当匈奴的快马使者来到长安，把军臣单于的和亲用意申明，主持外交事务的典客直不疑不敢怠慢，把他们安顿到宾馆，按照贵客的标准，好吃好喝好招待。然后，直不疑迅即把情况禀明皇上。
刘启觉得事关重大，便在宣室殿召开三公九卿会议，因为太尉一职一直无人，因而三公九卿会议成了两公九卿会议。
“匈奴前来和亲，卿等有何高见？”在刘启的心中，他早有一个想好的方案，但他不直接说明，而是让两公九卿商议。
“臣以为应该继续沿用高祖时期的和亲政策，因为前些年已经遴选宗室翁主，送去匈奴给军臣单于当阏氏，所以此次只用备齐粮食、丝绸和美酒等贡品，与匈奴重结和亲缔约。”丞相申屠嘉不假思索，首先发言。
御史大夫陶青用一双机敏的眼睛偷看皇上一眼，见皇上没有反感的意思，便顺着申屠嘉的口气补充说：“陛下自即位以来，继续沿用文帝时期的‘轻徭薄赋，与民休息’政策，继续抱定“无为而治”的宗旨，奖励垦荒，扶植农桑，实现家给人足、仓满囤流的美好目标，延续文帝开创的盛世局面，这无疑是正确的。”
典客直不疑长得身材颀长，眉清目秀。继丞相、御史大夫之后，他口若悬河，滔滔不绝：“为实现这个目标，国家需要一个长期的和平环境，以利于集中精力，发展经济。从当前看，南越已经宾服大汉，只有北部的匈奴时常南侵，故而高祖、惠帝、吕太后以及文帝四朝，都采用和亲政策。尽管向匈奴送去大量物品，外表看上去软弱一些，但换来一个和平发展战略机遇期，臣窃以为很值。”
关于直不疑，还有两个美好的传说，他是河南南阳人，文帝时期曾担任郎官，一次他的同房郎官中有人请假回家，因为走得急，错拿了另外一个郎官的黄金，这位郎官发现黄金丢失，便胡乱猜疑是他干的。他看这位郎管正在气头上，没做任何辩解，买来同等的黄金，交给失主。几天后，请假回家的郎官返回，把错拿的黄金交还给失主。这位郎官十分惭愧，向他道歉，他豁达大度，没说一句怨言。通过这件事，人们都称赞他是位忠厚的人。
后来，直不疑逐渐升官，做到太中大夫。有位官员嫉妒他，在一次朝会上别有用心诽谤他：“直不疑虽相貌堂堂，一表人才，但与嫂子私通！”他听了对方的恶毒攻击，只是平淡地回答：“我根本没有兄长。”仅此而已，不为自己做任何辩白。
“如果兴师动众，北伐匈奴，且不说没有打赢的把握，即使打赢了，得到一片片荒凉的盐碱地，不能种植，而且士兵、马匹、辎重损耗过大，得不偿失。”郎中令张武根据以往的战争经验，连连摇头。
大家无一例外，都反对战争，赞成和亲政策，深深合乎皇上的心思。皇上看时机成熟，下结论说：“为开创太平盛世，全国需要一个长期安定团结的和平环境，这就需要大汉朝继续沿用过去的和亲政策，确保汉匈之间不发生大规模的战争。朕论功不如高祖，论德不如太宗，他们尚且执行和亲政策，遑论朕躬，朕异常珍惜这一次来之不易的和平机会，决定派出最高规格使团，到代郡与匈奴使团真诚接洽，重申和约，让汉匈之间不再发生战争。”说到这里，他那一双澄澈透明的眼睛在两公九卿的脸上迅速扫过，平静地说：“陶青。”
“臣在。”陶青站起来，手持笏板，走至丹墀前，毕恭毕敬听从皇上的安排。
“朕知道你目光敏锐，精明干练，体察朕的一片苦心。朕特意派你带领使团，到代郡与匈奴使者重申和约，朕相信你定能不辱使命。”刘启面带微笑，用信任的目光看着陶青。
一股暖流迅速传遍陶青的全身，他眼圈泛红，激动地说：“士为知己者而死，陛下如此相信臣，臣将殚思竭虑，巧妙与匈奴使者周旋，圆满完成陛下赋予的使命。”
“直不疑。”
“臣在。”
“朕命你为副使，辅佐陶青。”
“诺。”直不疑双手抱拳，深深一躬。
