电战线上当标兵，为抢救几十名阶级兄弟，抱着将要爆炸药箱飞崖牺牲的小青年，不就是当代董存瑞、黄继光？其事迹催人泪下，堪称骄子。”
“科学、工业战线上更喜人，做出了骄人业绩，我国终有了自己原子弹，再不怕那些核大国威胁了，听说汇江机械厂还有一臂之力。”岳萍感慨地：“要时刻扪心自省，无愧党的教诲，人民期望。肖冰小妹讲得对，从报纸上、广播里，便可看到举国上下和汇江一样，都在热火朝天为四化拼搏，祖国展，日新月异，不再象大跃进年代空头支票，真可用一日千里这句话。正象肖冰说的，再奋斗它个十年八载，群众进入富裕之路，祖国步入强国之林，几代人奋斗与梦想，接力棒既传到手里，再苦再累，也要在咱这代人手里实现。那时，让我们孩子及农家子女考入大学，乃至出国深造，学为我用，到晚年，与人民一道，尽享创造成果时，可以骄傲地说，无悔此生！”
她们正云天雾海侃着，李承斌、乐益迎门进来，他已一改往日少言寡语，性格开朗了许多，有时甚至妙语连珠：“我说呢，三个女人一台戏，原是我们岳大作家在演讲。”
岳萍不无戏谑道：“我们的专家，啥时叫小乐妹调教得会开玩笑了……”
岳萍话未完，乐益喊了声“萍姐！”又气又急红着脸，干张嘴说不出话儿。
众人说笑了阵，淑菲见李承斌有要事：“李院长，有啥你就直说吧，一晃几年，都光顾在自己岗位上忙乎，难得一见，好容易聚到一起，聊天罢了。”
“我在想，咱们带上这届毕业生，分头下到各市县学习，一方面送医下乡，趁各地搞四清，对学生也是难得的阶级教育，听说解散食堂几年来，全民体质有了惊人提升，再对疫情进行下普查，寻迹疾病源头，掌握到第一手资料，回来后学生可写毕业论文，咱们作课题研究，对教学改进，会有一定裨益，如能突破几例带有普遍性疾病，可造福一方，你、我和白明各带一批学生，不知哪个报耳神说给志远，他非去不可，理由多得无从还口，他说，当年在小柳庄，一晃十个年头，不下去看看，心里不踏实，我觉得有理，和王坚商量后，请示周正院长，全力支持，特来向你请教。”
李承斌向以博采众长、治学严谨著称，他的建议与设想，众人打心眼里敬服和支持，相互在工作上配合，有种天人契合的惬意，一个个孜孜以求的精神，使学院工作一度走在同行前列。
“请教不敢当，这主意好。”淑菲笑说：“我早有此心，可就没这个‘贼胆’，怕是一厢情愿，咋安排，一切从命。”
李承斌：“我想志远既去，你两带一个队……”
他话未完，就被淑菲打断了：“给你说正经话，看这老夫子也学嘴刁了。”
秋菊笑说：“老夫老妻的，孩子都上高中了，看还……”
李承斌一本正经：“不，这是为了方便，我也和乐益带一队，另一队由白明负责。”说着，扭向肖冰：“肖局长常年在外，过着牛郎织女生活，难得回来参加次政协常委会，也忙得难进家门，按说，王坚要去，白明主任说，他在院里事儿多，只好委屈我们肖大局长。”
肖冰白了他眼：“真是士别三日，需刮目相看，政协常委会上，还显出文质彬彬样儿，真没想到我们的老夫子也学会饶舌，正象岳萍说的，大概归功我们小乐妹吧？”
乐益仍和过去一样，文文静静，被说得脸红红的，只显出几分羞怯，逗得众人都笑了。
按李承斌安排，分班带领将毕业班学生，上山下乡，一方面访贫问苦，接受贫下中农再教育（18），普查群众体质，就地看病，查寻带有普遍性病例“元凶”，从根本上切断病源，以减社员后顾之忧。
淑菲和志远带领两个班学生，重到太行山区，一别多年，倍感亲切，似回到久违故乡，见到魂牵梦萦亲人。放眼望去，当年古战场，村落点点，炊烟袅袅，牛羊满坡，一派欣欣向荣景象。社员三、五成群，引水浇灌梯田里茂盛庄稼，。大自然胸怀多么宽广、博大、无私又善于奉献！大办钢铁时被砍伐得光秃山上，又长出葱绿林木，山凹里，崖崭上，村落旁，小河边，风吹浪涌，勃勃生机，那么旺盛而又有生命力。它，并没被消失在历史湮尘中，慢慢老去随风而逝，在肃穆沉潜环境下，顽强地重新生长，披上绿妆。淑菲不由想起“不畏浮尘遮望眼，只缘生在最高层”诗句，这生机盎然大自然，多么富有生命力！她的伟大在于任何野火也烧不尽，再大风浪吹不折。果林，早开花挂蕾、结果，无声地向人类默默奉献着她博大胸怀。大地母亲，多么无私无畏！投进她的怀抱，有宾至如归、悠然拾趣满足与快感。
淑菲、志远一行在张军安排下，逐村给社员体检，正象承斌说的，解散食堂大锅饭几年时间，群众身体生了质的变化，一个个体壮身健，当年战争岁月一些老同志，又焕青春，磨拳擦掌，齐夸四化建设迅猛展带来的繁荣。淑菲、志远与学生兵分多路，深入山区，对各村患者，逐一诊断治疗。这期间，现一奇特现象：有些山民，好端端脖子上长出个良性肿瘤，不少随着年龄增长，几乎有头那么大；有的村落，人们臂粗腿细，十分不协调，这些患者，又具有群体性，各地方不尽相同。淑菲猛想起当年在战地医院时，无意中听战士说了句民谣：“喝了岳阳水，粗了胳膊细了腿。”这岳阳虽系中条山，也是太行山支脉，她与志远及学生分析再三，认为病源很可能出在水里。
为彻底查出“元凶”，得以“解密”，如能突破，可减去群众心灵与**上痛苦，几经研究，她作出大胆举措：来个拉网式排查，跟踪追迹，一查到底，将人员编成三人一组，在这方圆几百平方公里范围内，分别澄清具有普遍性疾病，取出水样，等回去化验后，查出水中元素含量，以便解开折磨世代人的“魔头”。
淑菲向来工作勤奋，对事业的追求，其执着与倔强令人折服。“信息不通，我可要自作主张，望各位切记安全，对困难有足够思想准备。记住，科学无捷径可走，来不得半点侥幸，只有寻根、追踪、溯源，科学分析，无数次实验，历经失败挑战，或许能见成效。咱们此行，是为这一奇迹铺路，只有当好垫脚石，甘为人梯者，才能为成功创造条件，望各位为实现这一目标催生作出奉献。”
淑菲之所以谆谆告戒，她清楚此次调查艰辛与份量，是需要付出勇气乃至代价。涵盖面之广，工作量之大，对学生来讲，前所未有，山势险恶，平地出身人必须有足够思想准备。岭前有山，山后有岭，崇山峻岭，沟壑相阻，山高林密，道路难察，不是平地和城里人能想像出的，何况，常有野兽出没。村落相当分散，三户一村，五家一寨，蔓延于高山沟壑中，隐没在崖峰林密处，现非常困难。为根除乡亲疾苦，在她的感召下，学生一致表示，拖垮两腿，磨烂双脚，不惜代价，完成此任。通过第一手资料，组成攻关班子，解开此谜，搞几篇有份量论文，也许全国其它地方亦有类似情况，得以造福人类。