张军细细打量来人，喜出望外：“认识、认识。”一边让他俩坐下：“不是靳三和铁旦吗？当年修渠表彰会上，还给二位戴过花呢。你们可不是小山镇公社人哟？”

靳三说：“听说挑选看管人员时，叶辉指示，无论小山镇公社人如何紧跟照办，一个也不许用，咱不明白，小山镇也是彰州一部分，到象后娘养的，才挑了我们俩。”

张军一听，心知叶辉对自己警惕并没放松，强忍着内心的憎恶，笑笑说：“我可是小山镇人，你们信得过？”

两人激动得什么似的，齐说：“人们都讲，张书记爱民如子，果不虚传，这多年了，还没忘我们这些小老百姓，别的不说，凭这，感激还来不及呢，咋会信不过？”

张军凄楚一笑，调侃道；“没有广大‘小’老百姓，还要那些当‘大’官的何用？”话锋一转：“你们真认为肖局长是坏人？”

“哪能呢？”铁旦说：“叶辉派人下去动群众进城，都不来，打斗是当官的事，咱啥时也是个爬地虫，才不披血衣衫去替他当炮灰，没人吃他这一壶，没办法，最后说，谁进城，除管吃零花钱，每天记十分工（31），说是要批斗个最坏的阶级敌人，张书记，实对你讲，有的为了挣工分，有的出于好奇，也有几个被紧跟叶辉的大队干部逼着来的。村上老人说，一天给个金元宝，也不准女的来，叶辉搞女人臭风吹遍全彰州，只是不敢说罢了。”

靳三两眼红红：“这么懵懵然进了城，还真当是啥反革命，原是当年给我治病的肖院长，怪可怜的，游揪一天，上级命令，只准给她半个红薯面窝窝头，这不是往死里整？我俩看不过，一个平头百姓又有啥法？只好把我们一份白面馍硬塞给她，张书记，你得想法，不然用不了几天，活活被扎腾死。”说着，痛哭失声。

张军夫妇两眼闪出泪花，一人给了他们一包烟，深情地：“兄弟，既清楚肖局长是我们好干部，决不能让坏人得逞，置她死地，二位如信得过我张军，为肖局长安全考虑，咱联手把她救出去……”

二人没听完，着急地：“怎么个救法？‘锦衣卫’头儿凶神般警告我俩，如跑了人，就宰我们全家……”

张军摆摆手，轻而严肃，如此这般说出他全盘计划，抱歉地：“这事我有考虑，决不能把二位牵扯进去，这样，你们不仅可摆脱干系，还会受到夸奖，不过，要受半夜委屈，这大恩大德，来日我替肖局长报二位之情。”

靳三说：“张书记见外了，你为了啥，一不沾亲，二不带故，还不是为抢救一位好干部？这障眼法还行，夜长梦多，我俩先给肖局长透个信，好叫她有个准备，到时，悄无声息，从他们眼皮底下救走了。”

肖冰被揪斗回来，力不能支，将虚弱身子靠墙坐在地上，她清楚这是早有预谋，领教过叶辉手段，再难逃樊篱，不置死地不罢休，要利用明天“交待”之隙，大白天下，让不知情群众了解事件真相，死而无憾。想想将结束自己短暂一生，自信对得起人民，对得起党，心中多少得到几许安慰。一想到这类蛀虫当年未受到法律制裁，仍横行乡里，向一个个善良人挥着屠刀，心中又有几许不甘、几许无奈、几许不平。在夕阳晚照里，静思其苦乐人生：想想慈父临终思女之情，身处逆境，不能一见，当年允诺老人不算苛求愿望成空，未能见上一面，无限凄楚与刺疼。在心中默默祈祷着：‘父亲，原谅不孝女儿吧，如能重见天日，再到坟前进香谢罪，虽阴阳阻隔，永难相聚，您的慈容永世刻在女儿心里。不过，这一夙愿，也难成真，怕此劫难逃，女儿将魂飞故里，与您相伴，永远厮守在一起。一股乡愁，袭上心头：

从别后

忆相逢

几回梦魂皆相同

滚滚长江东逝水

卷我乡愁几万重

梦终难成真

……

心中无以名状的酸楚，强忍没让两眶热泪而出。做好了一切心理准备，要凛然面对伸向她的屠刀，用铮铮铁骨，视死如归。想想荒诞星穹下，多少人罹难，悲愤难平，决不向叶辉之流低下高贵的头。‘天无私覆，地无私载，胜利一定属于正义，属于人民。’心里终得到几许安慰。

天色已暗，靳三嘹哨，铁旦将一纸条塞给她，在昏暗灯光下，一眼认出是张军笔迹，被不白之冤批斗的日日夜夜，因心中无愧，从没掉过一滴泪，老父去世，尽管内心如焚，仍坚强顶了过来。看后，心头一热，羸弱和屈辱涌上心头，泪水夺眶而出：人民，永远是我们伟大母亲！刘书记这句话，清晰地在耳畔响起。那些衣冠禽兽，终有一天，会受到人民审判。

为配合营救，忍着浑身巨疼，强吞下靳三和铁旦给她送来的馍和水。

夜伴，哄闹了一天的彰州城，又被高分贝喇叭声所代替，那些阴谋野心家及“锦衣卫”头儿正掸冠相庆，叶辉因有了肖冰这只替罪羊，正如预谋，一下扭转了人们视线，似置身事外。