御前会议结束，大家纷纷告退。在回家的路上，大家纷纷议论：“以前出使匈奴，从来没有这么高的规格，如今正副使者一个是三公，一个是九卿，规格最高，说明皇上在内心深处，对这一次和亲之行多么看重。”
两天后，御史大夫陶青、典客直不疑带领使团，运载大量的粮食、丝绸、美酒等贡品，离开长安，奔向代郡。
等陶青到了代郡驿馆，顾不上休息，立即会见右骨都侯。听了官员的介绍，右骨都侯看汉朝御史大夫亲自来与他重申和约，心中十分高兴，笑着说：“陶大人，为了和平，像你这样位居三公的御史大夫能够不辞辛苦，千里迢迢来到代郡，处理这次邦交，说明你们的皇上高度重视汉匈关系。”
“汉匈关系是汉朝对外最重要的关系，我们的皇上非常重视，放在优先的位置进行处理。为了两国百姓世代友好，再也不发生残酷的战争，皇上命令我们，把汉朝最好的粮食、丝绸以及美酒等贡品，如数给你们匈奴送来，以表达我们的诚意，请右骨都侯验明。”陶青上下打量右骨都侯，看他一张圆脸厚墩墩的，没有恶意，于是放松戒心。
“既然陶大人如此爽快，那我们不客气了。”右骨都侯吩咐手下人：“你们与对方认真办理交接，不可出现错误。”
“请。”
“请。”
双方费了半个时辰的工夫，把汉朝送给匈奴的东西验明。右骨都侯看着黄橙橙的小米、明亮光泽的丝绸以及签封的酒瓮，看着一堆堆令他眼花缭乱的贡品，心花怒放，眼睛笑成一条细缝，嘴里不住地说：“都是些好东西呀。”
“大汉朝心诚意诚吧？”典客直不疑友善地握着右骨都侯的手，笑着问。
“心也诚，意也诚。”右骨都侯频频点头。
陶青趁机提议：“为了和平，为了友谊，为了给两国百姓带来福祉，咱们喝几碗酒以示庆贺，你不反对吧？”
一听说喝酒，右骨都侯肠子里的蛔虫被激活了，只见他眯成一条细缝的眼睛放出异样的光彩，嘴角挂满笑意说：“喝酒是匈奴人的嗜好，我怎么会拒绝呢？喝，喝出友谊，喝出和平，喝出两国老百姓的福祉。”
他们来到事先准备好的酒席落座，按照匈奴人的习俗，换上酒碗，猛吃海喝，格外尽兴。几碗酒落肚，右骨都侯的话多起来，他先问了一个看似敏感的话题：“君以为汉朝当今皇上，何如人也？”
陶青微微一笑，朗声回答：“当今皇上乃圣明之君，他体恤百姓，与民同呼吸，共命运；同时他是一位不知疲倦的勤奋之君，像圣人周公一样夙兴夜寐，宵衣旰食，勤于政事。”
“陶大人未免言过其实。”右骨都侯听了陶青的溢美之词，心里不禁泛起一股酸溜溜的滋味，脸上微微发烫，脸上红一阵，白一阵，不服气地说：“若与匈奴大单于相比，二者谁更强势？”
看右骨都侯脸色急剧变化，陶清感到好笑，他不慌不忙，从容应对：“匈奴军臣单于横跨大漠，驰骋千里，乃马上雄主。大汉皇上以无为而治天下，四海宾服，天下翕然。二者相互媲美，平分秋色，各有千秋。”
陶青一席话不卑不亢，既盛赞军臣单于，又盛赞汉朝国君，兼顾二者，照顾右骨都侯的颜面，让他心服口服：“御史大夫对两国国君的评价可谓允准恰当，樽俎之间，折冲对手，善于辞令，对答如流，虽苏秦、张仪复生，不过如此。”他心中高兴，举起酒碗，与陶青当啷一声，重重地碰一下，梗起脖子，一饮而尽。
“好，爽快。”典客直不疑拍手称快，端起酒碗，与右骨都侯轻轻碰一下，然后碗底朝天。之后，他们进入喝酒高潮，等他们酒阑人散，一个个喝得红头涨脑，走路摇摇晃晃。
当他们分手时，彼此间拉着手难舍难离，好得像一个人，说了许多珍惜感情的话，然后各自回去复命，无论匈奴军臣单于，还是汉朝皇帝刘启，听了他们的禀报，都非常满意。经过双方共同努力，汉匈之间暂时处于休战期。